陈芸很快便到了那个她从未听说过的陌生小城，但是正如众人预料的一般，她扑了个空。
火车站里没有孙瑞阳的踪影，他也没有用身份证订旅馆，想必是一下车就走了。陈芸只身一人徘徊在这座小城，前所未有的无助涌上心头，她一次次在陌生的街头落泪。
她都不在乎自己的形象了，也顾不上几天没换衣服了，她只想快点找到儿子的下落。她只能依靠乔楠，一次次地让他查找儿子的踪迹。但是孙瑞阳很可能去了乡下，坐那些乡下大巴又不用买身份证买票，乔楠也爱莫能助。
“陈姨，要不我给你找个地方，你先歇着。要是孙瑞阳有使用身份证的记录了，我再联系你。”
“我就在这里等他，万一他在这里坐火车走呢？”
“那也好。陈姨，我在那里没有同学，也找不到人照顾你。你一定要多保重，好好保存体力。”
“我知道。乔楠，真的太谢谢你了。”
“咱们两家根本就不用客气，我是把孙瑞阳当成亲弟弟看的，我也希望能早点把他找回来。”
至少有乔楠做后盾，陈芸心里很踏实。她一次次给儿子发短信，不管是那个常用的手机号，还是那个陌生的手机号，她全都发过好多遍。
她只想告诉儿子，妈妈就是想陪着他，不管他遇到的是怎样的难题，妈妈想跟他一起解决。迟迟等不到儿子回复，她又发了一条短信：“你担心妹妹离家出走，我和你爸爸会受不了。可是你呢？你至少比你妹妹懂事，可我和你爸爸在为你操心啊！”
她不想让太多人知道这件事，包括她在上海的某些亲戚，目前只有乔家知道了。孙教授在国外开会还没回来，孙骄阳只好寄宿在乔家。
李兰芝深知好友的心思，特意叮嘱宝宝：“要是别人问起来，你别说哥哥出走了，就说他要办出国的手续，妈妈到北京帮他去了，知道了吗？”
“为什么不能说实话？我为什么得撒谎？”
“宝宝，很多人打探的目的，并不是想帮你，而是造谣，或者看笑话……所以，在妈妈回来之前，咱们就这么说，好不好？”
孙骄阳似懂非懂地答应了，至于哥哥为什么出走，她不明白，反正不是像她那样跟父母闹矛盾。但是她也很生气，那个教她要懂事的哥哥，怎么会这么不懂事呢？害得妈妈飞来飞去地去找他，她也回不了家。
连续奔波几天，陈芸筋疲力尽，但是患上了严重的失眠症。她曾以为，她生出了一个不健康的孩子，就是对她年轻时违抗父母之命的惩罚。没想到，这个惩罚一直持续到现在。面对命运的捉弄，她感到了深深的无力感。但是她又是一个母亲，就算再难，她也要坚强起来。
陈芸在那座小城呆了三天，在一个下着冬雨的凌晨，突然接到了乔楠的电话：“陈姨，孙瑞阳买了一张去武汉的火车票，在汉口站，你尽快赶过去吧！说不定能遇到他。”
“那我现在去吉首火车站，也有可能遇见他！”
“不是的……”乔楠叹气道：“他在一个更小的车站上了车，但是从距离上来说，你离武汉更近。一定记住了，是汉口站。”
乔楠像是一个将地图烂熟于心的指挥官，而陈芸则像是一个训练有素的女战士，她迅速收拾好了行李，按照乔楠规划好的路线，朝武汉赶去。
她确实奔波得很累，又在那个清冷的早上受了严重的风寒，一上火车就发觉自己感冒了。没法买药，她强撑着去了武汉，看了看时间，儿子坐的那班火车还没有到站，她就在出站口焦急地等着。
她明明是个优雅的画家，在这个季节，她应该坐在阳光明媚的画室里，披着羊绒披肩，拿着画笔，时不时地喝一口醇厚的美式咖啡……但是，在这个关键时刻，她却成了一个冲锋陷阵的女战士，战斗力爆表。母爱这东西，真的太神奇了。
然而她毕竟不是训练有素的战士，平日里娇贵惯了，哪儿能经得起这样折腾。她还没等到儿子出来，就晕倒在地上了。似乎有人在救她，她还迷迷糊糊地说道：“我不去医院，我要等我儿子。”
再次醒来的时候，她已经躺在医院里打点滴了，让她难以置信的是，她朝思暮想的儿子，就坐在她身边。
“阳阳……”
“妈，你先不要动，你晕倒的时候磕着头了，可能有轻微的脑震荡。现在不要做剧烈运动，也不要突然间坐起来。”
果真是儿子，是她朝思暮想的儿子。他穿着一件黑色的羽绒服，可能是匆匆刮了胡子，那些胡须还是参差不齐的。儿子从来都没有这样“邋遢”过，陈芸百感交集，再度泪如泉涌。
孙瑞阳握着妈妈的手，无法表达自责的心情。陈芸没有责备他，她知道儿子突然出走肯定是有原因的。她只是轻声问道：“告诉妈妈，到底发生了什么事？”
“羞于启齿的事……”孙瑞阳擦了一把眼泪，说道：“有个人自杀了，我觉得，我是间接的凶手……妈，你先了解这些就行了，其他的，等我都弄清楚了你再问。”
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