丹阳郡治宛陵，虽不及舒县富庶，却因地处吴头楚尾，水陆要冲，别有一番气象。
时值深冬，街市稍显冷清，但郡守府门前车马并未减少，反而透着几分忙碌。
周瑜一袭青衫，外罩御寒的裘袍，身姿挺拔如松，立于府门前。
他虽年仅十五，眉宇间却已褪尽稚气，唯有那双明亮锐利的眼睛，顾盼间神采飞扬，透着这个年纪少有的沉稳与自信，却又难掩那股属于少年人的蓬勃朝气。
通报之后，很快便有府吏恭敬地引他入内。
丹阳太守周昕正在书房处理公务，见周瑜进来，放下笔，脸上露出温和的笑容：“公瑾来了，快坐。天寒地冻的，一路辛苦。”
他年近四十，面容清癯，三缕长须，眼神清明，透着读书人的儒雅与为官者的干练。
“侄儿拜见叔父。”周瑜依礼下拜，举止从容，气度俨然。
“自家人，不必多礼。”周昕笑着摆手，示意周瑜坐到近前的火盆边，“你父亲前日来信，言已归乡，身体安泰，我心甚慰。今日见你风采更胜往昔，想必在舒县一切安好？”
“劳叔父挂念，家中一切安好。”周瑜含笑应答，目光扫过周昕书案上堆积的竹简，“看来叔父政务甚是繁忙。”
“唉，皆是些俗务。”周昕叹了口气，揉了揉眉心，“年关将近，盗匪却愈发猖獗，山越亦不时扰边，钱粮调度，防务安排，千头万绪，着实令人头疼。”
他话锋一转，看向周瑜，眼神中带着探究，“听闻如今庐江已由临淄侯李使君主政？李使君乃讨董名将，威震中原，有他坐镇，想必庐江如今定然安稳。”
周瑜心中明了，叔父这是开始切入正题了。
他微微一笑，从容应对：“李使君治军严明，爱兵如子，到任后确与家父等本地贤达同心协力，整顿防务，安抚流民，如今庐江境内，已渐复秩序。”
“哦？”周昕端起茶杯，轻轻吹了口气，似是不经意地问道，“李使君乃北地豪杰，骤然南下，竟能如此快获得庐江士民之心，实属难得。想必其公子，那位名动天下的李少将军，亦从中斡旋良多吧？”
他提到李璟时，语气中带着明显的欣赏与好奇。李璟的才名，尤其是那篇《师说》和独创的字体，早已传遍士林，周昕亦是爱才之人，自然有所关注。
周瑜知道重头戏来了，神色不变，语气却更加诚恳：“叔父明鉴。李少将军虽年少，然见识超卓，待人以诚，更难得的是心怀黎民，并非徒有虚名之辈。庐江能迅速安定，少将军确有功绩。”
他顿了顿，观察着周昕的神色，继续道：“其实，侄儿此次前来，一是代家父向叔父问安，二来，亦是受李使君父子所托，有一事想请叔父相助。”
周昕眼中精光一闪，放下茶杯，身体微微前倾：“哦？临淄侯与少将军竟有事需老夫相助？公瑾但说无妨。”他心中已然猜到几分，庐江周氏恐怕已做出了选择，而周瑜此行，便是代表家族与新主前来联络。
周瑜坐直身体，神情郑重起来：“叔父可知，如今九江郡情况？”
周昕眉头微皱：“九江……自边文礼（边让）辞官后，郡守空缺，政务荒弛，加之扬州黄巾余孽未清，与山越勾结，颇不太平。陈使君为此亦是忧心忡忡。”
“正是如此。”周瑜接口道，“九江乃淮南重郡，连接庐江、徐州，若长期无主，匪患蔓延，恐危及整个扬州安定。李使君有意推荐一位贤能之士出任九江太守，整肃吏治，平定匪乱，既可保境安民，亦可为后将军稳定南线。”
“所荐何人？”周昕追问，心中已隐隐有答案。
“现任辽东太守、汉寿亭侯，关羽关云长！”周瑜声音清朗，掷地有声。
“关羽？”周昕眼中闪过讶异，“可是那位阵斩胡轸、董越，威震虎牢的关云长？他如今应在李使君军中吧？怎会……”
“关将军义薄云天，感念与李使君同袍之情，且志在讨贼安民，故暂未前往辽东赴任。”周瑜解释道，“关将军勇冠三军，忠义无双，若其能出任九江太守，必能扫清寰宇，还百姓安宁。此乃九江之福，亦是我扬州之幸！”
周昕抚须沉吟，没有立刻回答。
他自然知道关羽的威名，也更清楚这背后是李肃父子意图将庐江、九江、徐州连成一片的战略布局。他看向周瑜，目光变得深邃：“公瑾，此乃大事。你与我交个底，庐江周氏，可是决意襄助李使君了？”
这话问得直接，周瑜却毫不回避，迎着他的目光，坦然道：“叔父面前，侄儿不敢隐瞒。当今天下崩乱，汉室倾颓，非雄才大略者不能止乱求治。袁本初、袁公路辈，或外宽内忌，或骄奢狂悖，非明主之选。刘景升守成之徒，曹孟德虽雄，然根基尚浅，且远在河内。”
他语气渐转激昂，眼中闪烁着对未来的憧憬与信心：“反观李使君父子，起于行伍，深知民间疾苦；麾下关、徐、程、韩等皆当世虎臣，兵精将勇；更兼少将军李璟，文武兼资，名动天下，胸怀大志却又能脚踏实地，从谏如流，广纳贤才！
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