许氏刚回到内院，她儿媳妇林氏就牵着小儿子匆忙迎了出来。
林氏刚刚去厨房安排事情去了，没有来得及去迎接魏氏，连忙过来赔罪，她小儿子今年不过五岁，跟在母亲身边十分乖巧懂事。
进了魏家之后就能发现魏家的人口十分单薄，魏氏这一辈就只有她和魏守知兄妹两人。魏守知和许氏只生了一个独子魏琦，魏琦娶妻林氏，生了一个女儿，两个儿子，长女已经出嫁了，上个月刚刚生了个儿子现在还在月子里，所以这次没有回来贺寿。
因其他的客人还没有来，许氏便引着小姑子魏氏到一旁说话去了。
林氏这个当家太太陪了没一会儿，就有两拨管事过来请示。因等会儿要来的客人较多，外院和内院都要安排人手接待客人，好在魏家主子虽然不多，但是人手却不缺，林氏虽然很忙，但是吩咐起事情来有条不紊。
说起来无论是许氏和林氏身上都有着跟魏氏相似的特质，尽管她们的性格看上去差别很明显，许氏开朗，林氏婉约，魏氏孤冷，但是她们行事有一种游刃有余不慌不忙的气质。
“表舅母，你去忙吧，我们帮您看着表弟。”贺澜见林氏又要起身出去，便主动开口道。
林氏见许氏和魏氏都在这里，便笑着颔首，又低头交代小儿子，“周儿跟着几位表姐玩，不要顽皮听到了吗。”
魏季周点了点头，“知道了，母亲。”
林氏便放心出去了。
贺澜便将魏季周牵到自己身边，给他剥松子吃。
贺伶见魏氏她们离得远，便说道：“舅祖母家宅子挺大的，就是清冷了些，一点也不热闹，瞧着与那些大世家不太一样呢。一般来说，像舅祖母这么大年纪的夫人，哪个不是子孙满堂啊。”
贺澜看了贺伶一眼，“魏家之所以冷清，是因为魏家没有庶出的子女，魏家有四十无子方可纳妾的祖训，所以子孙几乎都是嫡出。”
贺伶冷笑道：“你看我做什么，这在坐的，庶出的只有你吧？”
贺澜没有辩驳，也没有与贺伶争吵，只是低着头继续剥松子。
就在大家都以为贺澜不会再说什么了的时候，却听她轻声道：“我虽是庶出的，却不是我自己选择的出生，若是能选……我倒宁愿当阿猫阿狗，畜生没有羞耻之心，只要有一口吃的就能开心地活。”
这时候，一个温润柔和的声音插了进来。
“表妹不是阿猫阿狗，又怎知阿猫阿狗的心思？”
原来魏季廷不知何时走了进来，正好听见了她们的谈话，姐妹几个连忙起身行礼。
贺澜看到来人有些手足无措，红着脸呐呐无言。
“表妹不必妄自菲薄，阿猫阿狗有一口吃的就能开心的活，不过是因为它们没有一颗玲珑剔透的心肝儿罢了。”魏季廷微笑着对贺澜说完，又回了一礼，便去找祖母许氏了。
贺澜怔怔地看了一眼魏季廷，不过这次她很快就收回了目光。
“表哥说的对啊，二姐姐你已经很好了，无论是琴棋书画还是针黹女红，我们都比不上你……”贺珍说到一半，想到了什么，连忙看了贺林晚一眼心虚地补充道，“额……我是说我比不上，没有包括大姐姐。”
“哼！马屁精！”贺伶冷笑。
贺珍小声嘀咕，“马屁精怎么啦？马屁精不会脸疼。”
“哎呀，茶水喝多了，我要去恭房。”眼看着贺伶要发火，贺珍抢先一步站起身来，叫上自己的丫鬟走了。
魏季周见魏季廷来了就跑去找哥哥了，贺澜也站起身来，“我去看看，免得四妹妹走错路。大姐姐和三妹妹要去吗？”
贺澜也就是随口一问，贺伶冷着脸说自己不去，贺林晚却跟着起身了，她正打算一会儿去问问小虎子在哪里。
贺林晚和贺澜虽为堂姐妹却交往不多，两人一路上也没有什么话，在问过丫鬟之后她们找到了贺珍去的那间净室。
净室外头是贺珍的丫鬟在守着，看到贺林晚和贺澜知道她们是来找贺珍的，便屈身行了个礼，没有阻拦她们进去。
魏家给客人准备的净房很大，外间是更衣室用来给女子换衣补妆的，内间才是放恭桶的地方，由于客人们还没有来，所以净房里空荡荡的没有外人。
贺林晚和贺澜以为贺珍是不想要丫鬟伺候才将她打发出去的，不想刚走进外间的更衣室就听到里面传来贺珍的声音。
贺珍的语气有些气恼，“嬷嬷你真啰嗦！我不要你伺候了！你也出去！”
“哎哟，我的姑娘诶！不是老奴要与您啰嗦，实在是出门的时候太太叮嘱过，要您这次来魏家在魏夫人和魏太太身前务必殷勤一些，让她们喜欢你。”
贺珍这次来魏家只带了一个贴身丫鬟和一个嬷嬷，这个嬷嬷是她母亲曹氏跟前伺候的，大家只当是曹氏不放心女儿外出，所以派个经验丰富的老嬷嬷跟着。
贺林晚和贺澜听到这里脚步一顿，贺林晚刚想咳嗽一声给里面的人提个醒，就听到贺珍说：“魏夫人和魏太太喜欢我有什么用嘛！魏家表哥又不喜欢我，他喜欢二姐姐那样玲珑剔透的。”
贺林晚转头看了一眼，就见贺澜僵在了原地。
嬷嬷不以为然地说：“二姑娘是庶出，魏家这样的家族怎么可能给嫡长子娶一个庶出的姑娘为妻？伯夫人也不会把二姑娘嫁到自己的娘家的！”
贺澜的脸色渐渐变得苍白。
“二姐不成我就成了吗？我娘就是一厢情愿！”
“姑娘诶，您可不能这样说太太，太太为了您是用心良苦啊！夫人一心想要您参加选秀，可是太太哪里舍得让你进宫哦！太太这阵子为了您的事情头发都急白了！她琢磨来琢磨去，实在是找不到比魏家更合适的人家了！魏公子的人品才学先不提，魏家家风正，就凭四十无子方可纳妾这一条就有多少人想要嫁到魏家来！”
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