“许文升。”朱元璋将信一拍，震声道：“你竟敢在孤眼皮底下，设局陷害太子，搅动宫廷风波，你眼中还有朕吗！”
许文升扑通跪地，颤声求饶：“陛下饶命！奴才一时糊涂，被他人唆使——”
“唆使？还有谁？”朱元璋厉声追问。
“是……是司礼监高公……是他让我……让我试探太子……”许文升已彻底崩溃，连带另一名太监也惶然下跪。
朱瀚冷冷一笑：“事已至此，还敢狡辩？昨日你夜入东宫，与人密议，宫规何在？君臣纲纪何在？”
朱元璋脸色铁青：“来人，许文升勾结内廷，陷害储君，着锦衣卫立即押入天牢，彻查其党羽，一人不漏！”
“是！”殿外早已待命的锦衣卫迅速入殿，将许文升死死按下。
许文升不断挣扎，但再无半分权势的威仪，只是一个即将覆灭的罪人。
朱标默然立于一旁，眼中泛起一丝复杂。他知道，这是朱瀚为自己铺设的一局，也是对权谋世界最深刻的一课。
朱元璋缓缓转向朱标，目光深邃：“标儿，你心中可还不安？”
朱标低头：“儿臣无恙，惟愿不负父皇厚望。”
朱元璋点头，看向朱瀚，神色略显松动：“皇弟，这次辛苦你了。”
朱瀚躬身一礼，淡淡一笑：“臣弟不敢，唯愿大明根基稳固，不受宵小干扰。”
朱元璋起身，步出御书房，手负在背，声音悠悠传来：
“从今日起，宫中旧案，不得再提。”
御花园中，一处幽静偏僻的亭阁内，朱瀚静坐棋桌前，披着轻裘，面前棋盘铺开，白子如雪，黑子如墨，杀意四伏，未语先寒。
一阵细碎的脚步声传来，朱标身着便服缓步而入，见朱瀚早已在亭中候他，不禁轻笑一声：“皇叔今日心情似不错，竟主动邀侄儿下棋。”
朱瀚抬眸，嘴角浮现一丝淡笑：“你父皇今日气得不轻，孤若不做些事转移他的怒气，恐怕御厨又要遭殃。”
朱标摇头：“陛下性情本就刚烈，然则……今日之事，确实凶险。若非皇叔设局，儿臣只怕还要被人误解。”
朱瀚伸手拈子落下一招，淡淡道：“人心隔肚皮，朝中那些人看似恭顺，实则谁不揣着算盘？你若不先学会看人心，这太子之位，坐得越久，反而越危险。”
朱标凝神望着棋盘，却半晌不落子，只问了一句：“皇叔，您……到底为何如此帮我？”
朱瀚停住了手，似乎未料到他会突然问出此话。
“因为你是太子，”他缓缓开口，语气中带着一种久远的沉重，“你若跌倒，这大明便无后。”
朱标望着他，眼中多了一层复杂的情绪。他知道皇叔说的是实情，可那份笃定的守护之意，却让他倍感沉重。
朱瀚忽然转移话题，问道：“你知棋为何为‘道’？不是胜负，不是杀伐，而在于‘局’。”
“局？”朱标若有所思。
“能看得懂局，才配执子。”朱瀚轻声，
“你父皇已老，他看似还健壮，但心已倦。你若不能稳住人心，他一朝撒手，这天下便如棋盘倾覆，再无一子可落。”
朱标低头，终于落下一子。棋盘上，白子一举破势，局面豁然开朗。
朱瀚微微一笑：“你最近心静了不少，不错。”
朱标轻叹一声：“被人算计久了，心自然就静了。”
亭外月色正明，寒意微起，朱瀚看向远处宫墙，语调忽然低沉下来：“标儿，你要记住，朝堂并不比战场少一分血腥，只是那血，不在刀剑之下，而在人心之间。”
朱标神情渐肃：“皇叔，儿臣已知今日之局，但接下来，若有人不甘心……怕还会再出手。”
朱瀚起身，负手而立，沉声道：“他们会出手。越靠近权柄之巅，就越无法后退。可你别怕，孤还在。”
御花园深处的梅林，依旧在夜风中轻摇着枝影，残雪未化，月色清冷。
朱瀚回了王府后，却迟迟没有回房歇息，而是独自穿过月门，步入后院。
小院幽静，桂树斜倚墙角，井栏旁的青石被夜露打湿，泛着幽幽光泽。
“殿下今日回来得晚。”一个温婉柔润的女声从屋内传来，帘子一挑，一个素衣女子捧着温茶走出，眉眼娴静，动作极轻，仿佛生怕扰了夜色。
朱瀚接过茶，手却未挨热瓷，只道：“你今日未去听琴？”
“奴不敢自作主张。”女子低头，唇角带着一抹笑意，却不敢太盛，“王府虽安，但外头……似乎不宁。”
朱瀚闻言轻轻哂笑一声：“你倒是灵得很。”
“殿下的心，奴猜得不透。”女子低声答道，语气却没有丝毫试探之意。
朱瀚转身在石凳上坐下，望着月中梅影，一口饮尽温茶，缓声道：“太子府最近静得过分，越是安静，便越不是好兆头。”
“殿下……是在担心太子？”女子试探性地问。
朱瀚没有立刻回答，而是抬眸望向她：“阿锦，你觉得朱标如何？”
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