“还有谁知道他们？”
“女先知？但她很少和同类人混在一起。你将在仲夏夜见到她，她会来表达她的敬意，并见证疯狂狩猎的开始。”亚托米斯望向空地，试图寻找他想找到的存在，空地上有长长的阴影，很难清晰地看到人群。
“我不能等到夏天，我不是傻瓜，亚托米斯，我知道你对我做了什么。你把我束缚在季节之中，我没时间了，我现在必须赢得这些可怜灵魂的效忠。”奥莱恩凝视着亚托米斯的黑色眼睛。
“但是……你能赢得他们的效忠吗，国王？”亚托米斯皱起眉头，他被奥莱恩的话语吓到了，下意识的说出了内心的想法。当话说出口后，他意识到了不对，接着他又补充道，“还是他们的仇恨？”
“我让他们跪下，我让他们跪下！这就够了，他们不会再质疑我的力量！”
“但是代价是什么呢？那不是玩具。”亚托米斯又看了看奥莱恩手中的蛇皮，他的眼中闪烁着痛苦。
当奥莱恩在与亚托米斯对话时，空地上的阿斯莱们还在寻找歌声的来源，他们期待着看到一个高贵的贵族，但他们看到的却是一个衣衫褴褛的肮脏表演者。
费纳瓦尔没有理会周围异样的目光，他还在完成主人交给他的任务，他忽略了竖琴手的指法错误。他的声音在最后的短语中高扬，他凝视着奥莱恩，讲述着歌曲中的故事。
音乐停止了，空地变得安静了。
奥莱恩仍然没有注意到，不可自拔地沉寂在持续的精神分裂中。但艾瑞尔注意到了，数以百计的贵族屏住呼吸和费纳瓦尔一起等待下一步会发生什么。
费纳瓦尔看到艾瑞尔擦了擦眼睛后凝视着他，有那么几秒钟，他感到艾瑞尔那永恒凝视的重压。但艾瑞尔最终还是没有说什么，对着臣民露出疲倦的笑容后，表示庆祝活动应该继续。
得到艾瑞尔示意后，一位吟游诗人马上站出来唱出了一首更欢快的曲子，贵族们又开始了他们狂野的、仪式化的舞蹈，为尴尬时刻的流逝松了一口气。
当奥莱恩正要回答亚托米斯的问题时，他注意到有人在犹豫地向宝座进发。仍拥挤在宝座周围的贵族停止了他们的喋喋不休，互相交换眼神。而艾瑞尔则对向前的贵族点了点头，当贵族向她鞠躬的时候，得到了她承认的微笑。
“伟大的国王。”阿尔戴德的声音粗哑，双颊因尴尬而通红。他说话的时候，一直环顾着聚集在一起的贵族，显然在其他贵族面前他很不自在。他笨拙地单膝下跪，试图遵守女王宫廷的礼仪，他说得又慢又仔细，“你记得我，我很荣幸。”
奥莱恩感觉到了与阿尔戴德的直接联系，他仔细搜索着关于阿尔戴德的记忆，几秒钟后，他想起了很多年前他们一起骑行的情景，他们高高地飞越了树梢，仿佛能感受到风在他脸上呼啸，当他们冲向雨中看不见的猎物时，他们欢声笑语。
“我们曾一同狩猎。”
当他把目光转向跪在地上的阿尔戴德时，他意识到，这位笨拙的战士是他的一位朋友，比在场的其他贵族更加亲近，他稍微缓和了声音。
“是的，国王。许多次，从我还是个孩子的时候。也许，到了夏天，我们可以再次一起狩猎。”得到奥莱恩的肯定后，阿尔戴德抬起头来与奥莱恩交换眼神，他那纤细且干裂的嘴唇微微露出笑意。
“阿尔戴德王子，你想要什么？”奥莱恩靠在自己的宝座上，他意识到整个聚会都在注视着这次交流，于是他用他通常使用的凶猛语气填满了声音。
“国王，我……”阿尔戴德变得结巴起来，他的话语断断续续，他的脸色变得更加阴沉，因为他艰难地试图清晰地表达。他紧张地咳嗽了一声，然后重新开始了表达，“请原谅我，但我来是为了献上我的帮助。”
“你的帮助？我需要你的帮助？”奥莱恩的声音是低沉的，声音中的威胁是切实能感受到的，以至于他身边的贵族开始后退。
“国王并不需要帮助，但偶尔，他会满足他最忠诚的臣民，允许他们为他服务。”阿尔戴德依然跪在地上，他的声音保持缓慢、谨慎。
艾瑞尔轻轻噘起嘴唇，显然她被阿尔戴德的言辞逗乐了。
“你想要什么？”
“国王，不久前一队外来者从灰色山脉进入阿兰洛克……”阿尔戴德把目光从奥莱恩转向艾瑞尔，然后再次回到奥莱恩身上，咳嗽了一声后，他开始诉说着。
“外来者？阿尔戴德，你害怕血腥吗？”奥莱恩眯起了眼睛，审视着跪在地上的阿尔戴德。
“当然不会，国王，但……这不是自然生死的循环。”阿尔戴德停顿了一下，语速变得更加缓慢，他不想被误解。
艾瑞尔的笑容消失了，她向前倾身，专注地聆听。贵族们挤得更近，急于听到阿尔戴德与奥莱恩的对话。而奥莱恩则保持着沉默。
“有人背叛了我们，这些外来者得到了帮助，你的臣民和森林正处于危险之中。如果你不将力量联合在您的旗帜下，整个森林都将岌岌可危，外来者正在将你的王国据为己有。”
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