“不该如此的……不该如此的……”柯海因就像只是对自己说出的梦呓，喃喃自语，声音低微。
过了很久，他才缓缓抬起头，目光落在面前那张他无比熟悉的脸上——那张曾一同比试、一同笑饮的脸。
作为朋友，芬努巴尔知道柯海因在寻求什么，柯海因在等待一丝安慰，一个否定，一个哪怕只是一句还有希望的谎言。
但他却只是沉默地摇了摇头，面无表情，仿佛这个动作背后不是否定一场战争的失败，而是否定了一整个民族的未来。
那一刻，柯海因的灵魂像是被无情地抽离了。他的身形微微佝偻下去，那曾经威严挺拔的战士身姿，在这一瞬间变得迟缓、沉重，仿佛一瞬间经历了压上了千年的沧桑。
他明白，这不仅仅是一场战败。
他知道，那支舰队，对于奥苏安，对于阿苏尔而言，意味着什么。
那是『鲜血之日』后，阿苏尔最后的舰队，是由奥苏安及所有海外殖民地调集的最强力量组成的联合舰队——每一艘船，每一位舰长，每一名水手，都是最精锐的精锐，精华中的精华。
而现在，他们全都沉没在茫茫无尽的海域之中，回到了玛瑟兰的怀抱。
一个不曾留下回音的坟墓。
他知道，在这场灾难之后，奥苏安将要面对的是怎样一个残酷的未来。没有舰队，意味着没有护盾。没有护盾，意味着掌握绝对制海权的杜鲁奇将肆意踏入这片神圣的土地。
他曾试图阻止这一切。
当他第一次得知芬努巴尔的计划时，他极力反对。他们争吵，几近反目。
他虽然不懂海战，但他有战士的直觉，有对局势的清醒。他知道，此时此刻贸然发动海战，调集全部舰队，只会将阿苏尔的命运押在一场赌博之上。
而阿苏尔们，输不起。
他看到芬努巴尔眼中的疯狂，那种执念几乎要将他的朋友撕裂。他知道，这位昔日的朋友已经被成为凤凰王的念头彻底吞噬。
而现在，一切都结束了。
泰伦洛克王国传来了消息，出发许久的舰队没有任何返回的迹象，派出的侦查船被杜鲁奇驱逐，追击，远处海面上全是杜鲁奇的船只，阿苏尔的舰队似乎失踪了，似乎全军覆没了。
全军覆没。
连一片帆布都没有被海风吹回来。
柯海因感到寒意从脊柱爬上头顶，他的指尖颤抖，缓缓地落在自己腰间的剑柄上。
他有一瞬间，真的想拔剑。
那种冲动是如此强烈，强烈得不像是出自自己，而像是某种外在的意志渗入了他的灵魂，仿佛有人伏在他耳边低语，蛊惑、诱导、怂恿，让他现在就拔剑，让一切的背叛与疯狂都结束在这一剑之下。
芬努巴尔是节点所在，至关重要，如果……
但就在这时，他胸前佩戴的护符微微亮起，散发出温暖而坚定的光芒，驱散了那些黑暗的低语。
他的呼吸逐渐平稳，剑未出鞘，冲动也被理智压下。
他抬起头，看向头顶的天空。
天空依旧明朗，云层高远，但在他眼中，那片蓝天已被悲剧染上灰色。
他缓缓吐出一口长气，然后，转过身。
没有再说一句话，也没有再看芬努巴尔一眼。
他背对着芬努巴尔，他的身影像是一尊雕像，又像是一段沉重历史的墓志铭。
阿苏尔的文化中没有割袍断义、没有割席绝交的说法。
转身不语，便已胜过千万言辞。
芬努巴尔看着柯海因的背影，沉默地转身离开。转身的那一刻，他的表情变得无比的凝重。
因为他知道，自己已经失败了。
这个失败，不是他要贝尔-哈索尔未能成功的失败，而是他无法说服柯海因的失败。
柯海因比芬努巴尔想象的更加决绝，因为没有一个真正的阿苏尔，能接受舰队全军覆没的消息。
芬努巴尔缓步行走在回廊之中，脚步不疾不徐，像是在散步，又像是在刻意拖延时间。
现在的他一点也不着急，反正距离那场即将召开的会议还有些时间。而且，如今被贴上『疯子』标签的他，似乎也没有必要太早地出现在众人面前去自取其辱。
毕竟，作为一个暂时的失败者，他可不打算太主动地把脸凑上去，去接受那些冷眼与讥笑。他比任何人都清楚，贵族不会宽容，政敌不会心软，每一个注视他的目光都像刀子，每一个细微的眼神都可能是某种政治信号。
他走了很远，穿过三道石拱门，路过一座喷水的白银雕像，直到眼前豁然开朗，视野尽头是一片俯瞰洛瑟恩港湾的露台。
就在这时，他停下了脚步。
风从海的方向吹来，带着些许凉意，也掺杂着咸涩的潮味。
他转过身，目光落在逐渐逼近的白狮禁卫身上。
来人不是柯海因，而是刚才的一位旁听者。
“贝兰纳尔阁下要见你。”
他的礼节无可挑剔，动作干净利落，训练有素，几近典范。可惜，芬努巴尔还是从他那冰冷的目光中捕捉到一丝轻蔑，那种看『疯子』的眼神，即使藏得再深，也逃不过一位政治家的敏锐直觉。
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