山里的树叶很快就被村民摘光了。
随着时间一日过去，山里的猎物也越来越少，村里靠狩猎维持生活的日子眼看快要到了头。
这日，柳家村村口，来了一个脸上脏兮兮看不出颜色的妇人，她怀里还抱着一个瘦的不成样子的孩子。
妇人就那样直挺挺地跪在村口不愿意离开。
她这几天在路上啃了一点树根又吃了点观音土，才勉强撑下来，抱着孩子到了这里，在这里她闻到了肉香。
村里肉汤传来的香气此刻在她鼻间得到无限的放大，只要这村里的人能有一丁点的仁慈之心，给半口汤水喝，她的儿子就不会饿死。
今天守在村口的是柳老三几兄弟和村西的几个汉子，他们手里握着种地的家什，有锄头、有铁叉、还有木棍。
一个上午他们已经赶走了几伙人，但是这个妇人抱着孩子跪在那里始终不愿意离开，柳老三举着铁叉蹭破了妇人的胳膊，妇人依旧倔强地跪在那里。
她没有选择，她必须跪在那里，这几天外面那些饥饿的人已经把目光放在了她怀里的儿子身上，她懂得那目光，那让她颤抖的目光的含义。
柳老三兄弟把妇人架起来扔到一里路外，吓唬她道：“再来就把你杀了煮肉吃。”
柳老三几人扔下妇人回到村口没一会，那妇人又抱着孩子走回村口，就这样反复好几次，柳老三几人没有办法，只得请示了老族长。
老族长带着大鱼媳妇赶到村口的时候，那妇人已经晕了过去，孩子也是晕厥了。
老族长让大鱼媳妇把妇人扶到隐蔽处，偷偷给妇人和孩子喂了几口汤。
村外那么多外乡人，大鱼媳妇可不敢明着喂东西，怕那些外乡人看到后红了眼睛都跑来村里抢，如今吃食可是顶顶金贵的东西。
妇人醒来后，大鱼媳妇又塞给妇人一个黑乎乎的馒头。
这回妇人终于愿意走了，但是她却打算把儿子留在村里。
妇人走的时候跪地哭求：“求求你们发发慈悲，把我儿子留下吧，他跟着我出去肯定没有活路，你们谁家缺儿子，我送给你们。”
见大鱼媳妇一脸同情的模样，柳老三忙提醒大鱼媳妇道：“看看往常外乡人来咱们村都做了些啥事？大鱼媳妇你可千万不能心软。”
很快就围了一群看热闹的人，村里人心里还对往昔被外面人蒙骗的事印象深刻，没谁家愿意留下妇人的孩子。
妇人离开村子，在天黑后又返回来，把孩子偷偷地放在了路口，看到有人把孩子抱进村才安心地离开。
那个抱孩子回来的人正是柳大河。
柳大河和小七一起去牛家村给牛菊花的爹娘送野猪肉，回来的时候看到村外不远处的路口有个孩子被扔在地上，柳大河心里不忍就把孩子捡起来抱回了村。
村口站岗的柳老三几人见了有些哭笑不得，他们好不容易才将那抱着孩子的妇人赶出了村，结果柳大河又把人家孩子给抱了回来。
柳老三就对柳大河道：“大河哥，这孩子是一个外乡人的，她白天的时候跪着求了半天，村里都没人愿意要这孩子。”
柳大壮提醒道：“当时我看到菊花嫂子也在人群里，你这样抱回去不知道嫂子会不会跟你生气，不如还是把孩子放回去吧。”
柳大河做不出那种事，他要是把孩子扔回原处，万一孩子晚上被野兽吃掉怎么办。
最终柳大河抱着孩子回了家里。
小七跟在柳大河身后全程不语，她心里也很矛盾，把孩子放任野外不管确实有些残忍，但是这孩子抱回家里，她也不知道家里会起怎样的波澜。
牛氏见柳大河抱了个孩子回来有些吃惊，她看了一眼包裹在孩子外面的小被子，就想起这是白天被赶出村的那个外乡妇人的孩子。
牛氏很生气，结果就是柳大河和孩子一起被赶出了屋子。
小七给牛氏出主意，“娘，大魁叔家丢了小蟹，可能会稀罕儿子，你抱着孩子过去问问。”
小七补充道：“如果大魁叔家愿意，咱们再给他家送点粮食过去。”
大魁媳妇看到孩子的时候其实也没那么欢喜，不过她听牛氏说会送些粮食给她家，就决定留下孩子。
……
第二天一大早柳家村发生了一件大事，族长二儿子柳小鱼的尸体在祠堂里被发现。
柳小鱼是被贼人割喉而死，祠堂里到处都是血印子，这样的手法实在太凶狠了。
柳小鱼是负责看守祠堂的，祠堂里其实并没有多贵重的东西，只有小七和花喜儿捐给族里应急的陈粮，已经给族人分了不少，所剩不多。
老族长本来打算再坚持几天就把这点陈粮拿来应急，哪成想居然发生了这样的事情。
经不住白发人送黑发人的打击，老族长听到消息就晕过去了。
族长的大儿子柳大鱼去镇上请福生堂的大夫开了药，老族长吃了药之后，晚间才悠悠醒转过来。
老族长一醒过来，立刻让柳大鱼把族里几个长老都叫到家里。
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