“啊，霍丁诺瑞曾在学城学习，是个有见识的人。”
竟然如此？山姆看向学士的脸。
“因为学城的腐败，或是其他原因，他鞭打了一位博士后奔出学城，返回了诺瑞的领地，他是上一代诺瑞伯爵或首领的弟弟。这已经是很久以前的消息了，我相信他经过这些事情后也变化了很多——他的看法有道理，但是缺乏证据，而且他只带了一百士兵，在对抗南方的野人袭掠时，还失去了一部分，仅剩的力量不足以影响马尔锡，他可能更想撤向影子塔或东海望。事实上，如果他想要发挥影响力，或许得学习在学城时候的作风，当个北境的山地人，可惜了，他现在变得理智的同时，也失去了年轻时候的激情。山姆威尔，经过长城之外的一趟，你呢，你有什么变化？”
增加了一点微不足道的勇气，也许。但他不是来说自己的，他是来请教问题的。
“我没想到世界有这么多神奇的东西。”以及这么多残酷的东西。如今杀死熊老的叛徒还盘踞在卡斯特的堡垒，刚回到黑城堡的当晚他做了一个梦，在梦中，熊老的头骨被做成了饮酒的杯子，看到山姆后，熊老的头骨无言地张合。
他还记得他的临终之语。他将尽可能将话递到。
“世界在变化啦，只是最近一段时间变化得尤其快，山姆。”伊蒙学士松开栏杆，山姆看到他的手已经被冻得发青，于是赶紧接了过来。
他的手好凉，但山姆还是紧紧握住，将他带入房间，而后在壁炉中添加了柴火，炉子里的火变得更旺了。
“在黑暗中待着，是一种痛苦，自从眼睛失去最后一点光明后，时间就变得难熬起来，”他坐在椅子上，茫然看着空中，“感谢你，山姆。”
“谢我什么？”他疑惑。
“哦，感谢你过来陪我。我知道马尔锡做了一些不合时宜的决定，但学士提供谏言，提供服务，而不会选择去质疑。”
火让山姆感觉暖融融的，瞬间，他觉得就这样坐在壁炉旁一直待到天荒地老也不错。但他没有太多时间，如果马尔锡发现他偷懒，或许还会再骂他一顿，要是这样，吉莉在黑城堡将更加艰难。
他更想念琼恩了。要是琼恩在这里就好了。
“他是黑城堡的城主，代理城主，”不该被随便反对，兄弟应该自觉维护他，“他有权……”
“我知道他的权限，山姆。”伊蒙学士再次打断他，“我们在长城设置向外的通道是有理由的，如今封死了进攻的道路，也同样封死了反击的道路。如果曼斯雷德选择其他进攻地点，对援军来说或许是好事。”
“好事？”山姆真希望自己能懂。
“曼斯雷德不会选择东海望，他没有船，卡特派克也不会给他冲击东海望的机会，长城之外，如果还是我眼睛不瞎的时候的样子，从黑城堡到东海望的沿途如果不向北走一天，就没有多少森林为他提供遮蔽，所以，我猜测他会选择主攻他熟悉的影子塔，如今断掌科林已死，丹尼斯梅利斯特爵士像我一样老，这是他的机会，而且峡谷不是大海，虽然危险，但并非完全不能通过。”
“好事？”他追问。
“如果琼恩真的能够集结山地氏族的军队，他不用绕太多道路，他可以直接从影子塔通过，并向曼斯雷德发动进攻。哦，山姆，如果你也想要为守夜人提供谏言的话，对北境要足够熟悉。哪些氏族、哪些家族可能为长城提供助力，要了然于心，要是你有时间的话，还要知道每个家族、氏族的首领和他们家族主要人物的故事，这会对你提供谏言起到帮助，啊，有的时候，你还要向他们寄送乌鸦，告知他们世界各地发生的事，他们会为此感激的——临冬城在这个事项上做得不够好，当然，我相信这是因为鲁温学士有太多孩子需要教育，让他缺少这份精力所致。长城是世界上消息最鼻闭塞的地方，但山地氏族如果不向临冬城派遣人员的话，他们会比长城还要闭塞。”
当然。“我，我知道山地氏族在国王大道以西的方向上。”但其他的就不甚了了了。
伊蒙学士点头，“说到乌鸦，我们已经有好几天没有收信了。我已经听到几只乌鸦在咕咕叫，山姆，请帮我收取，在这种艰难的日子里，收到消息，我已经不知道是该高兴还是沮丧。去吧！”
“是。”山姆离开温暖的壁炉，擦擦手，将手套重新戴好。
用手指都已经很难取出信件，更不用说戴着手套，但他不想随便丢掉刚刚获得的一点温度。
他从学士居所，顺着楼梯，爬向鸦巢。楼梯上已经集满了冰雪，以前齐特在的时候，楼梯上的雪都会被打扫得干干净净，绝不会变成如今这副惨淡的样子。
山姆伸手扶着栏杆，支撑肥胖的身体，一点点走向高处，他担心一个步子不稳，便会从楼梯上滑下。
他不会是第一个从楼梯上滑下摔死的守夜人，但多半会是最胖的那个，他决心不去争取这种头衔。
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