建文四年（1402年）七月初一，南京紫禁城在晨光中苏醒。
奉天殿前汉白玉广场上，文武百官按品级肃立，绯袍玉带在晨风中微微拂动。
所有人的目光都聚焦在那扇缓缓开启的鎏金殿门上，门轴转动的吱呀声在寂静中格外清晰。
晨曦透过云层，为走在御道上的身影镀上一层金边。
苏宁身着十二章纹衮服，玄衣缣裳上的日月星辰纹样熠熠生辉，十二旒白玉珠冕冠垂在额前，在三十六名金甲仪仗的簇拥下缓步走上丹陛。
当他转身面对百官时，整座皇宫响起山呼海啸般的朝拜：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
声浪在殿宇间回荡，然而在这片朝贺声中，不少老臣的眼中仍带着挥之不去的疑虑。
礼部尚书陈迪率先出列，玉笏在手中微微颤抖：“陛下承天受命，臣等欢欣鼓舞。然国不可一日无君，亦不可一日无正名。敢问陛下，建文皇帝如今何在？”
这话问出了所有人心中的隐忧。
殿内顿时安静得能听见旌旗猎猎作响。
苏宁与垂帘旁听的吕太后交换了一个眼神，吕太后缓缓起身，声音悲切：“建文皇帝……已在城破之日，于宫中自焚殉国。哀家亲眼所见，谨身殿大火三日不熄……”
这话引起一片哗然。
方孝孺激动地跨出班列，冠冕下的银发微微颤动：“太后！此事关系国本，可有人证物证？建文皇帝仁德爱民，若真遭此劫难，当彻查真相！”
吕太后以袖拭泪：“方大人，哀家亲眼所见，难道还有假？建文皇帝不愿受辱，在谨身殿内引火自焚，只留下一道传位诏书……”
她示意身旁太监呈上诏书，“这便是建文皇帝亲笔所书的传位诏书。”
工部尚书郑赐突然跪地泣声：“建文皇帝仁德，竟遭此劫难！这一切都是燕王逆贼的罪过！”
这番话引得不少建文旧臣纷纷垂泪。
待殿内情绪稍平，方孝孺再度奏道：“陛下，礼部已拟定‘景和’、‘永昌’、‘康定’三个年号，请陛下圣裁。”
出乎所有人意料，苏宁轻轻摇头：“朕意已决，新年号就用‘天工’。”
殿内顿时一片寂静，随即响起压抑的窃窃私语。
齐泰忍不住出列：“陛下，‘天工’二字，似乎……似乎不太符合年号的惯例啊。”
“哦？”苏宁挑眉，冕旒轻轻晃动，“那齐爱卿以为，什么才符合惯例？”
齐泰躬身道：“年号当取吉祥和美之意，如‘洪武’，‘建文’，皆寓意深远。这‘天工’二字，未免太过……太过匠气了。”
不少官员纷纷点头附和。
在他们看来，这个年号确实不够庄重，甚至有些离经叛道。
苏宁不慌不忙地站起身，走到丹陛边缘，目光扫过众臣：“诸位爱卿可知，《尚书》有云：‘天工，人其代之’？”
方孝孺一怔，下意识接道：“陛下博学，此语确实出自《尚书·皋陶谟》。”
“那方爱卿可知其深意？”苏宁声音清朗，“上天造化之工，当由人来完成。朕取此年号，就是要告诉天下人——朕在位期间，要让人力代天工，创造出一个前所未有的盛世！”
这番话让不少官员陷入沉思。
黄子澄若有所悟：“陛下的意思是……”
“朕的意思很明白。”苏宁声音铿锵，在殿宇间回荡，“从今天起，大明不仅要政治清明、军事强盛，更要工技发达、物阜民丰！朕要在有生之年，看到大明的工匠能造出翱翔九天的铁鸟，能造出日行千里的铁马，能造出照亮黑夜的明灯！”
这番惊世骇俗的言论，让整个奉天殿鸦雀无声。
良久，方孝孺才颤声道：“陛下……陛下志向远大，只是这些……这些恐怕非人力所能及啊。”
“所以才是‘天工’。”苏宁微笑道，“方爱卿，难道你不想亲眼见证这样的盛世吗？”
就在这时，新任工部尚书宋礼突然出列，激动得声音发颤：“陛下圣明！臣在工部多年，深知工艺革新之重要。若能实现此等伟业，我大明必将超越汉唐，开创万世太平！臣愿肝脑涂地，助陛下完成此愿！”
年号既定，接下来便是颁布登基后的第一道圣旨。
新任司礼监太监马和高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：自即日起，改元天工，以明年为天工元年。为庆新朝，特行大赦：除谋逆、杀人、贪腐三罪不赦外，其余罪犯视情节轻重，或减刑或释放。天下赋税减免三成，以解民困。布告天下，咸使闻知！”
这道圣旨赢得了不少官员的赞许。
然而接下来的内容更让群臣震惊：
“逆贼朱棣，身为藩王，举兵叛乱，致使生灵涂炭，罪不容诛。为明正典刑，特命三法司会同百官，于三月之后在午门外举行公审。准许百姓观审，以昭示天下！”
方孝孺忍不住再次出列：“陛下，公审亲王恐有不妥。朱棣毕竟是太祖血脉……”
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