“公共租界中央捕房。”
胡树人对接线员说：“你好，我找琼斯探员。”
“稍等。”
过了不一会儿，听筒里传出一个洋人的声音：“我是探目鲍里斯·琼斯。”
“琼斯先生，我是胡树人。”胡树人用一口流利的英文说道。
“胡先生？”鲍里斯似乎没想到胡树人会来电话，顿了一拍才询问道，“请问有什么事吗？”
“我想和你谈谈天蟾舞台一案。”胡树人回答。
“天蟾舞台？”鲍里斯又问，“你有什么新发现吗？”
虽然对方不在面前，但胡树人还是习惯性地点了点头，正色说道：“是的，琼斯先生。通过这两天的调查，我发现死者付月明的私生活十分混乱，伊同时与多名男子交往，其中包括洋人。因此，我认为这起案件还是再详细调查一番为好。”
“你说的我听明白了，胡先生，这确实是一个新发现。”鲍里斯沉吟片刻，话锋一转问道，“不过，你有没有证据，能证明后台的那位死者并非杀害付月明的凶手呢？”
“暂时没有，我还需要进一步的调查才能得出结论。”胡树人道。
听到这话，鲍里斯叹了口气，有些无奈地说道：“胡先生，你刚才的话，并不能证明巡捕房的调查有误，反而让我更加确定了这起案件的性质就是情杀和意外。胡先生，我理解你是因为刘先生的案子，想延长办案的期限。然而，承诺就是承诺。听我一句劝，与其费神费力研究天蟾舞台案，不如对刘先生的案子多上上心，毕竟，这才是你的首要目的，不是吗？”
说到这里，他语气一沉，又道：“胡先生，还有件事我必须提醒你——按照约定，明天就是最后一天了，届时你如果还是找不到有力的证据，那我这边就得着手办理结案手续了。”
言毕，鲍里斯不给胡树人答话的机会，直接挂断了电话。
缓缓放下听筒，胡树人摇了摇头，苦笑不已。他踱到客厅，整个人都陷进沙发里，出神地望着吊灯，喃喃自语道：“看来，只剩下最后一个办法了……”
当天深夜。
一辆别克车沿着南京路开了过来，在福建路的兴隆里停下。
胡树人推门下车，上穿黑色呢子风衣，下着西裤和皮鞋。他沿着空无一人的九江路街道行到天蟾舞台的后巷，借着月色，看到一个窈窕的身影，正站在舞台后门边上。
胡树人尽量放轻脚步声，缓缓走到那个身影面前，轻声问道：“白姑娘，等很久了吗？”
“胡先生，您来了。”白玉兰嫣然一笑，轻摇螓首，“玉兰刚到，您来得很准时。”
伊身着一袭玄色绣金花旗袍，在凉意很重的初冬午夜实在有些单薄。看到伊的双肩微微颤抖，胡树人眼中闪过一丝怜惜，低声说道：“抱歉。”
此时距离二人昨日约好的十二点，已经过去了将近半个小时。究其原因，还是胡树人一直在纠结，是否要通过这种不合规矩的方式查案。
前思后想了大半天，胡树人终于下定决心，听从白玉兰的建议，避开巡捕房的看守从后门进入现场调查。此举固然见不得光，但却可能为停滞不前的调查进度找到一个突破口。
正因如此，胡树人才会迟到，也致使白玉兰在寒风中等了那么长时间。
自责地摇了摇头，胡树人赶忙脱下风衣，盖在白玉兰的肩头，温声说道：“白姑娘，披件衣服罢。”
白玉兰微微一愕，感觉到风衣残留的温度，俏脸上不禁泛起一抹红晕。伊低下头，道了句谢谢，声音细如蚊呐。接着转过身去，有些慌乱地从随身的坤包里取出一串钥匙，将其中一把涂有红漆记号的挑了出来，抬手向后门外的锁头插去。
与天蟾舞台的其他门锁不同，后门用的是挂锁，一来是为了防止员工在无意间从内部将门反锁，二来是为了方便那些来整修的洋工匠进出。
把钥匙插进挂锁扭动了几下，白玉兰的柳眉忽然蹙了起来。
“咦？”伊樱唇轻启，神情有些疑惑，随即拔出钥匙重新入尝试了一次，却还是没能打开挂锁。
“胡先生，对不起……”白玉兰回过头来，尴尬地看了胡树人一眼，歉然地说道，“我好像拿错钥匙了。”
“拿错了？”
胡树人从白玉兰手中拿过钥匙串，看着那把钥匙上的红漆标记，不解地说：“上面明明有记号，怎么会拿错呢？”
白玉兰沉吟不语，似乎也在思考这个问题。琢磨了一会儿，伊没有什么头绪，只好无奈地对胡树人道：“实在是对不起，胡先生，我也不太清楚。舞台的钥匙很多，有不少标记看起来很类似，可能是我拿错了罢。”
说到这里，伊又补充了一句：“胡先生也不必着急，咱们可以明日再来，到时玉兰会再三确认，一定拿到正确的钥匙。”
“到那时就来不及了。”胡树人叹了口气，转身四顾，见不远处有个杂物堆，便上前翻找起来。
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