干热风吹到临火桩前，泥圈第一处裂开。
黑焰半印没有立刻钻入。它像知道众人会补缺口，停在裂缝外等谁先犯错。只要有人用带血的手、带敌纹的铁片或未验的水去填，临火桩就会变成污染证物。
林夜看向苏清禾。
苏清禾把空冷砂袋翻过来，里面只剩粘在布角的几粒砂。她没有说不够，只把布角撕下，压在裂缝旁：“砂不够，先挡风。”
方岑立刻明白，风桩不再敲敌人，而是敲桩后地面。反震把泥圈内侧压实，虽然不能封黑焰，却能让清水不立刻倒流。
严拓守灰井，罗止守短链，顾长风守铁门。每个人都在自己最不完整的位置上。
墙头赤牙校尉终于下令。
十几个小孔同时喷火。
暗仓里立刻有人咳起来。干热风不是只烧桩，也沿水气钻进伤员喉咙。陆小棠把伤用水的最后湿布撕开，一半压在最重伤员口鼻，一半递给俞沧，让他给扶桩人擦脚踝。她没有给自己留。
火不是冲桩，而是冲扶桩人的脚。俞沧和两名换位俘兵只要退开，旗杆就会晃；不退，脚甲会被烧穿。
“能退就报退。”陆小棠喊。
没人退。
获救小队长先把右脚抬起半寸，改用膝顶旗杆：“右脚失力，膝位接桩。”
俞沧跟着报：“左脚烧伤，前哨印不离暗仓，当前仍护桩。”
第三名俘兵痛得说不出完整话。宋砚没有替他说，等他自己喘出“当前扶桩，手还在”，才让俞沧刻下。
黑焰半印扑向最弱的一处。
林夜终于向前一步。
他仍没有伸手，只把肩背横在火与扶桩人之间。干热风卷着黑焰擦过封膜，掌伤里的火种几乎要破布而出。林夜咬住血腥，没有吞，也没有用火反烧。
“未入口。”他先报。
宋砚立刻接上，声音被热风吹得发哑：“林夜以身挡火，封膜外焦，主火未解，黑焰未入。”
记录落下，灰甲远程军令再次亮起。它仍不给首功，只承认一条：临火桩当前有效，水线可继续回传。
这条冷记录，比奖赏更有用。
白线旁的小坑忽然亮出一段新回脉。暗仓里的伤员被废旗后方的人扶起，一批批移到更安全的位置。灰井侧槽也传出新的敲击：压腿伤员还活着。
俞沧没有把这段回脉写成通过。他先补刻扶桩三人的脚伤、顾长风铁门变形、陆小棠线用水耗尽和苏清禾冷砂归零。每刻一项，临火桩的功劳就少一点，账却实了一点。暗仓里有人想喊“守住了”，被获救小队长按住肩膀。现在喊胜，墙头就能逼他们接前哨控制权；把消耗刻清，才说明这只是一根临时活桩的代价。
陆小棠检查完扶桩人的脚踝，给出一个更难听的结论：“再烧一轮，两个人不能扶，必须换。”
换人意味着活册要重刻，泥圈也会再开一处缺口。林夜没有把这句话压下去。他让宋砚当场口述，宁可让赤牙听见他们的短处，也不把短处藏成虚假的稳固。灰甲远程军令冷光因此多停了一息，记录里第一次出现“临火桩需轮换守位”。
赤牙校尉脸上的冷意终于变成杀意。
他把断水钥另一半按进墙头火坑。所有小孔火势合成一线，直冲临火桩根部。泥圈彻底裂开，黑焰半印顺裂缝下沉。
顾长风放弃铁门外沿，拖门横扫。门上三支短矛划破地面，硬生生在桩前刮出一条土沟。苏清禾把最后的湿布丢进去，陆小棠倒下最后一口线用水。
水少得可怜，却正好让土沟成泥。
林夜把远征令压在泥沟外侧。
不是占据前哨，只是告诉赤牙：这根桩前，当前活人不再被水仓回收。
黑焰半印被泥沟拦住。
天边第一道灰白晨光落到赤黑荒原上。
临火桩没有倒。
可墙头的赤牙校尉也没有退。他收起断钥，转身看向前哨更深处。
“天亮了。”宋砚低声说。
林夜看着那座仍未夺回的前哨。
“它要换规则了。”
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