回到花厅之中，女眷们正忙得不亦乐乎。新春元日，贵妇们都穿着簇新的袍褂，彩绣钉珠，精细华丽，光工料便要几百上千，可一旦弄脏，过水就是半旧。仆妇捧上件棉布罩衣，牧槿帮钱昭穿上。
众女眷都是一式的连袖围裙，素白宽大，唯有她竟穿出俏丽来，大福晋暗叹了声，笑着向她招手道：“来。”
钱昭看桌上摆的两只青花云龙大盆，盛的两种不同的馅料，却都不带一星半点的肉末，奇道：“都是素的么？”
苔丝娜回道：“大福晋信佛，不食荤，那边有羊肉白菜和猪肉韭黄。”
花厅窗台底下放了炭炉和大锅，妇差奉上一盘煮好的，大福晋让递给钱昭，道：“这是素馅的，你尝尝。”
府里包的个头并不很大，钱昭提筷夹了一个送入口中，是胡萝卜白菜馅的，配了香菇、面筋、芝麻，味道脆爽鲜咸。“好吃。”钱昭倒是有些饿了，让牧槿去给她拌蘸料，素馅荤馅的各吃了四五只。
大福晋见她吃得香，笑道：“到底年轻，胃口好。我吃三四个就撑得慌。”
苔丝娜则挑眉道：“哎，别光顾着吃了，快来帮忙。”
钱昭搁了筷子，接过茶水漱口，吐在小圆捧的痰盂里，才道：“我从没做过，怕添乱，请嫂嫂们指点一二。”
听她这么说，众女都乐了，七嘴八舌地指导她。大福晋亲自示范，见她手工拙略，也不取笑，手把手地传授诀窍。
钱昭在此道上天分不高，包了十几只，也没多大进步，卖相着实不敢恭维，东倒西歪，恐怕入水就散的要占一半。
东莪用完了擀好的面皮，随手摘了一小块面团，捏了个兔子，用剪刀剪出耳朵，搁在钱昭那些形状不一的煮饽饽成品当中，对她笑道：“婶娘不如试试和面？”
钱昭瞧着自己做的那堆歪瓜裂枣，叹息一声，笑道：“唉，是该都学学。”
东莪对大福晋道：“额涅，我先回房去了。前几日贪玩，大字还未抄完。”
大福晋道：“去吧。先不忙学，累了就歇会儿。”
东莪行了礼便出去了。
钱昭在和面的那一桌驻足，一个妇差正揉着面团，她看了一会儿，忽然问：“做面条也是一样么？”
“做面条可以打几个鸡蛋加一点点盐，口味会好些。”答话的是个二十来岁的少妇。
钱昭认得她是东莪的生母，朝鲜李氏，便颔首致意，笑道：“让大伙儿笑话了。”
“福晋是江南人，大约很少吃面食吧。”李氏让妇差取了个空盆，放了两碗麦粉，用指尖边搅拌揉捏边慢慢倒入半碗水，“您要不要试试？”
钱昭点头接手，照着她的指点将散成一摊的湿面粉揉成团，期间与她闲聊着：“幼时常吃粢米糕，却也没动手舂过。”
李氏又问：“福晋不曾学过厨艺么？”
钱昭感叹着答道：“学也算学过，却都是嘴皮功夫。”现在想来的确惭愧，还真是什么都不会，在外的半年也是等着别人做饭。若没有仆妇是不是会饿死？
李氏道：“我小时候读书之余，偶尔要帮忙厨活。想来福晋的父母疼爱您，不舍得女儿被烟熏火燎的。”
钱昭想了想，回道：“少不更事，只晓得跟书本笔墨打交道。不会洗手作羹汤，哪能真懂民以食为天。”
面团和好后，便搁到一边醒着。钱昭有自知之明，不好意思再挤到心灵手巧的女眷中间糟蹋面皮馅料，净了手脱下罩衣，借口去看小七出了花厅。
因就在隔壁院子，大福晋也没派人引路。等钱昭离场，阿纳日便向苔丝娜笑着轻道：“笨手笨脚，也不知家里怎么教的。”
多铎的妻妾都是默默无语，格佛赫闻言面色不好看，却不敢说什么。
大福晋低低咳了声，见擀着面皮的李氏望过来欲言又止，便问：“怎么了？”
李氏怯怯地道：“刚才闲聊，钱福晋说小时候进学，家里请了先生独教她一个。寻常人家就算娇宠女儿，也供不起。”李氏虽只是妾室，但因诞下了东莪，在府中很有些分量。朝鲜过去尊大明为宗主，虽被迫臣服于满清，心底却一直瞧不起这些“夷狄”。李氏从小学汉书习汉字，又受父辈影响，对明朝从来都是亲近仰慕，故而与蒙古满州的女眷不同，对钱昭的出身从未存着鄙夷。
大福晋笑道：“你与她倒谈得来。”
阿纳日想反唇相讥，见大福晋一眼扫过来，轻哼了声作罢。
苔丝娜从来没什么顾忌，笑道：“左不过是商户农户，不是前明姓朱的余孽就行了。”
钱昭自然听不见花厅的那些议论，带着牧槿与小圆，穿过院门，刚到暖阁外，却碰见多尔衮从抄手游廊另一头过来。她停步行礼，道：“请王上安。”
多尔衮刚才与兄弟小酌，阿济格和多铎整宿没合眼，熬不住，就在书房睡下了。只有他越喝越精神，这会儿过来瞧瞧小七，不料有此巧遇，笑问道：“怎没人招待你？”
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