敖丙醒悟，整个人气质陡变。
那双只剩浑浊与怨毒的眼，此刻被清水洗过，虽依旧黯淡，却透着一股惊人的清亮。
他不再瘫在床上哀嚎，也不再咒骂命运。
“来人！”
声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严。
侍从们战战兢兢推门而入，以为这位太子又要发疯。
“去，把我宝库里落灰的‘九龙吞炎炉’搬来！”
侍从们一愣，九龙吞炎炉？那不是西海龙王耗费重金为太子寻来的顶级丹炉吗？可太子自诩龙族血脉高贵，向来视炼丹为旁门左道，那丹炉都几百年没碰过了。
他们不敢违逆，几名虾兵蟹将合力，很快将一座雕刻着九条龙纹的赤金丹炉，沉重地安放在宫殿中央。
“再把《百草万鉴》拿来。”敖丙的目光，落在床头那本古籍上。
那里，曾是他的耻辱。
此刻，却成了他的指路明灯。
他挥退侍从，独自留在空旷的宫殿。
他伸出枯瘦的手，抚摸冰冷的九龙吞炎炉，感受着上面细腻的龙纹，像是在触摸一段被自己遗忘的过往。
然后，他翻开了《百草万鉴》。
这一次，他不再是高傲的审视，而是像个最虔诚的学徒，从第一个字开始，逐字逐句地研读。
他要炼丹。
从最低阶的凝血丹开始。
他将宫殿里能找到的几味普通海植，投入丹炉。
催动体内那仅存的、如风中残烛般的一缕龙元，点燃炉火。
火焰升腾。
敖丙全神贯注，努力回忆书上关于火候的描述。
“文火慢炖，武火收汁……”
他嘴里念念有词，神情是受伤以来从未有过的专注。
然而，理论与实践，隔着天堑。
他毕竟是第一次，对龙元的操控早已生疏，那一缕微弱的龙元在他紧张之下，输出极不稳定。
炉火时而微弱得要熄灭，时而又猛地窜起老高！
“不好！”
敖丙心中一惊，为时已晚。
轰隆！
一声巨响！
整个九龙吞炎-炉剧烈一震，厚重的炉盖被气浪掀飞，在空中打着旋儿，哐当砸在地上。
一股夹杂着焦糊味的浓烈黑烟，从丹炉里滚滚而出，瞬间吞没了整个宫殿。
“咳咳咳！”
敖丙被呛得连连咳嗽。
门外侍从听到巨响，魂飞魄散，以为太子想不开自爆了，惊叫着冲了进来。
“殿下！您没事吧！”
烟雾散去。
他们看到了毕生难忘的一幕。
那位曾经丰神俊朗的太子殿下，此刻正站在丹炉前，头发被炸得根根倒竖，像个刺猬。
一张俊脸被熏得漆黑，只有两只眼睛在眨巴，显得格外明亮。
狼狈，极致的狼狈。
侍从们吓得差点跪下，以为太子必然暴怒，要将他们全都拖出去砍了。
可敖丙看着自己满手的黑灰，又看了看炉里那滩散发恶臭的焦炭，非但没有发怒，反而愣了片刻。
“噗嗤。”
他笑了。
那是他重伤以来，第一次发自内心的笑。
“原来……是这么回事。”他喃喃自语，眼中迸发出兴奋的光
“火候过猛，药性瞬间被摧毁，能量冲突，所以炸炉……”
他根本不在意形象，反而像个发现新大陆的孩子，兴致勃勃地凑到丹炉边，用手指捻起一点黑色残渣，放在鼻尖闻了闻。
甚至伸出舌头舔了一下。
“呸呸呸！又苦又涩！”
他连忙吐掉，但眼中的光芒却愈发明亮。
侍从们全看傻了。
太子殿下，怕不是被炸坏了脑子？
“殿下，您您还是休息一下吧。”一个胆大的蟹将劝道。
“休息什么？”敖丙摆手，将脸上的黑灰随意一抹，抹成一张大花脸，“把丹炉清理干净，继续！”
他眼中没有丝毫气馁，只有一种沉浸在研究中的狂热。
这是他受伤以来，第一次感觉到自己是活着的。
不是作为西海太子，不是作为龙族天骄。
而是作为一个求知者，一个正在探索未知世界的人，真实地活着。
第二次开炉，他吸取教训，将那缕龙元控制得如履薄冰。
数个时辰后，他满头大汗地熄灭炉火。
打开炉盖。
炉底，静静地躺着一锅散发着古怪甜腥味的，黏糊糊的，淤泥般的糊状物。
又失败了。
但敖丙没有失望。
他用玉勺舀起一点，尝了一口，眉头紧锁。
“嗯……药性没有完全融合，提纯的步骤出了问题……”
他拿起《百草万鉴》，翻到相关篇章，将自己的失败与书上注解一一对应。
“原来如此，不同的药材，融合的顺序和时机都有讲究！”
他再一次感觉到了知识的浩瀚。
他疯了。
他将宫殿里所有能找到的植物、矿石、贝壳都分门别类，堆满房间。
他像一个严谨的学者，将这些东西与《百草万鉴》的图谱比对、分析、记录。
他的知识，在日复一日的疯狂实践中，恐怖地增长。
从炸炉，到废丹，再到半成品丹药……
他的进步，肉眼可见。
他那双死气沉沉的眼睛，在一次次的失败与尝试中，逐渐恢复了往日的光彩。
不，比往日更加明亮。
曾经，他的眼中是天骄的傲慢。
现在，那里闪烁着的是对知识的渴望，一种洗尽铅华后的纯粹。
……
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