与别的返程舰队不同，源星舰队里的人对于利用冷冻跨越时间与空间前往帝国享受生活，似乎没有特别强烈的渴望。
源星舰队在出发之前虽然遭逢剧变，导致具备星空战力的超阶战士数量偏低，也失去了几乎全部的星舰幼体，但舰队成员并未就此躺平，坐视自己战力低下的缺陷，反而严格按照任重规划的强化训练方案，在短短十年内暴增出三万余超阶战士。不少军事人员更是十年未睡，已然垂垂老矣，却依然坚守培训岗位。
其他诸如科研人员和生产人员中也有类似的现象。仿佛舰上人员并未将远航当成搬家的过程，反而是将舰队当成了新家。
这些人在八千艘运输舰与近四千艘武装舰上学习成长，娶妻生子，繁衍生息，工作创造。他们从地上民族变成了一支游牧民族。
在机械帝国境内不是没有这种文明模式。譬如某些伯爵甚至侯爵便因为个人喜好，组建出一支类似的游牧舰队四处游荡，以采集珍稀资源和寻找宇宙中的绝美景观为爱好。
某些游牧舰队的规模甚至远超源星舰队。
但寻迹殖民地并没有高等贵族舰队那般多的资源，也没有那么高的科技水平，在舰队中的生活终究是很苦，资源配额也有限，生活质量十分低下，平民未必心甘情愿地吃苦。很少有寻迹殖民地的返程舰队能做到这点。
常年累月的幽闭环境很容易制造出复杂的社会问题。在漫长的返程路中，最佳选择从来就只有干脆点让绝大部分人都睡着。都给冻着，没空东想西想，便没机会产生心理障碍，何来动荡。
总之，虽然有着诸多异常，但这些异常却又都在帝国制度的容忍限度之内，任重还有战功护身，这审核倒是平稳落地。
等帝国超网的虚拟触须收回去后，孙艾又立马把自己打包，从源星伪网挪了回来，继续担纲任重的秘书。
“叔叔，我刚刚接到南乡星团军政次长的通知。他们组织了一支由一百艘螺旋级快速穿梭舰组成的特勤舰队，已从南乡星出发，经折跃通道网络中转，预计一年零一个多月后能离开南九星外层通道中继站。穿梭舰阵列在宇宙中可维持0.2倍光速的长距离巡航，大约会在8~9年后抵达黑迷雾区，并在黑迷雾区内侧边缘外等着我们。当我们穿越黑迷雾区后，就能与他们汇合。”
任重点了点头，表示明白。
现在升华者的巡游队已被消灭，舰队可以折返，回到腾龙星云的商路航线，以节省时间，降低航行风险。
由于返航与大幅度变向需要重新加速，穿越商路航线的预计耗时为3年。
离开腾龙星云后，将会是一大片荒芜带，等若一马平川，可以直线加速。
从腾龙星云的边界到黑迷雾区的外侧边界的直线距离是1.2光年，需要12年才能抵达。
再然后，黑迷雾区内部的路径总长度是0.25光年，预计穿越时间为5年。
综合算下来，源星舰队需要用20年才能抵达黑迷雾区内侧边界，再与特勤舰队汇合。
他心里默默自言自语道：“这南乡伯刘安不怎么厚道。既然是要接应护航，自然就应该是他们穿过黑迷雾区来接我们才对。那有在另一边等我们十年的道理。不对劲。”
他又翻开资料，重点琢磨了一下黑迷雾区的情报。
皇家科学院勘探员提供的情报显示，黑迷雾区中弥漫着大量离散的暗能量团。暗能量团数量庞大，体型各异，小到如同月亮般的卫星，大到远超最庞大的恒星。
暗能量团在绝大部分时间里都沿着各自的轨道，以稳定的规律围绕黑迷雾区中心区的大型黑洞做公转运动。
但是，一旦有两个体积与质量超过界限的暗能量团发生碰撞并引发剧烈的爆炸，释放出不稳定能量潮汐与引力震荡，便有可能引发席卷整个黑迷雾区的暗能量团混乱大爆发。
这种强度的混乱大爆发，可以绞杀摧毁闯入其中的一切物质。
根据勘探员的提示，黑迷雾区平均每一亿年爆发一次。
上一次爆发发生在六百余万年前，当时机械帝国正与升华者的军队在附近对峙。
机械帝国在正面战场布置了少量舰队，总兵力规模大约为升华者军队的一半，在正面战场颇为不利，并遭到围困。
但与此同时，机械帝国却从另一侧遣出真正的主力部队，从黑迷雾区的另一面悄然进入，快速逼近战场，准备来个出其不意的里外夹击，全歼这一支升华者军队。
当时机械帝国刚刚研发完成新型隐形涂层，大量舰队可以悄无声息地靠近主战场，只要一旦扑杀出去，必定能杀升华者军队一个措手不及。
帝国的计划堪称天衣无缝，一切顺利的话，必能取得一场大捷。
不幸的是，在主力舰队只差两个月便能飞出黑迷雾区时，大爆发毫无征兆地发生了。
最终，仅有少量运气过硬的舰队逃脱出来，但此时外面的正面战场早已一败涂地，逃脱出来的这些少量舰船也遭到了升华者的围追堵截。
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