孙坚北上的尘埃尚未落定，一场关乎扬州归属的暗流，已在庐江之畔汹涌澎湃。
舒县，临江的一处幽静别院内，并非寻常宴饮之所。
李肃并未身着官袍，仅是一袭深色常服，端坐主位，神色平和却自有一股不怒而威的气势。
王朗陪坐一侧，面带从容微笑，仿佛只是老友闲聚。
然而，侍立在廊下、院外的精锐护卫，以及空气中若有若无的肃杀之气，都昭示着此次会面绝非寻常。
他们等待的客人，是豫章太守华歆。
为促成此次会面，王朗亲笔修书数封，言辞恳切，以探讨经学、叙说旧谊为名，再三邀请华歆前来庐江。
而暗地里，李肃的军事部署早已悄然启动。
臧霸被任命为主将，周瑜为军师，管承为副将，周泰、蒋钦这两位熟悉水性的猛将为先锋。
一支精干的人马，并未大张旗鼓，而是借助庐江境内密布的水网，化整为零，如同悄无声息的鱼群，正秘密向豫章境内渗透。
李肃给臧霸和周瑜的命令清晰而冷酷：若王朗与华歆和谈成功，则此军为接应，威慑宵小；若和谈破裂，华歆不肯归附，则即刻武装夺取豫章！
豫章虽四面环山，易守难攻，但从内部瓦解，则另当别论。
脚步声由远及近，华歆到了。
他同样未穿官服，一身素净儒袍，仅带了两名随从，轻车简从，正如其为人，清廉自守，不尚浮华。
“子鱼兄，别来无恙！”王朗率先起身，笑容真挚地迎了上去。
“见过景兴兄，见过临淄侯。”华歆拱手还礼，目光清澈，神态从容，虽身处“敌营”，却不见丝毫慌乱。
他早已看出扬州刺史陈温平庸无能，难堪大任，此前陈温联合吴郡许贡试图向袁术构陷李肃时，还是他暗中传信提醒王朗。
对于李肃父子，他观其治理庐江、九江之政绩，兵锋之锐，知其非池中之物。今日应约而来，心中已有几分计较。
一番寒暄，分宾主落座。
香茗氤氲，话题却并未停留在风花雪月。
李肃亲自执壶为华歆斟茶，语气沉静：“子鱼先生，肃乃边鄙武夫，不善言辞。今日相邀，只问先生一句，如今扬州，陈仲应（陈温）可能保境安民，使百姓不受战乱之苦，不受山越宗贼之患？”
华歆放下茶盏，坦然道：“陈使君……守成尚且艰难，进取更无从谈起。豫章虽暂得安宁，然四周虎狼环伺，歆常感力不从心。”
王朗接口道：“天下纷扰，非贤能者不能安定一方。临淄侯虽起于行伍，然抚民以仁，治军以严，更有扫清寰宇之志。”
“如今丹阳、会稽已定，庐江、九江政通人和。唯缺豫章，则扬州六郡脉络可通，方能凝聚全力，外御强敌，内抚黎庶。子鱼兄素以百姓为念，岂忍见扬州长久分裂，徒耗民力？”
华歆沉默片刻，目光扫过李肃坚毅的面庞，又看向王朗诚恳的眼神，缓缓道：“景兴兄所言，歆岂不知？只是……改换门庭，非为自身名利，实需为豫章一郡生灵负责。”
李肃身体微微前倾，目光如炬，声音不高却字字千钧：“肃可立誓，若得豫章，必一视同仁，法令所至，无分彼此。赋税徭役，当与庐江、九江同例，绝无加重。”
“境内山越、宗贼，肃当遣精兵强将，助子鱼先生一并扫平，还豫章朗朗乾坤！若有违此誓，人神共弃！”
这话语朴实，却比任何华丽的承诺都更有力量。
华歆深知李肃治下几郡的情况，赋税相对公平，吏治也较清明，军队更是纪律严明，与袁术、陈温麾下的乌合之众截然不同。
他深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，站起身，整理了一下衣冠，对着李肃深深一揖：“君侯雄才大略，爱民如子，华歆……愿率豫章，归附主公麾下，共保扬州安宁！”
这一声“主公”，让李肃眼中爆发出惊喜的光芒，王朗更是抚掌大笑：“好！子鱼兄深明大义，扬州之幸也！”
李肃连忙起身，亲手扶起华歆：“得子鱼先生相助，肃如虎添翼！先生请坐！”
气氛顿时变得融洽热烈起来。既然已成自己人，说话便少了许多顾忌。
华歆感慨道：“不瞒主公，此前陈仲应欲联合吴郡对主公不利，歆便觉其不智。如今看来，更是愚蠢至极。”
他顿了顿，有些好奇地问，“却不知，丹阳周太守那边……”
王朗与李肃相视一笑，王朗捋须道：“子鱼兄可知，若非你今夜点头，此刻的豫章郡治，恐怕已换了旗号。”
华歆一愣：“此言何意？”
李肃淡然道：“在先生到来之前，我已命臧霸、周瑜、管承、周泰、蒋钦诸将，领一支精兵，沿水路潜入豫章境内。若先生不愿归附，此刻他们应已开始动手，‘请’先生移驾了。”
华歆闻言，先是愕然，随即不由得哑然失笑，连连摇头：“可笑，可笑那陈温、许贡，连对手几分实力、几处暗棋都未曾摸清，便敢贸然树敌。如今丹阳周昕早已投效，豫章……呵呵，他们如今，怕是只能困守吴郡一隅之地了罢！”
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