神京城南门，一个头发花白的道士拄着一根树杖，顶着炎炎夏日，夹杂在川流不息的人群里，走进了城门。
他来到城里，逢人就打听薛家所在。问了十几个路人，皆道没听过薛家，他又走了几条街，觉得有些乏累，便找了处酒楼外的台阶坐下，从怀里掏出一个干硬的窝头，就着腰间葫芦里的水，吃力的吞咽起来。
酒楼里的伙计看到一个游方道士坐在门口，怕影响自家生意，急忙跑了出来赶人，“哎，我说你这牛鼻子，就不能换个地方坐吗？”
这道士也不生气，反倒抱拳行了一礼，“小兄弟有礼了，老朽只是歇个脚，这就离开。”
伙计见他这般有礼，反倒觉得颇为不好意思，期期艾艾的回道，“这位道长，不是小的故意为难您，实在是这会正是每天客人最多的时候…”
“无妨，是老朽的不是。不过走之前，我想向小二哥打听个事情，不知你可否知道金陵薛家住在京城哪里？”
“金陵薛家，不知这位道长找薛家有何事？”不等伙计答话，旁边忽然有人插嘴问道。
道士闻言，连忙转头寻找声音来源，却见两个年轻公子站在酒楼门口，虽不知是哪个问的，但他还是行了一礼，“见过两位公子，如果两位知道薛家所在，还请告知老朽一声，老朽感激不尽。”
说来也是巧了，今日柳湘莲正好休沐，便和卫若兰相约一起吃酒。二人尽兴之后从酒楼出来，就看到店里伙计在驱赶一个道士。两人初时也没在意，不想却隐约听到他们说起金陵薛家。柳湘莲便止住脚步，开口询问了一声。此时听他又一次问起，柳湘莲就回道，“道长总得说明来意，我才能决定是否告诉你吧。”
道士犹豫了一下，最终还是说道，“我有个女儿幼时被拐子拐走，好在两个月前我在金陵得到消息，说小女被薛家公子买走了。所以我便找去了薛家，谁曾想他们全家却来了京城。”
柳湘莲听了他的解释，心下就是一惊，连忙追问，“老人家贵姓？”
“老朽姓甄名士隐，乃是姑苏人士，公子要是知道小女下落，请不吝相告。”
“老丈稍待片刻。”柳湘莲先回了声，然后转头对卫若兰道，“贤弟，我带这位老丈办点事情，咱们就此别过。”
“无妨，兄长去忙就是。”卫若兰应了声，又朝甄士隐点点头，才告辞离去。
待卫若兰走了，柳湘莲对甄士隐做了个请的手势，并解释道，“老丈有所不知，令千金早就不在薛家了，如今身在别处，我带你去见她。”
甄士隐激动的连连点头，忙跟上柳湘莲的脚步。路上柳湘莲又旁敲侧击了一番，确认甄士隐没有说假话后，这才放心带着他去了东平王府。
两人到了王府门外，守门的门子自然认得柳湘莲，听到他来拜见自家世子，连忙报了进去。片刻后，一个小厮出来，把二人带到了前院偏厅。
甄士隐刚进门时，就瞧见了大门上的牌匾，心里开始七上八下起来，不知能否顺利带走女儿，脸上不免露出担忧之色。
大约半柱香后，外面传来一阵脚步声，随即就听门口的仆役说道，“见过世子。”
“嗯。”穆栩抬脚走了进来，看到里面情景就是一怔，柳湘莲见状，忙来到他身边，低声将事情原委说了一遍。
说实话，穆栩是有些不敢相信的，因为他记得原着里，甄士隐只出现在别人的只言片语里，几乎没有出场过。这一下忽然冒出来，还真让人有些措手不及。
甄士隐等柳湘莲和穆栩说完话，也上前施了一礼，开口说明自己来意。
穆栩仔细打量了一下他的长相，发现他虽然满面风霜，但眉眼之间确实和英莲有些相似，心里才有些相信了他的话。
“老先生请坐下说话。”穆栩示意他坐下，然后便朝一旁侍候的小厮吩咐，“你去后院请甄夫人和她母亲来一趟。”
小厮领命而去，甄士隐听了穆栩的话，有些不敢置信的问道，“世子说甄夫人是何意？”
“这…”穆栩有些不知该怎么解释，倒是一旁柳湘莲忽然起身开口，“大人要处理家事，我就先告退了。”
穆栩松了口气，忙道，“也好，改日我请柳大哥喝酒。”送走柳湘莲，穆栩想了下，还是将英莲如何被薛蟠买下，又是怎么来到自家府上，最后做了自己的侍妾的事说了。
甄士隐听后半晌不语，穆栩知道他心里不好受，只好安慰道，“甄伯母现今也在京城，就住在后街，我也派人请她来了。”
“多谢世子。”甄士隐苦涩的说道。
“甄伯父不用客气。”
穆栩回了一句，二人便相对无言起来，房里一时陷入安静，还好没多久就有环佩声响起，眨眼的功夫，英莲带着一个丫头走了进来。她一踏入房中，也是一愣，不知为何房里还有一个陌生人。正不知所措呢，就听穆栩开口，“英莲，这位老先生是…”
“老爷，是你吗？”穆栩话还没说完，就被在英莲后面而来的甄封氏打断了。
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