庄园外响起一阵马蹄声，但却是由近及远。阿拉贝拉不由得侧耳细听，是哪一支队伍离开了？
“莱蒙斯去寻找入口了。”
女神官似乎想到了什么，“我们去追白之使？”
“对你而言，这不是值得珍惜的历练。白之使太过危险，你对女神的侍奉还需要更长久。”主教摇摇头，“我会追上精灵金杯，你带领一部分骑士去威尼华兹。”
“威尼华兹？大人，丹尔菲恩小姐她——”
“冰地领太混乱了，你需要保护她的安全。恶魔和堕落之辈乐意见到这位天使小姐出点意外，就像四叶城的事故那样。更何况她是在与我们接触之后离开的。”
女神官悚然惊醒。“我明白您的意思了。”一旦丹尔菲恩有危险，白之使就更有理由插手议会的行动了。
而阿拉贝拉几乎能猜到使者会做什么：他将把精灵金杯当成私有物，威胁伯爵停止对光辉议会的帮助；他将不遗余力为驻守者埃兹·海恩斯复仇，来维护苍穹之塔的尊严跟荣耀；没准还可能把他们驱逐出冰地领——莫里斯山脉的大部分属于伊士曼王国，而王国是克洛伊塔的从属。
当然，某种意义上也是伯爵保护了圣骑士团。主教轻轻夹了下坐骑，“出发吧，孩子。等找到了入口，我会来接你。现在就看哪一种办法更高效了。”
……
在卖出了那只金杯后，戴蒙注意到邻居的生活变得简单起来。有时候他会看到猎人在清晨进山，中午就回来了小镇。他手里提着骨瘦如柴的猎物——雉鸡、棉尾兔、一窝田鼠、灰鸭子。最好的时候，戴蒙在通往城门的街道上见他抓着一只山羊角，从泥地将倒毙的野兽拖上镇子的石板。
绿蔷薇城的街道复杂得令人厌烦，戴蒙可惜地看着死羊消失在拐角。原本他与猎人的小屋间是不存在三棵大树的，而现在，这几棵一夜之间冒出来的栗子树限制了他渴望的视野。
以往猎人会将猎物卖掉，换成口袋里的硬币，但最近他会在院子里架起锅和烧烤架。滋滋作响的油脂只能听不能看，更不能到嘴，这滋味让人恨不得把脑袋按进水缸里冷却一个钟头。
篝火镇的平民一天吃两餐，早晨和晚上都是硬面包。当正午最饥饿的时刻到来，戴蒙就会着了魔一般蹑手蹑脚靠在树后，用耳朵、鼻子和幻想为自己饱餐一顿。
戴蒙在教堂里听过布道，也每天跟父母和姐姐感谢盖亚的赐予。可盖亚没教过他的这种偷窥的行为，戴蒙在做的时候竟然没有半点迟疑。他甚至连女神的名字都忘记了，更别提怀疑自己的信仰虔诚与否。也许女神在教导我们积德行善之前，更该告诉我们怎么才能填饱肚子。
整整一个上午，戴蒙都在果园里捡拾苹果。自从小镇变了模样，这些东西就开始不那么紧俏了。桃乐丝说要把水果送到威尼华兹去卖掉，因为他们的商品在篝火镇里到处都是。但阿普顿想也不想地拒绝了。
“你这辈子都别想去威尼华兹。”他们的父亲是个木匠，身量不高，嗓门很大。“给我滚去集市。”他一手抄着刨刀，冲女儿咆哮。
戴蒙趁着阿普顿发火的时候溜到门外，紧接着桃乐丝也冲出来。她脸上的表情难说不是仇恨，但戴蒙不希望姐姐离开。
“我可以跟你去集市。”他小心地说，“我会把苹果卖掉。”
“离我远点。”
“桃乐丝，你不能——”
“滚开，戴蒙！”
我干嘛要去管她的闲事呢？戴蒙走到拐角的时候还在想，变换方向时还瞥见桃乐丝站在原地，脚下是满满一筐新鲜的苹果。他头也不回，朝着猎人的院子而去。沿途经过河岸，男孩把一块石头丢进水里，河面上泛起一串泡沫。水波清澈透明，但戴蒙没注意石子掉到哪儿去了。
泡沫在他身后翻涌。
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