马腾道：“此事我考虑很久，也与天保大哥商量过。
我的意思是这么办，您老也给我参谋参谋：通过在居延塞外几次战斗，我对精骑兵印象很深。
对张掖现有的兵力，我想仿照在居延的办法，除了原有的三千精骑外，再选三千。
这次选择没打居延的主意，从张掖原有驻军及各县驻军中选拔。这样就有了六千精骑兵。
这六千精骑兵由我亲自掌管，几个校尉各领一千，平时加强训练，保持战斗力。
剩下的军人，我想各县不用多，保留五百人即可，主要是处置一些突发事件。
这样一来，整个张掖除了居延外，可剔出七千人。
这些人我不会让他们退伍，我想把他们转为民用。
像这次出塞的商队，除了极少部分的伙计掌柜外，全部由军人承担，按三支商队的规模来算，这样即可消化近三千人；
我准备在雒阳、长安、觻得三个地方开三个较大的商号，因为从塞外交易来的皮毛之类的物品总得销出去。
这样这三个地方的人、加上往返这三个地方运送物资的人，又得消化一千人；
三辅地方的近万名囚犯很快就要到了，管理这些人也得近千人。
这样总算下来，还余七百人。
这七百人就好办了，军队里还需要搞后勤的人，能消化不少；即使是再余一部分人，随便哪里都安得下。
我估摸着，随着张掖的建设和发展，需要人的地方有的是，到那时，我相信只怕人少，不怕人多。
我为什么不让这些人离开部队呢？
这些人由朝庭发饷，是现成的可用之人，如果我自己另搞一套，光是这些人的费用我就承担不起。
现在由朝庭负担着，我当下得利，何乐而不为？”
单于昱昌点点头，又问：“我听说你要建新城，确实需要再建吗？”
马腾道：“隐患一开始没有发现，我没有这个想法。
现在发现了，我就不能置之不理。我要为后代负责，不想留下骂名。”
单于昱昌问：“你到京城去了一趟，与上上下下都有了许多接触。你对朝庭局势怎么看？”
马腾道：“皇上年轻、聪明、颇有帝王心术，然现在对朝庭、对宦官的驾能力还不够；
若稍加时日，游走于两者之间，甚至是掌控二者，虽说不易，但也不是没有可能。
士子一党，把持了朝庭；宦官一党，则操控了皇上。
现在是两者谁也难以彻底打趴下对方，但我觉得还是宦官一党略占上风。
因为他们手中有皇上，而现在是一切政令出于皇上，士子们忠君思想又根深蒂固。
我认为，两党的争斗还会继续下去，这种局面恐怕还会有相当一段时间。”
马腾顿了顿，又说：“我在雒阳那段时间，两党见皇上对我器重，他们于是都对我示好，给了我、还有张掖许多的好处。
多亏祖上庇佑，否则我就被完全划为了宦官一党。
我想，我也不管什么士子，也不管什么宦官，我只忠于皇上。
他们谁给我好处我都要。反正这些好处都是朝庭的，不是他们本人的；要来的好处也不是我个人享受，而是给整个张掖的。
如此一来，我怕什么？
实在逼急了，大不了我不当这个官，他们能奈我何？
现在我能进则进，能守则守，另外还有退路，因此于朝庭一节上，我并不是多么担忧。”
单于昱昌又问道：“那你对我们目前周边的局势是如何看的？”
马腾道：“我们张掖北对鲜卑，西南是诸羌。
鲜卑这边就不用多说了，我们面对的主要是步度根的地盘。
目前来说，步度根的地盘、人口和势力在整个鲜卑也不算小的。
但好在这人没有多大的政治野心，而且经过去年一战，他手下的大将几乎都被我们给消灭了，现在没有可以担当起统军大任的将领。
轲比能这人的谋略比步度根为高，但他目前对我们没有威胁，而且势力一般。
若把他作为我们下一步的对手，那他首先须与步度根一战。
我觉得我们还是应该坚持原来的战略，继续扶持步度根。
有这个人作为我们的缓冲，若无特殊情况，我想有个十几年的安定边境内外是完全可能的。
丘目陵纯与我们相距太远，中间又隔着一个步度根，此人不足为虑。
而且，经过去年的事件，我觉得再过上几年，步度根彻底消化了莫耐娄悦的势力后，肯定会举兵吞并丘目陵纯。这是肯定的。
步度根一时不敢招惹轲比能，打丘目陵纯他不会迟疑，只是一个时间问题。
我能想像，假设步度根灭了丘目陵纯以后，其西、西北两地的鲜卑部落，不出十年，都会掌控在步度根的手里。
我们必须未雨绸缪，早作打算，牢牢地把他掌握在我们手里。
能为我所用更好，若不能为我所用，早作处置。
不过，我觉得我们面对步度根，比面对轲比能要好的多。”
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