灰火营的饭桌是四方石桌。
人族队伍坐东，兽族押运坐西，异族商队坐北，王城巡吏坐南。夜神教的人没有座位，却处处都有他们的味道。桌脚下压着黑纱香灰，汤锅边缘挂着细小灰铃，连分饭的木勺都像被白灰擦过。
临江队被安排在东侧最末。
同桌的几支人族队伍看他们时，眼神复杂。有人敬他们撕开豪门垄断，也有人嫌他们带来麻烦。第九阶末位在正门前列里不算高，到了灰火营，却足够让人既想靠近又怕被牵连。
兽族押运者先开口。
他身形很高，肩上披着灰毛，手边放着一把骨柄短刀。王城登记名叫铁獠。他看了林夜腰间灰徽一眼，用生硬人族话问：“你们，第三巡？”
林夜反问：“第三巡有什么？”
铁獠没有答，只把骨柄短刀往桌上一放。刀背上有一道细兽纹，和林夜入营徽背面的兽纹同源。
异族商队那边，一个蓝发少年忽然咳了一声。苏青禾看过去，少年立刻低头，手指却在桌面水渍里画了一个小圈。圈里三点，正是烬牙空函上的第三个火点位置。
四方都知道第三巡。
只有临江队刚入营，被迫装作不知道。
王城巡吏敲了敲桌面：“入营第一餐，不谈巡线。”
他话音刚落，桌脚灰铃便轻轻响了一下。宋砚听见铃声，立刻看向汤锅。汤面浮出一层很薄的灰膜，灰膜里有字，转瞬就散。
白烬灰名。
夜神教没有座位，却在饭里递了第一张纸。
林夜没有碰汤。顾长风也放下筷子，表情很痛苦，像和饭菜做了艰难告别。韩烈则把四方石桌的裂纹摸了一遍，发现裂纹不是自然碎裂，而是被四种不同力量长期压出来的。
“四方同桌，不是吃饭。”韩烈说，“是看谁先露弱点。”
苏青禾把一线冰意送入汤面，灰膜重新凝出两个残字：换旗。
王城巡吏脸色一变，手按上刀柄。
铁獠却忽然笑了，露出一口森白牙齿：“人族小队，敢看汤。”
这句话不知是嘲讽还是赞赏。
林夜把汤碗推到桌中央，让四方都看见灰膜残字。若只有临江队看见，今晚就是他们私自生事；四方同桌都看见，夜神教这张纸便不能只烧他们一队。
巡吏沉默片刻，松开刀柄。
“第一餐结束后，各回本帐。第三巡前，谁离帐，谁自负。”
林夜点头，却没有答应。
因为桌下，铁獠用骨刀刀尖轻轻点了三下地。
第三巡见。
第一餐散席时，铁獠没有再看林夜，只把骨刀倒插在桌缝里。那是兽族押运的临时记号，意思是不把刚才的汤面发现算作敌对。蓝发少年离开前则故意落下一粒盐晶，盐晶遇冰不化，里面藏着一声银环轻响。王城巡吏看见这些小动作，却没有拆穿，只把自己的碗翻扣在桌上。四方都在试探，也都在留退路。
林夜收起盐晶时，发现桌底灰铃少了一只。少掉的那只，才是真正传话的铃。
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