洛烟在河边站着发呆了好一会儿，半天也不开口说话，玉蓉看她这样就知道她是有事要说，却又不知道怎么开口，所以就问她：“洛烟，你干嘛呢，在我面前装老成啊！”
洛烟看了玉蓉一眼，想想这事不能拖，还是早点解决的好，抱着早死早超生的态度，就开了口：“玉蓉，你这两年都不知道听了我多少故事了，恐怕我家厨房里有几口锅你都知道的一清二楚，你是不是也可以说说你的故事给我听听。”
玉蓉没想到洛烟会突然这么问，先是愣了一下，后来就又转头看向了上游的方向，不再说话。一人一鬼就这样沉默起来，洛烟看玉蓉这样，原以为今晚是没指望再接着说下去了，却没想玉蓉此时却开了口。
玉蓉：“我也不记得我死了多久了，只知道我在水里醒来以后，四季也已经更替了三百多年了。我本姓李，夫家姓陶，小名唤作玉蓉。”就这样，玉蓉开始说起自己的故事。
玉蓉的父亲是一个读书人，年轻的时候就中了举人，但后来却没再考上进士，所以一直就在城里的一个比较大的私塾里教书，大家都叫他李夫子。李夫子为人和善，学子们都很尊敬他，连带着对于小玉蓉，大家也很是喜欢。李家一家子生活也算是和美，整天其乐融融的，到玉蓉十岁的时候，李夫子一个表妹的孩子来城里求学，借住在李家。就像话本里演的一样，这个借住的表哥比玉蓉大了三岁，也成了玉蓉之后的丈夫。陶表哥读书确实是一把好手，和玉蓉成婚没几年，就先后考中了秀才和举人，成绩还都是靠前的，书苑里的其他夫子也都夸李家选了个好女婿。后来又过了2年，玉蓉生了个儿子，全家更是一阵欢欣，玉蓉的丈夫也准备去京城参加三年一次的会试去了，这次要是考中了，那就是进士了，不大不小肯定都会有个官做。一时间大家都羡慕起李家来了，倒是玉蓉心里并不很开心，只觉得自己丈夫这一走就是大半年，也不知道路上安不安全。
玉蓉丈夫不仅考过了会试，竟然还是前五十名，又去参加了殿试，更由于他长相俊秀，文采也很出众，被钦点为了探花郎。来报喜的人一路敲锣打鼓到了李家，李家一家子都乐开了花，李夫子又连忙派人去陶家村，把自家表妹也就是玉蓉婆婆一家也接了来。只有玉蓉见只来了报喜的人，自家丈夫却没回来，心里有些失落，但又一想，丈夫肯定是要留在京城里，等着放官的，自己只要耐心在家等着就好了。却不曾想，这一等就等到了个家破人亡的结局。
玉蓉的丈夫想要做当朝太师的乘龙快婿，就让人又送了信回来，说要休了玉蓉，让她在家等着吧，休书随后几天就送来。洛烟听到这个消息，只觉得是晴天霹雳，整个人都恍惚起来。李夫子也被气得不轻，直接让人把已经住在府上的表妹一家给送回去。玉蓉她婆婆却是个明事理的，直骂自己儿子没天良，黑心肝，连夜就带着自己男人，说要上京去找儿子说理，不能叫他对不起玉蓉和表哥一家。
可这事还没完，又过了几天，李夫子在从书院回来的路上，不知道怎么的，坐的马车就惊着了，当时就撞倒了一个老汉，那老汉还没被抬去医馆呢，人就咽了气。本来李夫子这情况，肯定是要偿命的，因着他也是有功名在身，所以只要交够500两纹银的买命钱，再用功名相抵，这事就算过了。可是李家也就是一户普通人家，哪里有这么多的银子，书苑里的学生和其他夫子，大家帮忙凑了凑，就算再把李家祖宅一起卖了，还是差200多两。玉蓉的母亲已经急病了，而玉蓉也是一点办法都没有。这时候就又有人找上了李家，告诉玉蓉，只要她签了和离书，再改嫁给邻县的一位杜老爷家做小太太，就能得500两的聘礼。玉蓉听到这，哪里还能不知道整件事就是个圈套，只怕是她丈夫不愿背上休妻的恶名，所以才来了这么一出，逼迫玉蓉改嫁。
虽然玉蓉明知道这是个圈套，她要是签了这和离书，再改嫁，只怕今后这一辈子都没法再抬起头来做人了。但是事已至此，玉蓉就是不答应也得答应，总不能真叫自己的老父亲去赔了命，自己母亲又病了，孩子又还这么小。玉蓉心里苦不堪言，却也是个坚强的性子，当即就签了和离书，收了聘礼，写下文书，定在了下月初五就嫁去杜家做小。
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