开阳城的夜，深得如同墨染。
魏续独自坐在西门戍楼里，面前案上摊着一封帛书，烛火跳动，映着上面曹操的印鉴——车骑将军、司空、武平侯。
信是三天前混在商队里送进来的，藏在货箱夹层中。送信的人他没见过，只说了一句：“司空敬重温侯，更敬重魏将军。若事成，青州刺史、关内侯，黄金千镒，美人十名，皆在许昌候君。”
字句如刀，刻在心里。
魏续盯着那封信，手指无意识地摩挲着腰间刀柄。窗外传来巡夜士卒的脚步声，整齐划一，那是高顺的陷阵营——纪律严明，却也冰冷无情。
他想起了前日校场上的事。自己麾下一个都尉操练时偷懒，被高顺当众鞭笞二十，血淋淋地拖下去。他去找高顺理论，对方只丢下一句：“军法如山。”
又想起吕布近来对自己的态度。自从侯成、宋宪叛降后，姐夫看自己的眼神总带着审视，虽未明说，但那份怀疑如刺在背。
“亲族……呵呵。”魏续自嘲地笑了。
他是吕布的小舅子，可那又如何？
在吕布心里，成廉、魏越这样的猛将才是心腹，高顺这样的忠臣才是依仗。
自己算什么？打仗的时候陷阵营归高顺调遣，不打仗了才归他调遣，可问题是平时练兵之事也是高顺在管呀！
耍他呢！陷阵营他根本都插不上手。
说是将军，但是手下只有几百亲兵，只有非战时吕布才会让他管理兵权。
打仗时信不过他，不打仗了给他点兵权安慰一下。这不纯纯糊弄小孩嘛！
打一开始吕布就不觉得他有什么能力，不过是靠着裙带关系混个将军名号的庸人罢了。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
魏续深吸一口气，将帛书凑到烛火上。
火焰舔舐丝帛，迅速蔓延，转眼化作灰烬。但那些字句，已烙在他脑中。
他起身，推开戍楼的门。夜风灌入，带着初夏的凉意。城墙上火把连绵如龙，守军往来巡视，戒备森严。
“将军。”值守的校尉躬身行礼。
“嗯。”魏续点头，目光扫过西门内外，“今夜可有异常？”
“一切如常。只是……”校尉压低声音，“曹军斥候傍晚时出现在西郊五里处，窥探城防，被弓弩手射退了。”
魏续心中一紧。曹操的耐心快耗尽了。
他缓步走下城墙，来到城门洞。巨大的门闩横亘，需六名壮汉才能抬起。守门士卒见他到来，齐齐行礼。
“都打起精神。”魏续沉声道，“今夜是关键，曹军可能会夜袭。”
“诺！”
巡视一圈后，魏续回到戍楼。他坐在黑暗里，听着更鼓声——一更、二更、三更……
时间一点点流逝。
四更天，最黑暗的时刻。
魏续终于起身，整了整甲胄，推门而出。戍楼外的亲兵见他出来，忙上前：“将军，您这是……”
“我去城中巡查，你们在此守好。”魏续语气平静，“记住，没有我的手令，任何人不得靠近城门。”
“诺！”
他走下城墙，却没有往城中走，而是拐进了城门旁的一处耳房。那里，二十名心腹亲兵早已等候多时。
“都准备好了？”魏续压低声音。
为首的一名老卒点头，眼中闪过复杂神色：“将军，真要如此？温侯毕竟……”
“不必多言。”魏续打断，“开城门。”
二十人面面相觑，最终还是行动起来。他们分成两队，一队前往城门洞，另一队随魏续登上城墙。
城墙上，值守的士卒见魏续去而复返，有些诧异：“将军，您不是去城中巡查了吗？”
“想起些事。”魏续走到垛口前，望向城外。
夜色如墨，但远处隐约可见曹军营地的火光，星星点点，如星河落地。
他深吸一口气，忽然转身拔刀！
刀光闪过，最近的一名守军脖颈喷血，倒地不起。
“将军你——”另一人惊呼未落，也被魏续的亲兵砍翻。
“开城门！”魏续厉喝。
与此同时，城门洞处传来沉重的吱呀声——门闩被抬起，城门缓缓打开一道缝隙。
“敌袭！有人叛变！”
尖叫声划破夜空。
曹性今夜本该在东门值守，但半个时辰前他眼皮直跳，心中不安，便带着两名亲兵往西门巡查。
刚走到街口，就听见西门方向传来喧哗。
“不好！”曹性脸色一变，拔腿就往西门跑。
冲到近前时，正看见城门洞开，魏续的亲兵正在与守军厮杀。而城外，黑压压的曹军如潮水般涌来，火把瞬间点亮夜空。
“魏续！你竟敢——”曹性目眦欲裂，弯弓搭箭，一箭射倒一名正在开门的叛军。
魏续在城墙上看见曹性，心中一慌，但箭在弦上不得不发。他厉声道：“放箭！射死他！”
数名亲兵张弓，箭矢如雨落下。
曹性挥刀格挡，左肩仍中了一箭。
他咬牙拔出箭杆，鲜血喷涌，却不管不顾地冲向城门洞。
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