……
某天，傍晚时分，苏宁亲自驾驶汽车来到玛莲娜的住处。
玛莲娜穿着素黑的丧服，手里只提着一个简陋的行李箱。
当她看到停在巷口的黑色轿车时，犹豫了片刻，还是拉开车门坐进了副驾驶。
“先生，我们这是要去哪里？”玛莲娜望着窗外飞速倒退的街景，轻声问道。
“我在镇子上的庄园。”苏宁单手握着方向盘，目光扫过她紧绷的侧脸，“那里更安全，也更适合你今后的工作。”
汽车最终停在一座被橄榄树林环绕的别墅前。
花岗岩砌成的围墙，铸铁雕花大门，以及门前持枪的守卫，都彰显着主人不凡的地位。
玛莲娜跟着苏宁穿过精心打理的花园，注意到角落里站着几个目光警惕的保镖。
别墅主卧室内，苏宁从储物空间拿出了一个精致的行李箱。
“这些是你接下来要为我展示的服装。”苏宁将木盒放在天鹅绒沙发上，声音平静无波。
玛莲娜打开盒盖的瞬间，呼吸微微一滞。
里面整齐叠放着各种她从未见过的服饰：渔网袜、蕾丝吊带袜、皮质束腰......
每件都轻薄得能攥在手心里。
她拿起一件黑色薄纱睡裙，指尖微微发颤。
“现在换上那件红色的。”苏宁坐在扶手椅里，点了支雪茄。
玛莲娜背过身去，手指颤抖着解开丧服的纽扣。
当冰凉的丝绸掠过肌肤时，她听见自己心跳如擂鼓。
转身时，她刻意避开苏宁的视线，却能从对面梳妆台的镜子里看见自己几乎无所遮蔽的身影。
“转过来。”苏宁的声音带着不容抗拒的威严。
“……”接着玛莲娜顺从的转过身来，把自己完美身材展现在苏宁面前。
“真的很完美！另外忘了告诉你，你将是我一个人的专属模特。”
深夜的起居室里，玛莲娜蜷缩在沙发角落。
“玛莲娜，知道为什么选择你吗？”苏宁晃着酒杯，目光停留在她锁骨处的吻痕上，“美丽是需要代价的，而我能给你最好的保护。”
玛莲娜攥紧滑落的真丝披肩，想起白天在镇上听到的闲言碎语。
有人说她丈夫的死另有隐情，有人说她早就该找个靠山。
此刻那些话语都化作细密的针刺在她心上。
“我明白，先生。”她垂下眼帘，声音轻得像叹息。
当苏宁将她抱进卧室时，玛莲娜望着天花板上华丽的水晶吊灯，突然想起母亲临终前说的话：“我们这样的女人，要么在贫民窟腐烂，要么在金笼子里凋零。”
床幔落下时，她闭上眼睛，将最后一点尊严埋进柔软的鹅绒枕头里。
窗外，地中海的风吹动橄榄树林，发出沙沙的声响，像是在为某个美丽的传说奏响挽歌。
苏宁并不粗鲁，反而是非常的贴心和温柔，就这样让玛莲娜接受了新的命运。
“苏，你会不会认为我是一个不详的女人？”
“怎么会！战争让很多人失去了生命，难道那些寡妇都是不祥之人？”
“谢谢你！要是没有遇见你，我可能非常的悲惨。”
“你明白就行！接下来我需要你的忠心。”
“明白！我一定会做好自己的事情。”
“玛莲娜，我听说镇子上的那个雷纳多很喜欢你？”
“呃？苏，你误会了！他还是一个十三岁的孩子。”
……
得到了玛莲娜的身心，满足了一时的征服欲与占有欲后，苏宁的头脑却异常清醒。
他深知，在这个被战火席卷的时代，一时的欢愉和在一个小地方的根基，并不足以保障长久的安稳，尤其是他身边还伴随着玛莲娜这样一个引人注目的“美丽麻烦”。
此时，苏宁站在别墅书房的窗前，望着窗外西西里岛特有的炽热阳光与蔚蓝海岸，心中盘算的却是整个亚平宁半岛乃至欧洲的战局风云。
“意大利……终究是靠不住的。”苏宁低声自语，指尖轻轻敲打着窗棂。
他拥有超越这个时代的认知，清楚地知道墨索里尼的政权已是日薄西山，意大利在轴心国中的地位尴尬，战败几乎是注定的事情。
西西里岛，这个地中海上的战略要地，在未来必将成为盟军与德军反复争夺的战场，留在这里，无异于身处火药桶之上。
而且，西西里岛地域狭小，人际关系盘根错节，玛莲娜在这里是众人瞩目的焦点，是流言蜚语的中心。
即便有他的庇护，那些恶意的目光和潜在的威胁也无法根除。
她的丈夫尼诺阵亡的消息虽然已经确认，但战争年代，消息时有错漏，万一……
万一那个男人命大，将来某一天拖着残躯回来了呢？
在这个相对封闭保守的小镇，法律和舆论依然会将她绑回那个“妻子”的身份。
届时，他苏宁难道要上演一场夺妻大战？
这与他低调发展、享受生活的初衷严重不符。
“所以，必须离开这里。”一个清晰的念头在脑海中形成。
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