故而，金井半兵卫进了汉城便每日夸耀着自己忍术，等着名扬天下被皇太子殿下重视的那一天。
可惜，朱慈烺根本没时间和这么一个忍者废话。
皇家近卫军团本来就是新锐之军，不知多少人心气颇高，那些被当作精英看待的斥候队夜不收更是如此。
一天，马武这队斥候有了假期出去泡酒馆，正巧遇到金井半兵卫带着几个忍者夸耀，马武没在意，但他的属下梅律唐却是见不得日本倭人夜郎自大
一番挑战，金井半兵卫便心甘情愿，死心塌地地跟上了这一队斥候的步伐，成为了这一队斥候队唯一的外籍战士。用他晚年回忆的话形容便是：“梅桑用从一个个战死英灵的事例里学到的战技告诉了我，在数万数十万的疆场上，这些勇士拥有着远超日本小国忍者能理解的狡诈阴狠。不计任何手段的战技，以及……无数精巧强大的兵器！”
这是金井半兵卫从马武的结拜三兄弟梅律唐身上得出的，这梅律唐据传是武当山里下山的道士。轻功一流，更是难得格外眼尖。百步外能看得起一个苍蝇的那种。
金井半兵卫与其比拼时，金井半兵卫费尽心力潜伏了一刻钟，却不知道自己已经被梅律唐发现。直到梅律唐不耐刻意放出一个机会，又被匠作大院特配给斥候队的人网捕捉后，金井半兵卫这才明白了双方的差距。
最让金井半兵卫感觉惊讶的自然就是斥候队的队长马武了，这个名字寻常的队长一身功夫硬扎，上下都格外服气，据说当初一身傲骨的梅律唐也是一次挑战后这才甘愿结拜。最终跟着马武闯清军，后来又一路跟到大明皇家近卫军团内从军。
自然，在金井半兵卫的心中，这马武应当是一个了不起的存在。
可这样一个存在，却在九连城的野外，情不自禁地泪流满面，着实让金井半兵卫不解。
梅律唐见此，却是一番胸中气闷不平，他从自己的一个小小水壶里拧开盖子，郑重地倒在了地上。
金井半兵卫见了。更是心惊：“那可是梅桑最是喜爱的烈酒啊，竟是白白倒在了这里。等等……这是……”
他很快明白了梅律唐为何这么做。
只见梅律唐恭恭敬敬地朝着这片田野一拜，道：“辽地同胞们！英灵于此。我梅律唐发誓，多杀鞑子，为你们报此血仇！”
其他斥候闻言，纷纷一躬身，大呼：“杀鞑子，报血仇！”
金井半兵卫明白了：“这是在为死在辽地的数百万同族……复仇！”
这一刻，一种傲然于胸的气息在胸中回荡，让他久久不能平静：“我在做一件无比伟大的事情！”
……
一只雄鹰紧紧抓着一只圆筒高高飞起，直上九空。良久，缓缓坠地。落进了京师之中的一处大宅里。
司琦见此，大喜过望。走进了京师：“可要动作快点，可别让陈演再去搞鬼了！”
这些天，京师城内气氛沉闷。
满清五十万大军即将大举南下的消息委实吓破了不少人，而陈演这位首辅大人却没多少本事，只顾着各处求教，名曰不耻下问，虚心纳谏，却搞得大家都是一派沉闷，众人都是惶惶不安。
连首辅都如此，其他人的表情还能如何不言而喻。
尤其是崇祯皇帝，更是跟着一日三会，接见京师内各处大臣询问应敌妙策。结果，见的人越来越多，他却越来越迷茫。
今日，陈演一大早又去了皇城，顺利见到了崇祯皇帝。
崇祯这些天休息的时间越来越少了，面色黯淡，双目弥漫着血丝。但陈演一进来却是顿时叩拜，战战兢兢道：“陛下…臣有机密要奏。”
“说罢。”朱由检头都没抬起来。
陈演微微颤声道：“臣听闻山海关守将，宁远团练总兵吴三桂密约清军，要献关投奴……山海关内，锦衣卫番子都被吴三桂拿了……”
场内微微寂静了下来。
良久，一阵沙沙的声音响了起来。
陈演跪在地上，良久不见动静有些担心，一抬头，却见朱由检在笔上依旧奋笔疾书。
这时，陈演这才看到朱由检一脸疲惫，双目通红。陈演心中微微有些歉疚，但见崇祯皇帝如此镇静，心下却稍稍安稳了几分。
“朕知道了，你下去吧。”崇祯皇帝平静地说着。
听此，陈演如释重负，离开乾清宫。
崇祯重新看向桌案上的奏章，此刻，规整的奏章一片模糊，上面都是乱七八糟的笔画，朱由检捏着笔杆，五指发白这才将毛笔颤颤着放下。
“这老天……待我忒般狠了吧！”
……
九月的山海关开始有了一点凉意，酷暑不再始终存在于这个古老的关城里。
午后的荫凉更是让人放松，设计精巧宜居的别院里，吴三桂躺在摇椅上，身边的侍女轻轻举着扇子。此刻的吴三桂眯着眼睛，神情放松，但脑海里想着的却是决定数十万人生死，或者能影响亿万人命运的事情。
不多久，一人脚步匆匆走来，正是吴三桂的父亲，吴襄。
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