沈宗林能将三老安顿在马场，心里踏实许多。特别是又能请到荣德福这样的当世高手助阵，更觉宽慰。当晚，沈宗林也留在马场歇息。问起经过，朱志远和荣德福各讲了起来。
朱志远父女自被荣德福救出岳州大牢之后，一路向东行驶，想的只是离岳州越远越好，免得再被抓回去而连累荣德福。来到庐山脚下之时，刚好看见莲花湖旁有一大块马场。因朱家世代养马，故看到马场便觉得十分亲切。
朱志远见天色已晚，长途奔波疲惫不堪，马场上有几匹小马在边啃草边四处跑动，有心在此借宿一晚，当是怀念以前在桃林马场的日子。于是，上前大声喊道：“场主，场主，在家吗？”喊了一阵，见门开处，一个少年站在门口，问道：“谁啊？”朱志远道：“少爷，老夫朱志远，路过此地，见天色已晚，前不着村后不着店，故想在此借宿一晚。不知少爷能否行个方便？”那少年不高兴起来，道：“家中不便，还是去别家吧。”朱小微哀求道：“小哥哥，行个方便吧。我和爹已经几天几夜没有好好休息过了，行行好吧！求求你，我们就住一晚。睡马房也可以。”那少年有气无力道：“随你们，门没栓，自己推门进来吧。”朱志远喜出望外，门应手而开，父女二人步入马场。
莲花湖马场比桃林马场更大，将整个湖泊囊括在马场里，犹如荷叶中的一颗明珠，特别是在夕阳的映射下泛着金光，煞是惹眼。朱志远见那少年返回屋内，便跟着进去，见他垂头丧气的坐在床边，床上躺着一人，奄奄一息。父女二人见状大惊，不知究竟发生了什么事。朱志远急忙走到床前，拿起床上那人的手腕，轻轻把脉。但感觉脉象若有若无，即使有也如悬丝一般，不禁问道：“少爷，这位是你的什么人？”那少爷道：“我爹。”朱小微问道：“你爹怎么了？”那少爷不说话，突然趴在床上哭了起来。
朱小微急忙过去轻轻拍打着他的背心，温柔道：“小哥哥，别哭，有什么事尽管说出来，我们会帮你的。”少年稍作停歇，叹道：“你们能帮我什么？牯岭寨上百匪徒，谁惹得起啊？”朱志远听后，知道其中有内情，揭开被子一看，见床上之人胸口包扎着一大条纱布，少年见状，哭的更是大声。朱志远问起少年的名字，原来少年名叫张生湖，乃在莲花湖边出生故名此，躺在床上之人乃其父亲张飞腾。
张生湖道：“庐山北面有一座牯岭寨，寨主孙沛途集结两三百匪徒在庐山一带杀人越货、无恶不作，并起名叫‘兄弟会’。本来咱们莲花湖马场每年白送他们三十匹马，大家向来相安无事。可是前些天，他们突然要我们立即给五十匹马，否则就要灭了马场。爹娘万般苦求才答应给十五匹马。本来以为给了马就算了事了，结果前两天，突然来了十几个兄弟会的人，强行要将娘亲带走，说是要冲抵欠下的马匹数。爹就和牯岭寨的人打起来，对方人多势众，爹一个人如何是对手？我也上前去帮忙，可被一个大汉两脚踢在一旁不省人事。等我醒来的时候，爹娘都不在了。”说到这里，又止不住大声哭了起来。
(本章完)
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