一墙之隔，诸葛弈和栗海棠站在遮天蔽日的树荫下，将王二老爷与苏木春之间的对话听得清清楚楚。
诸葛弈鄙夷一笑，牵起柔暖的小手，慢步往后厨院。
“师父还记得我未吃东西？”
“嗯。”
栗海棠雀跃着加快步子与他并肩前行，撒娇地倚着他的胳膊，说：“先填饱肚子，再去找沈姑娘聊聊闲话。”
“我已派人送苏妙清和沈瑾归家。”
诸葛弈站停，面对她，说：“江南四大商立族三百年长盛不衰，纵然是我也无可撼动。沈氏，动不得。”
“我知道。”
栗海棠反牵着他继续漫步观花，改道往府东的大花园行去。穿游廊、过小桥、拾阶登上假山俯瞰全府美景。
诸葛弈与她坐在石亭中，深秋风寒穿堂而过，拂起他披散在背的雪发，挽过她颊边一缕青丝。
栗海棠歪头枕在他的肩，淡淡地说：“沈氏家主派沈瑾来拜访，送的见面礼是药材。苏妙清前脚进门，沈瑾后脚跟来，我若放她们平平安安的回家，苏老家主和沈氏家主便认定我受制于谷宅老东家。”
“你故意在她们的手背上刻‘尊卑’二字，亦是警告苏沈二位家主？”
诸葛弈龙眸微垂，柔声中难抑赞赏的喜悦。
栗海棠点点头，又摇摇头，说：“不只警告苏沈二家，还有江南的郑氏、田氏、王氏。如师父所言，江南四大商立族三百年，势力根深地固、无可撼动。后厨的老婆婆说四大商族姻亲关系复杂、盘根错节，我觉得如此甚好。”
“好从何来？”
诸葛弈双手交叠于膝上，静默等待她分析答疑。
栗海棠学着他的模样端坐，一本正经地说：“江南四大商族一荣俱荣、一损俱损。经过良和城吴家之事，苏家虽未败落亦受到牵连。如今我欲对付苏家，江南王氏也坐不住了。故而，一个苏家牵扯出王氏，一个王氏也能牵扯出沈氏、郑氏、田氏，还有江南更多的商族。”
诸葛弈捏捏她白皙圆润的小脸蛋，无奈道：“傻丫头，你太急于求成了。对付江南四大商族要智取、不可强夺、更不可镇压。”
栗海棠心头一紧，慌问：“那我做错了？”
“不算错，只是不能用在江南四大商族。”
诸葛弈抓来她的小手，修长冰冷的指尖在柔软温暖的掌上笔画。
“辨。”
“天。”
“下。”
“知。”
“险。”
“恶。”
他每写一字，她轻声念出。
“辨天下、识万物、知险恶、读人心。”
栗海棠呢喃，这是他曾教导她的十二字真言，她学会读人心来判断兰月的忠诚。而今用时竟然忘了，真真该打。
“多谢师父，徒儿知道该如何做了。”栗海棠兴奋地抱住他，微嘟樱唇印在他俊美绝世的脸庞。
诸葛弈哑然失笑，捏捏她的小脸蛋，说：“你呀太心急。闲花城乃花间楼主赠与你的，又有皇帝老儿赐作封地。一个苏家留作闲时慢慢处置，或是让他们自生自灭。”
“师父莫多言，我自有主张。”
栗海棠不想告诉他，她故意刁难苏家的真正目的不为己私，而是……
“傻丫头，我们留在闲花城的日子久了，易引起瓷裕镇的注意。待苏家臣服，便起程去江南。”
“师父先行江南城，我留下来与苏家斗一斗。”
栗海棠打定主意独自处置苏家，她也想趁此机会让闲花城的百姓们知道谷宅小东家才是这座城的主人，棠府是闲花城的第一府宅，楼外楼是闲花城最大的生意铺子。
诸葛弈既想她远离阴谋和危险，又想她变得坚毅勇敢。不经历风雨寒暑的洗礼，养在深闺的花朵儿终将无声凋零。
“好。”
纵使千般不安，他也愿意放手任她去经历人生苛坎，学会视天下大局而定，知人心险恶来处世原则。
“谢谢师父，师父最宠我啦。嘿嘿！”
目的送成，他的千金一诺，支撑她更有勇气去战斗。
“天寒了，你还饿着，我们回去用晚膳。”
“师父背我。”
“懒。”
嘴上嫌弃她，他仍背对着蹲下，待柔软娇躯贴在背上，待纤细双臂圈住他的脖子，待柔嫩小手交握在他胸前。
“师父，能留下阿伯陪我吗？万一苏家欲对我下手，阿伯能护住我。”
“好。”
明知她寻的借口，他依然愿装糊涂。他很高兴，经历八大氏族的百般折磨和重重苦难之后，她的心中仍明辨善恶。她对敌人能下得狠心，对自家人能护得周全。即使她才十二岁，还是需要别人保护的小姑娘。
背着海棠步下假山，返回后宅的主院。远远瞧见一群人在院门外焦躁的走来走去，时而争吵几句。
趴在他背上困倦的栗海棠眯着杏眼，娇憨呢喃地问：“玖大姑姑和小五叔在吵架吗？”
“嗯。”
诸葛弈冷瞟围堵在主院门外的一群人，身子一轻跃过旁边的院墙。他的小姑娘又累又饿，哪有精神与这群人扯闲话。整日闹腾也不见他们帮上忙的，还要他派影卫去盯着防着。
“主人，小主子这是怎么了？”
青萝见诸葛弈背海棠直奔卧房，以为海棠又病了。忙追上来，帮忙掀门帘、铺床、取衣裳。
“青萝姐姐，我饿。”
栗海棠又想睡觉又想吃东西，纠结好一会儿才挣扎着坐起来，可怜兮兮地说：“我要吃。”
“好好好，奴婢去厨房端来。”
青萝慌慌张张出去，被诸葛弈一声“走后门”吓得急步调转方向。
栗海棠趴回被子里，说：“我现在是谷宅小东家，是楼外楼的主人。站得高，要看得远。与八大氏族的恩恩怨怨且放在一旁，我该为谷宅、为楼外楼、为江南的生意多多思虑、多多谋划。”
“傻丫头，你还有我，不必事事亲力亲为，懂吗？”
诸葛弈将她和被子一同抱来怀里，为她卸去发簪，修长手指为她梳理乌黑柔顺的长发。
栗海棠蜷缩在他的怀抱中，悠悠地说：“师父，人生如棋局、如登山。手握一子可定输赢，登至峰巅可观江山。余生如何，我心已知。”
诸葛弈心思微动，不知她为自己谋划的余生是否有他。
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