回到刘家烧锅后，大秃头升绺子里的总催也是自己的亲儿子为二柜，而在富临之战中一战成名的海山则升为绺子里的青天柱，掌管局规。
这年的秋天，三江好和战全胜都没有散伙猫冬，两下里势不两立，除了各自继续行抢绑票外，就是互掐，互掐了一个冬天，互有胜负。其中一次，战全胜以爬犁上竖草垛，浇水冻成活动冰掩体，差点攻破三江好老巢刘家烧锅。
海山在绺子里，每一天都小心翼翼，如履薄冰。
军师虽感念海山在富临之战中救他一命，但也不敢因私影响大局，他和大秃头是姑表兄弟，毕竟是亲戚，大秃头对绺子的掌控才是第一等大事。军师在富临之战最后的反击中，亲眼见海山在扫北遇险时，竟然舍命相救，他没敢把这事告诉大秃头，他对大秃头说过顺天没德行不足为惧，他不能自打嘴巴，但他提醒大秃头要彻查海山的来历。
大秃头暗里派人盘问过带海山来挂注的丁宝珍，查顺天的底细。幸亏海山早一步和丁宝珍订了攻守同盟，咬死说确实是他的远房亲戚，常年往关内贩木耳的，算是没被查出破绽。
大秃头还找来了走林家那一线的花舌子，因为见海山对林家孩子好，疑心海山是林家的什么人，为着救这孩子来的，把相关的花舌子叫了来暗中认人、细查，结果当然没破绽。
但已经把海天吓得不轻！
幸好大秃头查错了方向，如果他脑袋转个弯儿查查老杜头家，那自己很可能就死翘翘了。
很多次，他都得益于会唇语，能占得先机趋福避祸。为此，他无数次的警告自己，会唇语这事决不能让人知道，也不能让人看出来或猜到他有这么一种本事！
为此，他沉默多了，因为怕话一多，就容易出错。
他武艺高强，待人又不错，在绺子里人缘不错，但决不结党。从全升扫北身上，他知道如果结党，会有多么招大秃头忌恨！
表面上和全升扫北依旧关系紧张。
他知道大秃头对他心中有疑，他要做的就是让大秃头对他无处下嘴！
不结党就要离群，就得“忙”。
他还真的忙！
最忙的两件事，一是练枪，二就是带小孩子。
不用行抢绑票、不用和战全胜纠缠打仗时，海山常在刘家烧锅的后山练枪，从没什么准头逐渐练到骑马飞奔都能命中目标，每次都要打掉过百发子弹，把个大秃头心疼得直撮牙花子，妈的黑市上一块大洋才换五颗子弹呢，这得多少钱！可大秃头又不好说他什么，一来明面上海山练枪是为了绺子，二来庆三爷事后来谢海山当日的救命之恩，听得说“顺天”要练枪，专门给他送来了3000发子弹。
除了练枪，就是带小志远了。
富临之战中，军师伤到了膝盖，是海山架着拖着后来是背着把他救回了老窝，军师自然对海山另眼相看，海山为免老父辛苦和少受些全升的迁怒，求着军师，只说秧子房太苦，实在不宜小孩子呆，在军师帮说情下，大秃头准海山在不用外出干活时时，把孩子带在身边。若有事做时，还得送回秧子房。
不带孩子不知父母恩。海山尝尽了又当爹又当妈的辛苦！
绺子里吃的很多时是定量的，海山虽已升为青天柱，但绺子里的粮台受了全升的收买，为了吃的没少给他脸色瞧，海山跟崽子们一样吃大锅饭，孩子虽已脱了秧子的身份，吃的却只给在秧子房的定量：每天两块玉米面饼子或窝头，海山傲气，不愿看人脸色求那粮台，便从自己牙缝里省下粮食给孩子吃，偶尔绺子里有细粮吃时，必是省出细粮给孩子吃，自己吃窝头。庆三爷来谢他救命之恩时，送了他一些大洋，有机会时他也会在外头买点好吃的给小志远。
睡觉海山是和几个崽子一间房一起睡通炕，一人一个被窝卷子，小志远和他一个被窝，常常是枕着他的胳膊，或是抱着他的胳膊，由他轻拍着入梦，小孩子难免尿炕，若是尿了炕，海山会把干的地方让给孩子睡，自已睡湿的地方。
知道的崽子都说：“亲妈也不过如此了。”
这年冬末，一天，小志远不知为何发起了高烧，老杜头看过，才开了药方，人就被全升以天黑号子要关门为由带走了，小志远吃过药到了晚上，烧不但没退，反而更烧得历害，没多久还口吐白沫儿，把海山吓得三魂不见了七魄，抱着孩子，在全升房外低声下气的求全升放老杜头出来救孩子一命，全升有意刁难，直折腾到要海山下了跪才放出老杜头，老杜头说也不知这是什么急症，但估计是吃错东西了，老头儿又急又痛，硬着心肠边哭边给孩子扣喉催吐，然后又给孩子刮了痧，人就又被全升锁号子里去了。
老杜头说，孩子能不能活，听天由命！
海山担着惊受着怕，守着孩子，一整夜根本没合过眼，给孩子灌绿豆水，冷水敷头，一遍又一遍的换毛巾把子，这孩子虽然才跟他一起生活了小半年，但感情深厚，他经不起和他的离别。
他的远儿，虽然只有两岁多，却是多么的好看，多么的聪明，多么的听话！极少哭闹，自己走到哪，他就跟到哪！整个一他的小跟班、小跟屁虫，忙时，他会乖乖的在一边坐着，不忙了，他就会静静的走过来，拉着他的衣角，或抱着他的大腿，仰着那张可爱的小脸，眼神充满期待，如果他把他抱起来，小家伙就会高兴的伏在他怀里笑。
这一晚，对于海山来说，真是一场噩梦！他真的怕了。
后半夜，海山感觉孩子的烧在渐渐的退！且孩子呼吸也渐平稳。老天有眼！催吐和刮痧有用！
到快天亮时，孩子睁开了眼，嘴做着叫“爹”的口形，却虚弱得发不出声音，只有眼睛跟着海山动。
海山又是心疼又是一种失而复得的狂喜，把孩子抱起紧紧贴着自己的胸膛，轻轻的吻他的小脸：“远儿，我亲亲的儿子！从今天起，我们两父子，一条命！”
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