王国，王都。
总人口上有九百万人的都市，最适合用“古老都市”这个词来形容。不但说明它历史悠久，也暗指其中的日常生活永远是那么平淡，只是个陈旧而毫无生气的都市，一成不变等各种含意。
只要走在马路上，就能立刻理解这一点。
左右林立的房屋大多老旧而质朴，没有一丝新奇或华美。不过，每个人对这样的街景各有不同观点。没错，想必有人会认为这是历史悠久、沉稳自若的一种风骨，当然也有人会觉得这是个永久停滞、枯燥无趣的都市。
王都仿佛一路走来，始终如一，将会维持现状继续存在千秋万世，殊不知没有一种事物能长久不变。
王都内有许多道路未经铺装，这些路面每逢天雨就会立刻满地泥泞，呈现一片都市内不该有的光景。然而这并不表示王国的水准低落，是帝国与主教国的水准太高，一开始就无法相提并论。
道路幅度也不算宽，因此虽然没有人会大摇大摆走在马车前面也就是马路的正中央，但市民摩肩擦踵走在马路两旁的模样实在凌乱不堪。王都的居民早就习以为常，能在人群中穿梭自如。就算两人迎面接近，也能在快要撞上的前一刻巧妙闪开。
不过安娜此时行走的马路，不同于王都内大多数的地点，少见地以石板铺装而成，而且道路也很宽敞。
只要瞧瞧左右两旁就知道原因，路旁栉比鳞次的住宅无不富丽堂皇，散发富裕的氛围。
因为这条充满活力的马路，正是王都的主要街道。
安娜从容迈步时，受到她那美丽宁静的容貌与英姿焕发的气质吸引，路过的男性几乎没有不回头者。有时甚至有男性从正面对她吹口哨，不过安娜不以为意，仍然紧盯前方，脚步没有一刻产生紊乱。
本以为在抵达目的地之前绝不会停止的双脚忽然站定，留意左右驶来的马车后九十度转弯，横越了大街。
她往一个老太太的方向走去。地上放着堆满货物的背架，老太太在一旁摩娑着脚踝。
“怎么了吗？”
突然被人搭话似乎让老太太吃了一惊，她抬起脸来，眼中满是强烈的戒心。不过，一看到安娜的相貌与那身看起来很贵的穿着，警戒之色便淡化不少。
“你好像有困扰，有什么我能帮忙的吗？”
“不、不用了。怎么好意思让这位小姐帮我……”
安娜说出出发前主人曾交代的话语。
“请别介意。向有困扰的人伸出援手，是理所当然的。”
安娜和气地微笑，老太太顿时红了脸。美丽女仆展露的动人笑靥卸除了她的最后一道心防。
原来老太太做完摊贩生意，打算回家，半路却不小心扭伤了脚，正在伤脑筋。
主要街道的治安还不算坏，但不代表走在街上的市民全都是心地善良。要是随便向人求助，运气不好也可能被洗劫一空。老太太知道实际上发生过这种抢案，所以才不敢轻易寻求帮助。
既然如此，问题就简单了。
“我你您回家吧，可以请你带路吗？”
“小姐，真的可以吗！”
“当然了。因为遇到需要帮助的人，本来就应该伸出援手。”
安娜转过身去，背对一再道谢的老太太。
“来，请趴在我的背上。”
“这、这个……”老太太困惑地说。“我这身脏衣服，会弄脏小姐好衣服的！”
“衣服脏了又怎样呢。帮助有困扰的人，不需要在意这点芝麻小事。”
帮助弱小的人是正确的行为。
这是劳尔谆谆教导的话语，这对于安娜造成了很大的冲击，因为她认为弱者是无用的，当然也不配得到帮助。
不过，既然主人一再嘱咐，那就要认真执行，如此心想的安娜忍住心中的嫌弃，深吸一口气，保证脸上的笑容不变质。
安娜说服了一再推辞的老太太，背起了她，一只手拎起背架。
即使拿着沉甸甸的背架却依然步伐稳健的模样，不只是老太太，任何看到的人都发出敬佩的叹息。
安娜在老太太的带路下，踏出了步伐。
……
男人点燃了挂在腰间的提灯。提灯用的是特殊油料，因此冒出了绿色火焰，诡异的火光照一见四周。
来到室外，彷佛有一股热气迎面而来。男人露出厌烦的表情，但这个季节本来就热，无可奈何。就算太阳已经下山，这个时期王国内的所有地方都是闷热难耐。话虽如此，酷暑期都已经过了，接下来应该会徐徐增加寒意，但目前还不见丝毫转凉的徵兆。
“唉，今天也好热啊。”
“就是啊。听说往北一点，海边附近好像比较凉快些。”
男人抱怨道，今晚同行的搭档答腔。
“要是能下场雨，就会凉快点了。”
他边说边抬头看看天空，然而天气晴朗得很，别说乌云，连一片云都没有。群星看起来异样地硕大，就只是一如往常的夜空。
“就是啊，要是能下场雨该有多好……好啦，干活喽。”
要说这两个男人是普通的村民，似乎都有些不对劲。首先是他们的武装配备。腰上挂着长剑，身穿皮甲，无一疏漏——以村落防备来说，装备的武器防具似乎太过正式。不只如此，两个男人的肉体与脸孔都不像是庄稼汉，而是隐藏着惯于施暴的气息。
两个男人闷不吭声，开始在村子里走动。
暗夜笼罩的村子悄然无声，除了两个男人的脚步声外，听不见一点声音。在彷佛万物灭绝的阴森气氛里，两个男人镇定地继续前进。他们沉着的态度，证明这种巡逻是每天的例行公事。
男人们漫步的村子被高墙团团围住，光是肉眼可及的范围内就搭建了六座了望台。那结构盖得十分稳固，即使在魔物出现频仍的边境村落，也看不到这么坚固的了望台。
此地与其说是村落，倒不如说是个战略据点。
不过即使如此，若是第三者来看，或许也只会觉得是个戒备森严的村子。然而接下来的光景才真的令人蹙眉。
那片景观就是如此奇异。建造护墙的时候，一般都只会围着居住的建物或仓库盖个一圈，田地则置于墙外。因为如果要把田地也围进村子，建造足以围绕广大耕地的护墙将会劳神伤财。然而这座村子，却把随风摇曳的绿草当成黄金似的小心保护，围在村子里。
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