忱星和叶聆鹓躲在一棵粗壮的树后。树的主干恰好能挡住二人的身影。
聆鹓感到焦虑，她不安地贴在树上，动也不敢动。大地在微微震颤，尘土不断在地面上颠簸，像是热锅炒豆子似的。在一旁的主干道上，一支军队在缓慢地前行。
忱星的手按在聆鹓的肩上，示意她不要轻举妄动。她诚然是害怕的，因为那支军队实在是太不普通了。她感到自己的右手微微发热，在这样萧瑟的寒秋里显得不太正常。它就像是感应到了不同寻常的灵力流动，甚至发出了……某种警报。
因为这支军队，实在是太不同寻常了。
打头的人她们并不清楚，两人全部的注意力都放在“将军”身后浩浩荡荡的队伍上。他们的构成太过复杂。这里有步兵，有骑兵；有人扛着盾牌，有人架着云梯，甚至还有拉着中大型攻城器械的人们。可他们的资源配备明显是不同的。让人第一眼能认出来的，是朝廷的军队——很明显，那些盔甲、武器还有军旗，都彰显了他们的身份。但，他们分明是该驻守边疆的边防军，为何会出现在……中原？
更令人意外的，是还有蛮夷之徒混迹其中，比例不在少数。
那些人的打扮特别许多。他们的盔甲相对轻盈，甚至露出大部分皮肤。他们必是骁勇善战的，那些深深的伤痕证明了这点。他们头上插着羽毛，或许是属于他们民族的装饰。但这不是最主要的问题，问题是……他们分明是敌人，为何会出现在这里？
会同时出现在这里？
最离奇的……当属里面混迹的寻常人了。说寻常人也不够贴切，但相较之下，他们的装备显得简陋而可笑，跟闹着玩似的。他们应当是一些地区的民兵，为何也会出现于此？究竟发生了什么事，才能产生如此怪诞的组合？
这支军队的总人数，聆鹓无法估计，但忱星听着脚步声，心里多少有了答案。等行军者完全消失在这条路上，聆鹓终于长舒了一口气。
“我本以为是不用躲着的……可、可他们之中，是不是有人很奇怪？”聆鹓觉得自己还是有些腿抖，她颤着声说，“而且他们究竟走了多久？他们可曾休息过？虽说这样讲战士们并不太好，可这味道……实在太重了。”
“不是什么——人不人的问题。有些，根本不是人。”
“难、难道那味道是……”
聆鹓真不敢想。但，恐怕她不得不承认，这气味实在与腐烂的血肉相似。他们果然不是正常的军队！先前她根本不敢探头细看，现在想想，这可真是个明智的选择。若是她没控制住失声惊叫，招惹到什么不干净的东西该怎么办？
“他们被什么力量蛊惑了。”忱星望着远去的队伍，“我先前听到传闻，边疆打仗，国库空虚……原本是有战略储备，朝廷却有太多蛀虫，令人无可奈何。战事持续了几个月，没有收敛的迹象，双方的来使毫无作用，甚至——有游说对方再度发战的征兆。”
“怎么会这样？”聆鹓感到难以置信，“一路上，我们确实听到不少对边疆的议论。但不是说，战事已经结束，双方早已收兵……”
“有六道无常缔造了一层结界，掩护了这支队伍。好像是水无君与极月君吧……应当还有更多人。但即便如此，他们也并不是这支队伍的对手。”
“掩护？为什么要掩护？这军队从何而来？”
“……真是蠢问题。既然打不过，便只能藏起来。但这样一支军队，将它与外界完全隔离，互不影响，绝不是什么易事。何况他们是移动的，要制造可以活动的结界……一般人，甚至许多走无常也是做不到的。这样的结界很容易消散，撑到中原，实属不易。”
“所以……所以我们算是，恰好遇到结界消散的时候？”
“恐怕是的。先前没有这样的传闻，而我们第一次见。”
真不知该说幸运还是不幸了。虽然这支目的不明的军队已经远去，可聆鹓的惶恐没有丝毫消散。她的姐姐下落不明，舍子殊也在一个夜里不知去向。说起来，子殊的离开对她而言有些许遗憾，但她不是猜不到原因——大约是理念不合吧。而忱星对此没有发表任何见解，她也不好意思追问什么。不如说，如今她还带着自己这个累赘，已算仁慈。
忱星想要做什么，想要去哪儿，她都不再过问。她本想找个机会，在一个安全的地方和忱女侠道别。她想好了，凭她自己现在的力量，实在无法在这样残酷的江湖中生存。只要回到中原，随便哪个繁华的城镇，她去打听叶家的生意，便能想办法回去。
她不是说要抛弃她的姐姐……但她可以将自己知道的一切都悉数交代。叶家的话，一定会想方设法地寻找吟鹓，将她带回来。或许她又会失去自由，但总比失去生命要好。尽管说难听话，她实在不敢想，吟鹓现在是不是还活着。
她……她必须活着啊。
然而这大约就是所谓的事与愿违。一切看上去要走向荒芜的平息，意外再度出现了。她不知这腐烂的军队将会走向何方，但她知道，她认识的人们一定会陷入麻烦。她的家人，她的伙伴……六道无常也会陷入这难以摆平的工作之中。她暂时又回不去了。离开忱星，她又会暴露在人间的危险中。即便有鬼手又如何呢？无庸氏或许还在盯着她。说不定他们暂时没有出手，就是碍于忱星在场。等自己落单了，那些可怕的魔爪又会重新伸向她……
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