赵昱至今还记得家乡的模样，那个小村子，记得村子不远的大兴堡和村口的女儿河。他大略还能回想起当初每逢年节的时候，父亲和母亲带着他去松山堡，卖点山货的同时置办年货，会路过大兴堡。
尤其记得冰糖葫芦。每次去松山堡的时候，母亲都会给他买一串两串的。母亲抱着他，他一手拿着一串糖葫芦，左一口，右一口，真甜。
那时候还没有锦州城，十年前，锦州只是个小地方，松山堡才是附近最繁华的城池。锦州城，还是最近才筑成的。
关于锦州城，赵昱是从师父口中听说的。好像是为了抵御鞑子的进攻，朝廷下令在大凌河和小凌河之间筑起的这么一座城池。
大略的位置的话，锦州城在北，松山堡在南，大兴堡就在东，互相之间相距并不远，几十里的路程而已。
只要到了锦州城附近，再往东度过小凌河，再过女儿河，一定就能找到那个‘家’！
赵昱心里有谱，脚下也是轻快。可走着走着，逐渐就沉重起来。不知怎的，明明还有百十里，但越是接近那个‘家’，心里就越沉重，有一股子杀气，酝酿着，好像随时都要爆发出来！
那个傍晚发生的一切，血腥的屠戮，总是在他眼前萦绕。
“鞑子！”
赵昱牙缝里蹦出两个字儿来！
赵昱脚程飞快，大略就算师父口中说过的神行太保、飞毛腿，都比不上他。百十里路程，不到一个时辰，就甩在了身后。
这时候，天上的太阳，才升起三竿。
正是晌午。
眼看大略锦州城就快到了，最多还有十里八里。忽然，远处传来一阵蹄声。轰隆隆的，细细一听，心里盘算着，怕不有一二十匹马在奔腾。
赵昱虽然没有什么江湖经验，可并不是一个蠢笨的人。早听师父说过，如今建奴凶猛，这锦州、广宁卫地面上，早就成了鞑子的牧马场。
以鞑子的凶暴，不可能是朝廷的马队，也不可能是商队。朝廷被鞑子打的抬不起头来，连连失地，光天化日之下哪里可能有朝廷的马队在大路上跑？
至于商队，就更不可能了。这里接近锦州，四战之地，哪个商队敢跑到这里来撒野？
而且分明就是战马奔驰，商队的话，也不可能奔的这么凶猛。那蹄声如雷，即便只一二十匹，也震动大地，绝对是战马无疑。
赵昱心头一动，左右瞧了瞧，正好不远处有一片小树林子。当下迈开大步，几步就到了林子里，嗖嗖嗖，跟个灵猴似的，呼吸功夫就爬上一棵稍大的树，站在树上，举目眺望。
便看到，那黄土路的尽头，一些黑点撒开，相互之间隔着一定的距离，呈现扇形，向这边奔腾而来。
赵昱目力非凡，那些黑点便是一骑骑的骑兵。身上着甲，腰间悬刀。其中一人，穿着白甲，其他都是黑甲。
随着蹄声接近，那些骑兵的面孔，赵昱也看的清晰了。
登时间，赵昱的眼睛就红了！
“鞑子！”
赵昱手中猛的一用力，咔吧一声，钢铁干的手掌把一根胳膊粗的树枝捏的个粉碎！
“好，真好。”
赵昱嘿嘿的笑了起来，眼中露出森森的寒光，低声自语：“十年了，该收点利息啦...”
于是仔细打量，一路数过去，那逐渐变大的黑点，正好有二十骑。赵昱心头一转，区区二十骑，全然不被他放在眼中。当下心中就有定计，纵身一跃从两丈高的树上跳下来，落地无声，随即迈步走到大路中间，昂首挺胸，面无表情，就这么静静地站在那里。
就好比一尊石像，任凭风吹雨打，也不会动摇分毫。
二十骑鞑子骑兵，却是那鞑子军中的斥候。
眼下黄台基正率军围困锦州。
黄台基并非寻常人物，能把区区一个人口不过数十万的种族发展到如今这个地步，不论军事政治，皆有其独到之处。
孙承宗为蓟辽督师的时候，做了许多实实在在的事。步步为营，坚壁清野，种种军事手段施展出来，使正面战场上，黄台基屡屡撞得头破血流。
如今孙承宗虽已亡故，可毕竟在这片大地上，留下了许多有用的东西。黄台基攻伐锦州不利，退而求其次，选择围困。又恐明军援军骚扰，破坏大计，于是在锦州城周围，洒出许多斥候。
这二十骑，便是其中一队。
鞑子凶暴，或者说，历来北方蛮族，都是这般凶暴。就譬如蝗虫一般，所过之处，尸横遍野，血流成河。
每每中原王朝衰弱之时，这些蛮族没了压制，就能跳起来。只要烧杀抢掠的次数一上来，这种凶暴的气息，就愈深。
这二十骑鞑子骑兵斥候，自然也是这样的。
斥候本就是军中精锐，既然是精锐，那么杀的人肯定就多，就更加凶暴。
这二十骑斥候老远就看到那大路中间，竟然有一个人傻愣愣的站着，到了数百步之外，分明看出，那是一个汉蛮子。
汉人称蛮族为蛮夷，这些蛮夷在汉人衰落的时候，反压一头，自然也不承认自己是蛮夷，就给汉人加一个蛮字。
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