艾尔薇。
若要以一个词汇形容她的存在，那就是“黄金”。这个词汇来自于她耀眼的美貌。然而很少有人知道，她拥有一种足以令美貌相形失色的才能。
她的才能在于思考力、洞察力、观察力、发想力、理解力等等，所有思维相关能力的异常发达——用一个词来形容，就是“天才”。
这份才能只能说是上天所赐。她的思维像是由灵光一闪所成立，实际上却是从无数的零碎情报当中，借由非比寻常的洞察能力考察出来的。
恐怕放眼这整个大陆，也找不到才能足以与她匹敌的人物。若是硬要举出与她并驾齐驱的存在，只能从人类以外去找了。只不过，就连那些超越人类物种的存在，也很少有人能与她不相上下。
人类会以自己的观点考虑事物。就这层意义来说，奇人或怪人这种标签，或许可说是凡人能做出的正确评价。
只不过，她有一个缺点。她不明白自己能够理解的事，为什么其他人无法理解。如果这里出现一个与她水准相当的人，应该能察觉到她的天赋异禀。这样一来，结果应该会有所不同。
然而并没有这样的一个人。
结果她得到的反应，是年纪小小的女孩讲话让人难以理解，让人觉得可怕。由于艾尔薇小时候长得十分可爱，因此并未遭人嫌恶，获得了某种程度的疼爱。然而自己说的话没有人听得懂，对小女孩的精神发育形成了极为重大的影响，小女孩的心态便随着时间流逝，一点一点地扭曲。
称为天才的孤独或许比较容易理解。
身处于缺乏同类的环境下，小女孩承受的压力越来越大，连着几天食不下咽，吃什么吐什么。
当时眼看着公主渐渐消瘦的人，都认为她来日不多了。
若不是有那只小狗，这个预测或许就成真了。就算能熬得过来，恐怕也催生出了一个魔王。一个只能以数字判断事物，为了多数强迫少数受虐的魔王。
那次真的只是一时兴起。在某个为了转换心情而带着护卫外出的雨天，小女孩捡到了一只濒死的小狗。
她捡来的小狗，用一种眼神望着她这个饲主。
好沉重的眼神。她这样想。
天真无邪地表示尊敬的眼神。
她早已看习惯了把她当怪胎看的眼神。也看习惯了觉得她可爱的眼神。但她却无法理解这对眼睛。对她而言，满怀真心的这对眼睛是嫌恶，是惊愕，是愉悦，是感动，并且——是人类。
没错，她从那眼睛当中，看见了与自己相同的人类。
小女孩捡来的小狗，后来成了少年，然后成了男人。
无论是小狗、少年还是成为男人的时候，那对眼睛总是以眩目而纯粹的眼光射穿着她。
不过，她已经不以为苦了。
因为有这对眼睛，她才能够稍微像个普通人一样跟其他人交谈，才能与卑俗低劣的生物相处。
而现在，只要有克劳斯在，艾尔薇的世界就已经圆满了。
“克劳斯……这个嘛。如果能跟克劳斯一起……嗯，而且还能用铁链把克劳斯绑起来养，让他去不了任何地方，也许会更幸福呢。”
室内的空气冻结了。与艾尔薇有一半血缘的赛纳克当然不用说，就连欧文侯也露出惊愕的表情。
他们本来以为能听见王国当中公认最美丽的女性，说出一些孩子气的甜蜜梦想。不，想到艾尔薇已经露出了真面目，也许不能期待说出什么甜腻的字眼来，但实在没想到会这么夸张。
若是她为门不当户不对的恋情所苦，不知道该有多好。她这番发言实在太不合常理了。
“原、原来如此。这就是你的本性啊。该怎么说呢……小时候只觉得像是扣错一颗钮扣那样感觉怪怪的，现在我完全能体会你这种异常性了。”
“是吗，哥哥？我觉得我并没有做出任何异常的事啊。”
“想养就养吧。没人会对殿下的所作所为……不，还是有点困难呢。除非有人愿意帮忙。”
“是啊。如果还要维持公主的颜面，想实现应该很难……而且强迫他看着我也没意义。我是希望让他维持着那个眼神，用铁链完全绑住他，像养狗一样养他看看。”
没几个人喜欢听到别人的癖好。欧文侯接触到艾尔薇这名女性的内心，巴不得能后退几步。
“当狗养……也就是说殿下并不爱他了？”
艾尔薇用一种匪夷所思的鄙视眼神盯着欧文侯。
“当然爱喽。我只是很喜欢他那个眼神罢了，也很喜欢他像条狗似的缠着我不放。”
“真抱歉。我一点也听不懂。你那不叫作爱喔，老妹。”
“我认为爱的形态千差万别。”
“……非常抱歉，这话题对臣来说有点难懂。”
“我无意要两位理解。只要两位知道我喜欢他，也很爱他，这样就够了。”
太奇怪了。
虽然早就觉得她心态扭曲，但实在没想到扭曲成这样。
两人在精神构造异于常人的公主面前面面相觑，他们都在犹豫该怎么办。
明明他们听到的是公主爱上一个士兵，根据情况甚至可能动摇王国的问题，但他们却觉得听到的问题比这离谱多了。
“好吧，癖好这种问题……”
“这不是癖好，而是纯粹的爱啊。”
艾尔薇像是责备般打断了欧文侯的意见，他强行忍住了想反驳的心情。
“好吧，是爱没错……对。只是以现阶段来说，殿下想与克劳斯……实在有点……”
“不可能啦。岂止不可能，这事一旦传出去，你会马上被许配给哪个贵族。跟贵族派沆瀣一气的老哥的话，应该会选贵族派的贵族吧。”
“是啊，哥哥。如果现在最大的哥哥立刻继承王位，他的第一件工作应该就是这件婚事吧。我想这方面的事情他们应该已经谈好了。因为有个贵族每次看我，都像在看自己的私有物品。”
“臣知道有个贵族表示愿意加入贵族派，只是要得到相应的谢礼。”
“可是按照常理来想，想跟克劳斯在一起，哪可能成真啊……那家伙就算获得贵族爵位，顶多也就男爵。就算出于特例领受更高的地位，也不可能让公主下嫁吧。”
“这点我十分清楚。以王国目前的状况来说，不管使出何种手段都不可能成功吧。”
赛纳克因此咧嘴一笑，他判断这是最好的一步棋。
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