第二集团军总司令孙连仲将军的指挥部就在小界岭界口往南200米的麻城市福田河镇小界岭村裴树凹，这里也是第三兵团指挥部，孙连仲担任兵团总指挥，下辖71军、第二集团军第30军、42军、的77军、的51军、59军，全权负责大别山左路防线。日本飞机在兵团军部投下炸弹，将军部炸毁，孙连仲从瓦砾中爬起，又扒开瓦砾救出苏联军事顾问阿尔费罗夫，继续指挥战斗。宋希濂是毕业于黄埔一期的高才生，是蒋校长的嫡系心腹，被成为“鹰犬将军”，其领导的71军是蒋介石警卫部队。在派系林立的国民党军队中，为了民族大义，他甘愿服从出生于西北军的孙连仲的调遣，身先士卒。
小界岭界口往南3公里处有个叫朱家大庙的湾子，湾子里有一个大庙，庙旁有一棵千年白果树，古木参天，三四个青年人才能合抱。71军宋希濂将军和30军田镇南将军的指挥部都设在这棵白果树下。田镇南指挥部安放有棺材一副，表达为国捐躯的巨大决心，极大鼓舞了抗日将士的士气。两军相互配合，协同作战。每每前线传来捷报，宋将军和田将军就在银杏树下饮酒庆祝。每每出现阵地丢失，他们就在银杏树下互相鼓劲，商讨对策。裴树凹被炸后，第三兵团指挥部移址朱家大庙，各路部队更加精诚团结在一起，共同抵抗日寇。
在1938年这场近两个月的战斗中，在孙连仲、宋希濂和田镇南的共同指挥下，中国军队同日军展开殊死激战，打退日军多次进攻。日军始终未能取得战斗的实质『性』进展。日本当时的报纸报道小界岭战役时援引获洲立兵中将向第2军司令官报告称：“我军遇到强手宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况仍然毫无进展。我军对富金山之敌束手无策！”
由于小界岭在武汉会战大别山防线的突出位置，第五战区司令部移驻宋埠。10月，委员长亲自到麻城督阵，在宋埠与李宗仁协商指挥大别山防线，并在宋埠住宿一夜。两次率抗战文艺宣传队到一线演出，慰问抗日军民。领导的抗敌演剧第四队、第六队、臧克家领导的文化工作团以及上海演剧二队纷纷来麻城慰问演出，鼓动抗日救亡。
日军在台儿庄丢下条『性』命后，又在此次战役阵亡4506人（其中将校佐172人），负伤人（其中将校佐526人），合计人（其中将校佐698人），占武汉会战日军总伤亡的五分之一，是日军在武汉会战伤亡最多的战役。是役，中国抗日将士阵亡超过人。宋希濂的71军从人到撤退时只有800人，几乎损失殆尽！
小界岭守军的顽强抗战迫使日军改变战略进攻的重点，增加部队，攻占潢川、罗山后，向信阳进攻。信阳胡宗南不战而退，主动让出了武汉的北大门。10月6曰，日军第2集团军以第3师增援，协同第10师团一部迂回信阳以南，攻占平汉铁路上的柳林站。12日日军第2集团军攻占信阳。武汉东线长江两岸，7月26日，黄梅小池失陷，日军侵入湖北境内，8月2日，黄梅县城失陷；9月6日，广济县城梅川失陷；9月16日，武『穴』失陷；9月29日，田家镇要塞失陷；10月8日，蕲春县城蕲州失陷；10月17日，浠水县城失陷；10月21日，兰溪失陷；10月22日，上巴河失陷；10月22日，阳新、大冶、鄂城防线也相继失守，日军第9师和波田支队向武昌『逼』近；10月23日，黄州、团风、新洲、阳逻失陷；10月24日，仓子埠失陷；24日日军占领黄陂，直『逼』汉口。10月24日，蒋介石正式下令放弃武汉、实施撤退，25日，武汉沦陷。据守小界岭的第七十一军等部奉命撤退，25日，麻城失陷；30日，麻城县宋埠失陷。
小界岭战役沉重打击了日本进攻中国的嚣张气焰，小界岭防线成为武汉会战重要
钟彬（1900—1949），广东省兴宁人陆军中将。1931年任第87师团长。抗战全面爆发后任第88师师长、中央军校汉中分校主任。1938年参加武汉会战。1946年任国民『政府』参军处参军、整编26师师长。1948年八月任陆军第九训练处处长兼第109军军长。1949年11月被俘虏。1949年12月底在北京景山关押期间跳崖『自杀』，终年49岁。
生于1910年的抗战英雄、时任30师176团团长徐厚德老人回忆小界岭战役时说，这是他军人生涯中最残酷的经历，有五“最”：一是他指挥作战人员最多的一次，共七个营的兵力；二是战斗时间最长的一次；三是最激烈、最残酷，也是伤亡最多的一次，全团2800人中撤出战斗的仅有300余人，还包括炊事兵、担架卫生人员；四是消灭日寇最多，在他们阵地前沿，有三千多日本兵丧命。在友军接防该团阵地前，他们没有放弃一寸阵地；五是最残酷的遭遇，日军使用了毒气弹。
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