左谷蠡王麾下大军奔驰十数里, 同右贤王率领的骑兵汇合，兵力远胜追袭的汉军。
军心渐稳，伊稚斜在中途设下伏兵, 意图截杀追袭的云中骑。计谋未能得逞, 反被汉骑斩杀八百别部蛮骑, 所幸为大军争取到足够的时间, 借机同右谷蠡王的军队汇合，兵力再一次跃升。
和损兵折将、被灭掉半支军队的左贤王不同，右贤王和右谷蠡王所部虽有死伤，尚在可承受的范围之内。不过汉军越战越顽强, 又有援军陆续赶到，两者心知占不到多少便宜，接到伊稚斜的消息，都无心恋战，接连率军北返。
三方合军, 又是在熟悉的草原, 兵势大盛。
魏悦所部固然英勇，到底兵力不足，无法深入草原, 只能斩杀殿后的别部，搜寻围-剿-散落的蛮骑，继而调转方向, 撤兵返回云中郡。
左贤王的运气很糟糕, 在雁门郡丢掉万余骑兵, 退兵途中被郅都派出的壮骑追杀，又损失近千骑。等到和伊稚斜三人的队伍汇合，身后仅剩下不到四千人。
自匈奴称霸草原以来，大战小战无数，这样的惨败不能说绝无仅有，也是少之又少。
看到狼狈逃回的於单，右贤王轻蔑地哼了一声，右谷蠡王面带嘲讽，不屑之情溢于言表。伊稚斜却无半点嘲讽的心思，反而眉心深锁，表情凝重。
左贤王为人如何暂且不论，单论其麾下骑兵，在草原上仅次于伊稚斜所部，一样是声威赫赫。这样一支强军竟在雁门郡折戟沉沙，死伤过万，细思背后，伊稚斜不免心惊。
游骑陆续来报，证明汉骑已经放弃追袭，队伍无需急行。又逢天降大雪，四人商量之后，决定令大军暂停前进，搭建临时营盘，小心警戒，待大雪过后再行北返。
大帐立起，伊稚斜四人聚到帐中，一边烤火一边谈及此次出兵，脸上的神情都不太好。尤其是於单，提及沃阳城那场大火，至今心有余悸，双拳紧握，脸颊都在颤抖。
“以城为饵？”
听於单讲完整个经过，其余三人都是倒吸一口凉气。
他们以为自己遇到的汉军已经够强，未曾想到，於单撞上的才是真正的硬茬。舍弃整座城池，数千汉军从容赴死，汉人何时变得如此凶狠？
“汉军，汉军！”
右贤王握拳砸在腿上，声音近乎从牙缝中挤出。右谷蠡王突然感到庆幸，幸亏他要进攻的不是雁门，否则倒霉的就不是於单。
伊稚斜面沉似水，单手搭在膝上，拳头收紧松开、又松开收紧，指节咔吧作响。
“此事当报大单于。”伊稚斜抬起头，视线扫过右贤王和右谷蠡王，最后迎向於单，“汉朝很强，他们有大量能战的青壮，有铁器，有粮食，有牛羊，有无法估量的财富，他们不是能随意宰割的羔羊。”
右贤王和右谷蠡王没出声。他们多少能猜出伊稚斜的用意，只是拿不准是否要同他站到一起。
让人预料不到的是，於单一反常态，最先赞同伊稚斜的提议。
原因很简单，汉军的确强，也足够狠，表面上看不出，但从内心里，畏惧的种子悄然埋下，那场烧尽沃阳城的大火，已然成为於单的噩梦。最重要的是，於单所部损失太大，必须暂时休兵，确保人口恢复。做不到这一点，别说南下劫掠，内部就会先出乱子。
於单同伊稚斜不和，草原尽知。但在此时此刻，两人目标一致，都认为该劝说大单于暂时罢兵。为争取时间，可以再向汉朝派遣使臣，求娶汉公主。
“汉朝皇帝未必答应。”提到和亲，右贤王就想到死在别部手里的兰稽，脸色顿时漆黑一片。
“答应不答应都无妨，只要能休兵即可。”伊稚斜看着右贤王，一字一句道，“草原的雄鹰天生勇猛，对面的敌人一样强悍。我们需要大量的兵力，不能再如之前一般鲁莽。”
恢复人口，聚集大军，最需要的就是时间。为免汉骑到草原杀人放火，必修设法同长安修好。
此外，本部的人口不及别部，如果实力衰弱，别部必定造-反。届时草原生乱，四人面临的麻烦会更大。
“大单于那里该怎么说？”右谷蠡王道。
“我们一起提，大单于必会慎重考虑。”伊稚斜斩钉截铁。
明白话中的暗示，於单跃跃欲试，右贤王眼底闪过精光。伊稚斜的建议给他们提了醒，为他们指出另一条道路。
军臣单于年纪渐老，疑心越来越重，明里暗里削弱四人势力，想方设法要将本部牢牢攥在手里。可他似乎忘记了，王庭四角拱卫单于大帐，手握本部七成兵力。彼此不和时，挑拨分化尚能得逞，一旦四人意见统一，互相合作，足可以掀翻大单于宝座。
只是自冒顿单于以来，左贤王多是大单于的儿子，其他三角不是大单于的兄弟就是叔伯，注定彼此的利益无法达成一致
如今则不然，汉朝的强势摆在面前，汉军的凶狠砸碎了匈奴无敌的神话。几人都在汉军手里吃过亏，经伊稚斜提醒，不得不重新审视双方的力量对比。
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