屋里一阵沉默。门外风卷落叶，从门坎下掠过，像一条淡而冷的蛇。
朱瀚转身：“走，去‘万成’。”
屋内有大板架、烙印、粉袋、铁匣，墙上挂着一幅图样，画着不同尺寸的板和火灯的位置。
案上压着一本账，封皮写着三个小字：“寄作簿”。
寄作簿里，密密麻麻的条目，供货去处，既有礼部、太学，也有宗人府、都察院驿骑署几个不显眼的房头。
最后几页，有几笔私帐，收款人名只有一个字头：“顾。”
“顾谁？”朱标问。
朱瀚不答，翻到夹页里，摸出一角薄薄的札子。
札子上写了两句：“笑从东来，粉往西去。铁须北取，板送南门。”
简短的四句话，把一张网画得风一样。
朱瀚眼神沉沉，忽兀地笑了一声：“江湖口令倒也学得像模像样。”
“追？”朱标手已搭上刀首。
“不急。”朱瀚把账簿往袖中一揣，“他们既用江湖的法，就要用江湖的胆。我们要的是网主，不是网边上的小鱼。”
“那先剪哪根线？”
“东来之笑。”朱瀚道，“笑从东来，写俚句的人多半在东市瓦舍。‘粉往西去’，铅粉从西郊入城；‘铁须北取’，铁器作坊在北城；‘板送南门’，工部出货经南门。四方并举，笑为先——先堵笑。”
第二日，东市瓦舍。说书人的醒木哒一声，茶客笑作一团。
小戏台上，伶人扮一陆姓御史，板前打颤，底下有人起哄：“照啊！不照不是君子！”伶人学作哭腔，顺口溜一串，逗得满堂叫好，末了还抛下一句：“此乃新曲《狐心图》！”
“住口！”一声厉喝，像一把斧头断了桥。
朱标跨上台，抓下伶人手里那块假板，板背一拍，掉出一条细管，管头湿润，带着辛咸的味道。
朱瀚在台下，拱手向茶客作一揖：“诸位，笑可以，拿人的心做笑，不可。”
一盏茶工愣了一愣，忽然举手：“王爷，我不识字，但我有个女儿，前日被人逼在板前照，说她眼泪多，心不直。我女儿不过十二岁！”
茶棚里人群如被风掀起，骂声带着土腥气冲起来。
说书人脸色灰白，结结巴巴：“小……小人只是吃这碗饭……”
“饭要吃，命也要吃。”朱瀚淡淡，“说：谁教你《狐心图》？”
说书人一哆嗦，眼神飘到后台。
他口唇蠕动，最终咬牙：“顾……顾清绫。”
顿一顿，又补一句，“女史，宗人府借调，常往来于瓦舍、歌馆——她写词，拿钱，送人笑。”
顾清绫三个字在茶棚里炸开，像一颗落进油锅的火星。
“顾清绫？”朱标的眉头紧紧皱起，“她不是宗人府的司籍女官吗？怎么会写这些俚词？！”
“宗人府的女官，”朱瀚缓缓走上台，目光像刀般一寸寸扫过众人，“却出现在东市瓦舍，写戏文、递银两、买人笑——这便不是‘女官’，是‘钩手’了。”
说书人跪在地上，脸色发灰：“小人……小人只听命行事，她说这戏一出，能让‘心棚’的事更热，让人看热闹，便能得赏银。”
“赏银从哪儿来？”朱瀚问。
“……从南门车行来的木匣子里，小人只见到‘顾’字印。”
朱瀚眼神微沉，手指轻轻敲了敲那块假板：“顾清绫只是一个名字，一根线的末端。她若真是网主，绝不会露头；若不是，她的背后，还有人。”
他转身看向朱标：“搜瓦舍三坊，调宗人府籍，查顾清绫近月出入。她接触过的人，一个不漏。”
“是！”朱标当即领命。
三日后，王府西书房。
“查到了。”朱标推开门，带着一叠厚厚的卷宗走进来，
“顾清绫出身顾家旁支，本无品级，因抄录宗谱入宗人府，近三年屡次借调太学、鸿胪寺、工部文案。她曾与工部都事邵吉数次密会，又在‘金掌’街附近停留多次。最要紧的，她曾两次夜入‘南城钧驿’，与驿署掌印曹延私谈。”
朱瀚目光微动：“邵吉、曹延，一文一武，一部一署——这网果然不小。”
“还有一件。”朱标翻开末页，语气低沉，“她三月前进过内廷，随宗人府官送过一份家谱，获召入慈宁宫。”
“慈宁宫？”朱瀚抬眼，眼神一下子冷了。
那里，是太皇太后宫所。
朱元璋的生母早逝，今居者，是他的养母马皇后之姐，虽不干政，但宗室诰命、族谱、婚姻皆由她批阅。
“有人借她的手，把这张网丢进了皇族。”
朱瀚叩了叩案面，“一旦‘心棚’之争染上皇族血脉，便不是官场斗法，而是宗室相疑。”
朱标握紧了拳：“叔父，是不是要抓她？”
“不急。”朱瀚摆手，“她是网上的浮标，浮起来是为了引鱼。若此刻动手，便惊了水。”
“那该如何？”
“造局。”朱瀚目光深深，“既然他们用‘笑’来逼人入网，我们就用‘诚’来破网。”
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