香儿道：“太子妃也是宫外嫁进来的，奴婢听说，太子妃的母家不是苍梧的大官，可能，她没嫁人的时候，也喜欢上街去玩儿吧。”
阿玉咬了一口，汁水迸射开来，不同于街上的鲜美瞬间充盈口腔。只要不是康氏下厨，韫华堂的饭菜还是很可口的，水晶烧麦用糯米浆和马蹄粉调成，蒸熟了晶莹剔透，牛肉馅用葱姜水煮过，没有半分腥味，每份加半个鸽子蛋，吃下去口有余香。
“可是，街上的烧麦不会用鸽子蛋，我记得秦家的青菜豆腐馅最好吃，还有羊肉的，他说，让我多吃点羊肉，身体能好些……”玉良娣陷在回忆中，急得香儿手心冒出冷汗，忍不住提醒：“良娣，才有人来过咱们这儿，您没人的时候说说也就罢了，可要当心隔墙有耳。”
玉良娣挪挪身子：“被听到了又如何，好像太子真的中意我似的。我只是个战利品，摆在这个屋子里，时时刻刻提醒他们，我的国家被他们征服，送我过来保全王位。放心吧，打下那块土地之前，苍梧人不会让我死的。”
她说得不错，头几年太子妃甚至还对她很是照顾，会带着她出宫进香，和观里的师父说，这是一个身世可怜的小公主。那时阿玉还是个孩子，女人之间的醋妒烧不到她身上，等到小荷初露，太子第一次在余贺轩过夜，康氏再大度，再明白玉公主不过是个摆设，也有忍不住满腔愤懑的时候。
“可是……”香儿踟蹰不决，还想再劝几句，却听玉良娣道：“他们都知道我是个质子，心不甘、情不愿来到这儿的，我整日苦着脸，在他们眼里，才是正常的事儿。好了，香儿，我不提了，你也不要说走了嘴。”
外面响了好一会儿动静，似乎是太子妃要出门，下人在准备轿撵之类。玉良娣不关心别人的事，由香儿服侍着用完了饭，虽吃不下几口，也觉得身上逐渐有了力气，蚀骨寒气驱不出去，至少一时半刻里也不能再折磨她。
普天之下，真的没有法子可以根治寒症吗？
母国的医生都说诊断不出是什么病，那时他们准备将她献出来，医生们应该没有胆子，也没必要说这个谎，即便到了苍梧，碍着大国颜面，皇宫的太医给她陆续换过药方，都不甚有效。
阿玉不在意这副身子，可是也满怀期盼，想着自己能多活几年，活到大业得逞，活到可以正大光明地抱一抱某个人，看着对方冲破牢笼，下半辈子可以快快乐乐、自由自在的。
她偷偷摸到过一本话本子，认识的字不多，记住了一个词叫“富贵病”，就是这样的么？不能劳动，不能受累，不能着凉，不能吹风，饮食上也有各种各样的忌讳，对阿玉而言，这摆明了是没法治。
无所谓了，好歹这世上受寒症之苦的不只有她自己。
玉良娣喝完了汤，香儿收拢好碗筷，交给莲子拿走洗刷。为着太子妃亲口发话的“照顾”，东宫已烧了整日柴火，给玉良娣供应艾叶水泡澡。以往发病，她也只能得到一缸热水，意思着捱过去就算了，今儿难得，她也不推脱，确保自己活下去才是道理。
那个人告诉她，宫外有位小姐，幼年落难，也染了这种病，家人千娇万宠地将她养大，最关键的就是艾叶，养到现在已经痊愈许多，除非小姐自己个儿不当心，非要往风口里跑，或贪吃冷食，否则轻易不发病了。
“你受苦了，玉儿，我知道你在宫里处处拮据，未必要什么有什么。我找了大夫，问到了那位小姐用的药方，原样抓好交给你，你让香儿煎了，咱们慢慢调养，总能见好转。”
他刻意强调是从大夫那儿要的方子，阿玉却心知肚明，“那位小姐”就是他在陌京城中的相好。
那位小姐的画像就摆在阿玉心上人的书案上，是他一笔一笔亲手描画，当阿玉好不容易有了机会跑出去，第二只脚还没踏进门，就看到那个人低眉伏身，一手握笔，一手扶案，全神贯注在写什么，发现是她来，竟下意识想盖住，刻意不让她看见。
瞒不住她，走近了她才看清楚，不是在写东西，而是在作画。
画中人真的很漂亮，比东宫的任何一个女子都好看。只是，不知道是否作画的人刻意为之，看不出半点病痛缠身的模样。
他们是如何遇见，如何熟悉，如何相知相伴很多年，如何许诺定终身，点点滴滴阿玉都知道。
他对阿玉毫无保留，阿玉也从来不表现出难过。
非得如此，两个人的付出才见曙光，她相信他在自己面前的赌咒，也下了决心不会哭闹，必要的时候，她甚至会为对方出谋划策，要怎样做，才能牢牢拴住那位小姐的芳心。
因为那个人告诉她，小姐很聪明，要不是身子太弱，性子也养得懒散，故而从不登门造访，说不准他们的事情早就瞒不住了。
阿玉不愿思考太多，只求有朝一日，当自己没了利用价值，那位小姐的境遇最好也和她一样，被抛诸脑后，别叫她的心上人假戏真做，脑袋一热，觉着不能辜负了多年日久生情，要将这么个隐患带回故国。
晚上的热水烧得格外慢，玉良娣没有让香儿去催，坐在床上安静地等。这一天的客人也格外多，太子妃一呼百应，东宫女眷们纷纷登门探望良娣，这一次来的是周良媛。
这是太子的女人中，为数不多没有坏心眼的——通房丫头的出身，注定不可能爬上高位，自潜邸起服侍的情谊，注定这个男人不可能弃她不顾。
她没有与谁争斗的理由，只要太子不出事，膝下一子足以她保证后半辈子衣食无忧。
良媛带来一个消息，太子妃给每个妾侍都送了菜，好像是临时受到皇后娘娘召唤，来不及用膳就出门了，没动过的菜肴就分给众人，做了人情，还博了个勤俭的美名儿。
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