关于这一点，萧瑞其实也说不清楚。他只知道燕王对于皇帝的几个儿子，有着不同的态度，可总的来说，确实对四皇子的观感是最好的。
燕王从不评论太子如何，也不说曹皇后的坏话，当然也不会去赞扬她。他对曹皇后母子的态度基本就是拒绝不必要的谈论，做足礼数，除此之外，就什么都没有了。不过他会批评曹家一些行事，对曹家的评价也不高，不止一次说承恩侯愚蠢。
至于二皇子，燕王是怎么看待的，萧瑞并不清楚，但他曾经听燕王之女永平郡主嘲讽过二皇子。原来二皇子年幼时生得勇武，武艺骑射又是兄弟中最好的，常常自认为是个将才，很象被过继出去的亲叔叔燕王。直到二皇子年纪渐长，并且树立了争储夺嫡的大志向之后，才不再说自己要向叔叔学习的话了。永平郡主对他的说法嗤之以鼻：“谁说有一把子力气，会耍几招长|枪，会打打马球，就是将才了呢？他也好意思说自己象父王？如此愚蠢，没得辱没了朱家的列祖列宗！”
燕王当时就在一旁听着女儿的话，全程面露微笑，不作阻拦。燕王妃则嗔怪女儿：“你既然知道他是个浑人，与他计较什么？他连自己真正的处境都一无所知，你难道要跟他一般见识？”永平郡主顿时就不再说二皇子什么了。
萧瑞把这个小故事告诉谢慕林，道：“由此可见，燕王殿下是绝对不会接受二皇子成为嗣子的，相比起来，四皇子则是最让他欣赏的一位殿下。”
谢慕林心里好奇，郡主评论二皇子时，萧瑞也在场？燕王夫妇倒罢了，有燕王郡主在，竟也能容许萧瑞留下，萧瑞与燕王府的关系，比她想象中更亲近呀？
谢慕林心中迅速闪过这个念头，嘴上却继续问道：“那三皇子又如何？皇帝应该是属意让三皇子过继吧？而三皇子的亲舅舅，也就是你父亲，还跟燕王殿下有挺深的交情，不是吗？”
萧瑞顿了一顿：“我……不知道该怎么说。燕王殿下并没有提及三皇子什么，不过……燕王妃很不喜欢贵妃娘娘。燕王郡主在宫中时也很少与三皇子来往。我从没听说贵妃娘娘与燕王府有什么交集。无论是燕王一家上京，还是宫里的太后与皇上赏东西给燕王妃，都不见贵妃娘娘参与其中。我在宫里陪伴三殿下那些年，从不曾听贵妃娘娘或三殿下提起燕王府的人或事。虽然我知道家父与燕王殿下早年曾经交好，还做过燕王与燕王妃婚礼上的大媒，但我们柱国将军府私底下……是不跟燕王府往来的，更准确地说，是在我记事之后，就没再有过。”
他曾经以为，这是因为父亲萧明德执掌京城守卫军权，而燕王则是北方边军统领，军中大将之间为了不引起帝王的猜忌，只能彼此疏远。然而，现在他不这么想了，他知道几位军中大将相互间来往亲密，皇帝从来不说什么。而燕王夫妇私底下与他的姨娘李瑶枝通信，父亲萧明德也没阻拦过。
与其说他父亲与燕王是出于政治上的考虑，才疏远了彼此，倒不如说，他们之间压根儿就谈不上有多深厚的情谊，兴许……还有些旧怨存在。他不知道这是否跟大姑母萧明珠与燕王曾经定过婚，却又在完婚前亡故有关。反正，燕王殿下从不提他的姑母，反倒是燕王妃，时常会忆起她们年轻时作为闺中密友的过往。
父亲萧明德早年间明明默许了他与燕王府的接触，近年却又象是不情愿让他与燕王来往太多了。这种自相矛盾的做法，令萧瑞百思不得其解。但若要他为了远离燕王，就接受父亲与嫡母属意的婚事，那是休想！
萧瑞收回发散开去的思绪，郑重地对谢慕林道：“我曾经尝试过，向燕王殿下打听嗣子的人选。事实上，北平的文臣武将都对此十分好奇。无论哪一位皇子会成为燕王府嗣子，他将来都会是北平的主人，执掌北方边军大权。我们都很想早日知道这个人是谁，他是否有足够的能力坐在那个位置上？象我这样向燕王殿下打听消息的人很多，燕王殿下几乎很少为这件事发怒，可是那一回……”他顿了一顿，“燕王殿下没有回答我，还十分严厉地警告我，绝对不要插手过问这件事。无论旁人跟我说什么，我都不要议论嗣子的人选，最好连打听都不要打听，只需要接受最后的结果就可以了。”
谢慕林不解：“为什么？打听这个事儿的人很多呀？自打曹家提起了燕王府嗣子的话题，恐怕本国的权贵人家，人人都在议论此事。”
萧瑞叹息道：“我不知道为什么，但燕王殿下一向对我很好，他这么命令我，自有他的道理。所以……除了在你面前，我是从不在别人跟前提燕王府嗣子之事的。三殿下来问我时，我也是尽可能拿些闲话搪塞过去。”当然，他本身就不想把燕王府内部的消息透露给三皇子知道，就算三皇子打听的不是燕王对嗣子人选的想法，他也不会说一个字的。
谢慕林皱起眉头，只觉得这事儿很古怪，莫非这嗣子之事蕴含着极大的风险，燕王自家无事，被搅和进去的人却很有可能会倒霉，而燕王殿下出于对萧瑞这个小辈的爱护，才会特地叮嘱他别过问此事？
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