建安三年冬，十一月初。
长江南岸的寒气比北地来得迟些，但晨起时，秦淮河面也已结了薄冰。
秣陵城的清晨却在寒雾中早早醒来——不是被鸡鸣唤醒，而是被码头卸货的号子、街市开板的声响、还有那弥漫全城的炊烟饭香。
城南码头，大小船只泊了里许。
有北来的粮船，船帮吃水深深，满载着汝南、沛郡的余粮；有南下的盐船，白帆鼓胀，舱里是海陵盐场新出的雪花盐；更有远自交州、荆南而来的货船，载着茶叶、蔗糖、漆器、葛布。
“让一让！让一让！”几个码头力夫扛着麻包，在跳板上稳健行走。
麻包裂开小口，漏出雪白的颗粒——那是交州新制的白砂糖，在晨光中晶莹如雪。
岸上，“陈记货栈”的伙计拿着账本，一一点货：“交州白糖五十石……吴郡秣陵春茶叶三十箱……海陵雪花盐八十包……对了，还有夷州来的珍珠十匣，小心轻放！”
掌柜陈胖子搓着手，哈着白气，脸上笑开花：“今年这年关，货走得比往年快三成！光是这白糖，北边邺城、许昌的订单就接不过来！”
旁边“顺风船行”的东家搭话：“可不是！俺这船队上月跑了三趟襄阳，每趟都是满仓去、满仓回。刘景升那老儿，如今跟刘备勾搭上了，襄阳城热闹得很，什么货都好卖！”
“刘备？”陈胖子眨眨眼，“就是那个在南阳烧了曹仁一把火的刘玄德？”
“除了他还有谁！”船行东家压低声音，“俺在襄阳听人说，刘表拨给刘备五万石粮，还许他在南阳募兵。如今刘备麾下快有两万人了，替刘表守着北大门——这买卖，刘表划算啊！”
正说着，一队巡城士卒走过。领头的队率听见议论，停下脚步，正色道：“诸位掌柜，闲谈莫议诸侯事。专心做买卖便是。”
众人连忙噤声，陪笑称是。
队率也不深究，继续巡街去了。等他走远，陈胖子才吁了口气：“这位军爷说得对，咱就安心做买卖。反正啊，咱江东安稳，税又轻，管他北边谁打谁呢！”
这话引得众人点头。
确实，如今的江东，是商贾的天堂。
五年前，李璟将市租、关税、车船税等十余种杂税合并，首创“交易契税”——买卖双方立契成交，按货值十五税一缴纳，月底统一征收。
税吏按月查账，严禁私下盘剥。如此一来，商路畅通，货殖流通，秣陵、吴郡、豫章等地市集日益繁华。
更难得的是，商税收上来，真用在百姓身上。
去年修了丹阳到吴郡的官道，今年加固了长江堤防，听说还要在秦淮河上新建三座石桥——这都是实实在在的好处。
城西校场，新兵训练已进行月余。
虽是冬日，但场中热气腾腾。
三千新兵分为六队，正在练习枪阵。喝声震天，步伐整齐，虽显稚嫩，却已有模有样。
校场边搭了望台，李璟与周瑜、鲁肃等人正在观操。
“少将军请看，”周瑜指着场中一队红衣新兵，“那是‘龙骧营’的五百人。营官是从汝南调来的老卒，按北军五校的练兵法子，重气力、重胆魄。这才一月，已有几分模样。”
李璟望去，见那队新兵练的是劈砍。木枪沉重，每劈一次都需全身发力，但无人叫苦。营官是个黑脸汉子，吼声如雷：“腰要稳！臂要直！沙场之上，一刀砍不穿敌甲，死的就是你！”
“好。”李璟点头，“其他几营呢？”
鲁肃接话：“‘虎贲营’重阵法，练的是结阵进退；‘射声营’重弓弩，半数新兵在练射术；‘中垒营’重纪律，行军扎营一丝不苟；‘豹韬营’重山地战，常拉去城外丘陵演练；‘折冲营’则是综合操练。”
他顿了顿，笑道：“新兵们私下较劲，都觉自己那营最好。前日‘龙骧营’和‘虎贲营’还因为争抢训练场地，差点打起来。”
李璟也笑了：“有争胜之心是好事。不过要约束好，莫伤了和气。”
正说着，糜竺匆匆走来，手中捧着账册：“少将军，十一月的商税初核出来了。”
“如何？”
糜竺翻开账册，眼中闪着光：“仅秣陵一城，本月交易契税便收了一千二百万钱！吴郡八百万，豫章六百万，丹阳五百万……加上其他各郡，预计本月商税总额可达五千万钱！”
周瑜、鲁肃皆是一惊。
五千万钱，折合粮食便是二十五万石——这还只是一个月的商税！
李璟却神色平静：“商税虽丰，但根基还在农事。子仲，农赋那边呢？”
糜竺又翻一页：“农赋按三十税一，本月入库粮食六十万石。不过这是秋粮陆续入库，下月便会减少。预计到明年夏收前，农赋月均约在二十万石左右。”
他合上账册，感慨道：“少将军，如今江东财政，商税已占四成，与农赋几乎并驾齐驱。这在历朝历代，都是未曾有过的。”
“所以更要谨慎。”李璟正色，“商人重利，今日因税轻而来，明日也可能因利薄而去。农才是根本，商是枝叶。枝叶再茂，根不能松。”
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