琳娘叫她也不要往田氏那里去，急急忙忙往外走。
远远就看到一群人堵在周家大门口。一看就是流里流气的地痞。见到她从头打量到脚，脸上嘻嘻笑“你是哪个？周家二郎欠了钱，现在总不能一死了之，是不是你帮他还？”
琳娘被瞧得全身不自在，忍怒问“他欠了多少。”
“十一万两。”为首的那个说。
琳娘倒吸了一口凉气“什么？做什么能借这许多？”二郎出事那天便是找她去要钱的，可也没有要这么多。
“赌啊。还能做甚？赌红了眼呗。这可欠了老久的。”为首那个瞎了一只眼睛，用一只独眼瞪她“我晓得你们是官家，别以为官家就能赖帐。能在都城里吃口饭，谁都不是没后台的人。你们敢赖帐，我们就敢上门。以后话说得难行，事做得难看，可不能怪我们。便是说到治官那里，你们还钱也是理所应当。”
琳娘气道“赌甚么能赌十一万，必当是你们坑了他的。”
为首的那个独眼嘿嘿笑“行。到时候传得难听也不怪我没提醒你。”竟然转身就要走。
琳娘又急忙喊住他“我也没有说不给。”二郎已经死了，可大郎和阿珠还在。要是闹到田氏那里去，也不知道田氏会怎么处置。
田氏这个人，可不再像以前那样能忍，周家又没有人压得住她，使出来的尽是阴狠的手段。琳娘深怕自己得不偿失。可突然叫她拿出十一万两来，也不是什么容易的事。以前周有容对她大方，她是攒了不少钱，但都换成了铺面田地，现钱少。
“得许我三日。”
独眼一听她肯还，自然嘻笑颜开“识相就好。”约定了时候走了。等他们走了，琳娘拿出主家的气派严令门子“不得报给夫人知道。”急匆匆回去筹钱。
下午晌就叫了给自己管事的下仆进府来，商量好哪些铺面田地拿出去卖。管外事的下仆得了准信就匆匆去了，回了家嘻滋滋的，婆娘奇怪“你这是得了什么好？”
问起来才知道，是要帮琳娘出手铺面。管外事的下仆虽然是奴籍，可他有亲兄弟是良民，这些年跟着琳娘，他可刮了不少钱，全计在兄弟名下，其实是自己享用。
他在一开始也只是一点一点试探，见琳娘不能识破，就一年年变本加利。现在走在外面，别人都叫他一声大郎君。琳娘手里哪些铺面是值得的，哪些铺面是只剩下空壳的，他怎么不知道。这次怂恿了琳娘，将那些值钱的全拿出来卖。就是想着，自己全接手过来。
“她出手急，卖不出价也是应当。”比市价低了三成，全转到自己兄长名下就太好了。
去了周府只管愁面苦脸地哭难“战乱才完，这些东西哪里卖得出去呢？娘子又要得急。我到处去找买家，跑得鞋底子都穿了。”
琳娘不耐烦听他喊苦，又赏了不少东西给他“这事情办得好，还有重赏。”花了这些时间，收债的人又找上门来二回了。她好歹算是给了一点，才肯走的。可下次再来怎么要把帐全平了才行。
管外事的下仆得了钱，回家翘腿躺了几天，被琳娘催了四五回，才总算是把喜信带回去。琳娘一算，足足少了四成。要说几句，管外事的下仆还甩手不肯干了“我原就说，现在要出手，是难于上青天的。娘子不信，硬要卖。现在好不容易找到了买家，成了事，我讨不到好就罢了，还成了罪人。娘子觉得这事情谁办得好，自管找人去办。我是办不成了。”
他管着这些好多年了，突然之间撒手，别人接过来光是盘帐就得大半个月。那又什么时候能凑到钱！琳娘没办法，也只好认了。因为钱不够，又盘了几间铺子出去。
南院的仆人哪个不知道这个管外事的下仆赚得多。但这下仆出手大方，每每总是给人些好处，一院子的下仆，没有一个肯跟琳娘讲。便是她身边的嫫嫫也没有少受管外事的下仆送的好处。
但田氏所辖世仆出去，免不得会与南院的下仆有些交集总是会知道些消息。琳娘不这知道，事情就传到了田氏那里。
嫫嫫低声细语“说原就是前头娘子想处置的那个手脚不赶净的人。娘子把人赶了出去，老夫人为了叫娘子难堪，转头就将人带了回来，开始是留到身边用，后来不知道怎么就给琳娘管起了外事来。”
田氏听得好笑。“她到聪明了一回。”没把欠债的事闹到自己跟前来。
这人啊，你软和，别人就捏你，你硬气起来，别人就怕你。田氏想想以前，再想想现在，心里不免得感慨。
这里才正说着，就听下仆来报。阿珠被关先生给打了。
阿珠想回田氏身边来，又不得其法，自己爱面子，也不肯给田氏说。再加之琳娘碰了个钉子回去，自然也就更不会再提了。可阿珠想着，自己既然还是得跟着琳娘，总没道理家里请了先生却不给自己用。
于是也跑去关先生那里上学。
齐田几时去，她也几时去。她也是周家的人，难道还只许齐田读书，不许她读书不成！
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