穆芷站在门口看着他的动作。薛太医的手指按在法旺道长腕上的时候眉头先是微微一动，随即又皱了起来，像在辨认什么。
他的拇指在脉搏上压了压，又换了一个位置重新按了一遍，然后收回手，从药箱里取出一根银针，在法旺道长的人中上浅浅地刺了一下。
法旺道长的眉心跳了跳，眼皮动了一下，可还是没有睁眼。
薛太医把银针收了回来，站起来走到门口。穆芷侧身让了一点位置，薛太医走到廊下才开口，声音压得很低：“将军，道长没有大碍，确实是惊吓过度。他年事已高，上了年纪的人经不住这种突如其来的刺激，一时昏过去，缓一缓自然能醒。“
他顿了顿，又看了穆芷一眼，目光在她脸上停了一瞬。他的嘴唇动了动，像是想问什么又咽了回去，最后只说了句：“倒是没想到将军能把法旺道长请出山来。老夫与他的徒孙有旧，知道他的脾气，他不愿意做的事拿刀架在脖子上都没用。“
穆芷没有接话。薛太医看了她一眼，把剩下的半句话连同那股子试探一起咽了回去，拱了拱手，背起药箱走了。
穆芷站在廊下，看着薛太医的背影穿过月洞门出了院子。他的步子比方才来的时候稳了一些，可走到影壁那边的时候他停了半步，偏过头跟守在门口的将军府亲兵说了句什么，然后才出了门。
她把目光收回来，转身进了西厢。法旺道长还躺在榻上，呼吸比方才均匀了些，眼皮底下的眼珠微微动了一下。她站在榻边看了一会儿，走出来把门轻轻带上。
第二天早上，法旺道长醒了。他靠在床头喝了半碗粥，精神恢复了大半，只是说话的时候嗓子还有些哑。穆芷坐在他对面把母亲的情况又细说了一遍，法旺道长听完之后点了点头，表示这就过去看看。
穆芷带着法旺道长穿过院子走到后院月洞门前。她掏出钥匙开了锁，推门进去。法旺道长跟在她后面跨过门槛，目光在院子里扫了一圈，从那棵老槐树到墙角干涸的水缸，最后落在屋门口那把旧铁锁上。
穆芷又开了一重锁，推开了屋门。穆夫人还躺在床上，脸色比前几日好些了，呼吸匀净，嘴唇微微翕动着。法旺道长走进去在榻边坐下来，伸出手搭了脉。他搭了很久，换了两次手指的位置，然后把穆夫人的眼皮轻轻翻开看了看瞳孔，又凑近了闻了闻她呼出来的气息。
他收回手，沉默了一会儿。
“毒气入脏腑太久了，“他开口，声音不高，“你娘体内的毒不是一朝一夕中的，是长期服食某种东西慢慢渗进去的。雪参能清掉大部分，但需要配合金针引流和药浴，前前后后至少要三个月。“
穆芷站在榻边，手垂在身侧，听完之后点了点头：“那就麻烦道长了。“
法旺道长摆了摆手：“不麻烦。救人一命，本就是我的本分。“
从后院出来之后法旺道长回了西厢休息，穆芷站在前院里，对着那棵槐树站了一会儿。风从院子上空过去，把树叶子吹得哗啦啦响。她想起方才薛太医临走时那个欲言又止的表情和他在影壁前跟亲兵说话的动作，心里头有根弦微微绷了一下。
她猜得没错。薛太医回了宫之后果然进了御书房。
皇帝听完薛太医的话，正在批折子的手停住了。他放下笔，靠在椅背上，目光落在窗外那片被风摇动的树影上，许久没有开口。薛太医站在案前躬身等着，额头上冒了一层细汗。
皇帝终于开口了，声音不紧不慢的：“法旺道长在将军府？“
“是。“薛太医回话，“臣亲眼所见，确实是法旺道长。他虽然多年未在京城露面，但臣当年跟随师祖见过他几面，绝不会认错。“
皇帝的手指在扶手上轻轻叩了两下，然后站起来走到窗边。他看着外面那片天，云层灰蒙蒙的压着，把日光遮了大半。他沉默了一会儿，然后转过身来对身边的高公公说了一句：“派两个人去将军府周边看看。别惊动任何人，朕想知道法旺道长为什么会在那里。“
高公公应了，无声地退了出去。
大伯是在后院的柴房里发现那个人的。
他原本是去柴房取几根干木料给法旺道长烧药浴用的，推开门就看见一个穿着灰衣的陌生男人蹲在柴堆后面，手里攥着一截断了的绳子，正侧耳听着外面的动静。那人听见门响猛地抬头，跟大伯的目光撞在一起，两人同时愣住了。大伯在那人反应过来之前已经抄起了门边一根粗柴棍，兜头砸了下去，那人哼都没哼一声就软倒在地上。
柴房的动静惊动了旁边的亲兵。大伯把那人拖出来捆了手脚扔在院子里，蹲下来撕开他后颈的衣领看了一眼，后颈皮肉上有三块叠在一起的旧疤，是常年戴某种特制护具磨出来的痕迹。大伯的脸色沉了沉，站起来让人把这人押到前院的地窖里，随后亲自去隔壁院子叫了三叔和五叔过来。
那人醒过来的时候发现自己被绑在地窖的木架上，嘴里塞着布团，四周站着三个满脸横肉的老头子。大伯把他的布团扯下来，把三块旧疤的事问他，那人咬着嘴唇不说话。五叔上前一手捏住他的下巴，一手往他脸上招呼了两下，那人还是咬死不说。三叔从旁边取了一把铁钳过来，钳住那人的小指轻轻一收，骨裂的脆响从地窖里传出来，那人终于撑不住了，弓着背喘了几口粗气，从牙缝里挤出几个字：“……皇上让我来的。“
大伯听了这话手顿了一下。他把铁钳放下，让人先给那人的手指上了点药，三个人交换了一个眼神。大伯没有说话，让亲兵去给穆芷送信。
穆芷从城外营盘赶回来的时候，地窖里的人已经被三叔重新包扎过了。她走进地窖看了一眼，那人坐在墙角，手指上缠着白布，脸上的冷汗没干。大伯把问出来的话转述了一遍，穆芷听完之后在原地站了一会儿，没有发怒也没有追问细节。她蹲下来看了一眼那人缠着的手指，然后站起来对大伯说：“放他走。“
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