赵云从汝南出来的时候，天刚蒙蒙亮。
照夜玉狮子走得不快，蹄子踏在官道上，嘚嘚嘚的。
道两边是新翻的田地，泥土还湿着，散发着那种潮乎乎的味道。
有人在田里弯腰干活，远远看去，像一个个移动的黑点。
走了半个时辰，前面出现一个渡口。
汝水不宽，但水流急。
渡口边停着两条平底船，船夫正坐在船头啃干饼。看见有人骑马过来，他站起来，眯着眼打量。
“过河？”他喊。
赵云勒住马，点点头。
“马也过？”
“过。”
船夫把干饼往怀里一揣，麻利地解开缆绳。“上船吧，连人带马，三十钱。”
赵云愣了一下。
三十钱。他从河北一路南下，过黄河的时候，连人带马收了一百钱。
渡淮河的时候更狠，收了二百。这汝水才三十钱？
“怎么？”船夫看他不动，嘿嘿笑了，“嫌贵？不贵啦，官家定的价，童叟无欺。去年这时候还收五十呢，今年减了，说是让老百姓过河便宜些。”
赵云下马，牵马上船。
船不大，玉狮子也站了上去，哪怕已经做过几次船渡河，还是很紧张的靠在赵云的身上。
赵云一手牵着缰绳，一手轻抚的马头。两人占了小半边。船夫撑篙，船慢慢离岸。
“客官从哪来？”船夫问。
“北边。”
“小兄弟话挺少，北边大了，具体哪？”
赵云看他一眼。船夫脸上皱纹很深，晒得黑红黑红的，但眼睛亮，说话也敞亮，不像坏人。
“常山。”他说。
船夫来了兴致，“常山在哪？比许昌还北？”
“比许昌北。”
“那您这一路，可走了不少日子吧？”
“走了半个月。”
船夫啧啧两声，又看看他的马，看看他腰间的剑，再看看他那张脸。
“客官，您是当兵的吧？”
赵云没答。
船夫也不在意，自顾自说：“我看您这身板，这马，这气派，肯定不是寻常人。南下干啥？投军？”
赵云想了想，说：“看看。”
“看看？”船夫乐了，“看啥？看江东有啥好看的？”
赵云看着他，忽然问：“江东不好？”
船夫一愣，随即笑起来，笑得满脸褶子更深了。
“客官，您是外地来的，不知道。”他说，“我跟您说，这江东，可跟别处不一样。”
船撑到河心，水流急起来，船身晃了晃。船夫稳住篙，接着说：
“我在这汝水撑了二十年的船。以前啊，过河的人少，一天撑不了几趟。为啥？老百姓没钱，三十五十都掏不出来。现在呢？你看看——”
他努努嘴，指向岸边。
赵云顺着他指的方向看去。岸边不远处，有几个人正往这边走，挑着担子，走得匆匆忙忙的。
“那是赶集去的。”船夫说，“每月初一十五，对岸有集。老百姓手里有了闲钱，就想着去集上逛逛，买点东西。搁以前，哪有这闲心？能吃饱就不错了。”
船到对岸，赵云牵马下船，掏出三十钱递给船夫。
船夫接过，在手里掂了掂，忽然说：
“客官，您要是去投军，那我得说一句，江东这地方，值得。”
赵云看着他。
“您知道我是去投军的？”
船夫咧嘴笑：“我撑了二十年船，什么人没见过？您这种，一看就是吃兵粮的。不过您这长相，这身板，肯定能混出个名堂。到时候肯定能当将军！”
赵云忍不住笑了。
他翻身上马，朝船夫拱了拱手。
“借您吉言。”
白马轻嘶一声，迈开步子，沿着官道向南奔去。
身后，船夫的声音远远传来：“慢点骑！前头路好走，别急！”
从汝水往南，路越来越好走。
官道是新修的，夯得结实，马蹄踩上去不陷。
道两边种着柳树，不大，刚长起来的样子，但一排一排的，整整齐齐。
树下挖了排水沟，沟边长了草，绿油油的。
赵云骑得不快。
他想看看。
河北的路他也走过。
官道也有，但两边大多是荒地，长满了野草，偶尔能看见几块田，种得稀稀拉拉的。
路边的人家，土墙茅顶，破破烂烂的，看见有兵骑马过来，赶紧关门闭户。
可这边不一样。
路边的田地一块连着一块，麦子长得齐腰高，绿得发黑。
有人在田里拔草，弯着腰，一垄一垄的，拔得很仔细。看见他骑马过来，那人直起腰，擦擦汗，好奇的看着他。
继续往前走，遇见一个村子。
村子不大，二三十户人家。土墙茅顶，跟北边的村子差不多。
村口有口水井，几个妇人正在打水洗衣，说说笑笑的。几个小孩在井边追着玩，跑得满头大汗，哇哇乱叫。
看见赵云骑马过来，小孩们停下，瞪着眼睛看他。
赵云勒住马，问：“前头往南，是哪个县？”
小孩们互相看看，没人说话。
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