蜀兴元府，西县。
南边是定军山，西边是汉水别源沮水，正对着川蜀驿道，如今成为了抵御汉军入寇兴元府的堡垒。后蜀承平已久，汉中亦然，虽则长期保持着一定的军队，但兵备犹不免废弛。
是故，当秦凤之战一败涂地，战火迫近汉中之时，这座普通的县城，明显措手不及，整座城池，陷入了一种紧张忙乱的气氛中。
城垣内外上下，大量的民夫，顶着寒风，修缮着城墙、壕沟、砦楼，紧迫之间，进行着城防建设。城西渡口，连设数道拒马，以为关卡，足有一营的蜀军看守着，甄别着逃难的百姓。
渡口前，挤满了一堆的人，大包小包，携老扶幼，正处一片混乱之中，喧嚣、吵嚷、叫骂声不断。刘承佑一制令下，向训率师南进，虽然是为了实现一统天下，但带给蜀中百姓的，首先就是战乱与流离。
也是自两国争锋对峙以来，对蜀民宣传太狠了，将汉军过于妖魔化，使得兵锋之至，汉中士民争相亡命避难。自李廷珪等蜀军将帅率军退守西县以来，循其后，已有五千多人南逃。
当然，难民的增多，也给西县带来了不小的防御压力。城池承载有限，收容不了多少人，老弱妇孺更没有什么价值，还要防备汉军的细作潜入生事。
“都给我排好队，接受盘查，敢有擅闯生事者，以汉军奸细论处！”眼瞧着场面混乱，纷扰不断，几至失控，负责渡口的一名军校怒气冲冲上前，挥起手中的鞭子，就朝挤在前头的几名难民抽了下去。
脸上的厉色，似欲吃人，几鞭子下去，前头的难民，也都老实了些。感受着难民们眼中的畏惧，军校神色稍微缓和了些，又抽了几鞭子，骂道：“一干贱民，欠打！”
“你们都是哪里人？”插着腰，瞪着挤在前头的几名汉子，军校问道。
几人看起来，身体都比较强壮，体弱的人也挤不到前头。其中一人脸上挨了一鞭子，印子很明显，火辣辣地疼，但闻言，还是操着一口乡音：“我们都是兴州逃来的！”
观察了几眼，招呼着兵丁搜其包裹，除了几件寻常衣物外，只有少许铁钱。见状，暗骂一句穷子，收了钱，退回包袱，指着渡口旁的空地，吩咐道：“你们几个，都到那边候着？”
“敢问军爷，何时放我们渡河？”一人问道。
得来的仍是一顿喝骂：“让你们等着就等着，何来的废话，与某啰唣！”
命令士卒，驱赶着那几人，到边上等着，那里已然集中起了数十名汉子，都是青壮。
“后边的，接受检查！”叫嚣了一句。
跟在后面的，显然是一伙人，穿着都好些，携带着武器，引起了警惕。领头一人，一脸的笑容，上前就熟络地塞给些银块儿，解释说乃南郑商人，身边的都是仆人，逃难回家，云云。
金钱开道，效果就是不一样，稍微检查一番，依旧放过了，但是将兵器都扣下了，为了加强军备。倒也不怀疑他们是汉军的奸细，奸细可不会这般张扬。
如此，在长鞭与喝骂声中，从沮水渡口，还是放过了不少人。一场盘查，几乎搜肠刮肚，总得留下点油水来，以充军资。
逃难，岂是件轻松的活计。
“军爷，小人......”一名老汉，带着一名小童，满身寥落，卑躬屈膝。
一张嘴，便被检查的蜀军抽了一鞭子，嘴里叫骂道：“一大把年纪了，又穷又衰，学人家逃难，真是不知死活！”
“滚吧！”指着身后的浮桥，军士蔑视道：“过了河，不准久留，尽快离开西县！”
时间缓缓流逝，冬风越来越急，越来越凉，沮水渡口前聚集的难民终于少了些，但气氛却越发紧张起来，有股子躁动感，似有猛兽来袭。
指着边上聚集起来的一百多名丁壮，朝一名队长下令道：“把这些人，押到城下，交给壕阵使！”
“是！”
吩咐完，回首看着渡头前仍旧扎堆着的近千难民，眉头紧锁。军校心情越发烦躁，没法不烦躁，汉军说不准什么时候就打来了，被派在渡口盘查甄别难民，虽然能捞取些油水，但太过危险，以如今的形势，也无大用。
“闪开！闪开！”恰此时，远远地瞧见，几名蜀骑飞奔而来，顺着驿道，蹄脚飞踏，直到靠近，也不见减速。
难民们慌忙闪躲，磕着碰倒一大片，直到拒马前，方才勒马而止。这是蜀军的驿卒，领头的喘了几口气，大声道：“兴州军情，我们过河禀报，快将拒马移开！”
军校却没下令放行，而是先上前问道：“兄弟，兴州情况怎么样了，可否告知？”
看了他一眼，驿骑士眉头拧，拒绝道：“紧急军情，非你所能打探！”
此时的蜀军军心，早就波动不安，连败酿成的动摇，使得他们也不似平常那般守规矩。军校当即道：“你就告诉我，兴州还在不在守军手中！”
“你若不说，也别想过河，就留在这里陪我们！”
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