堵胤锡领忠贞营不得不放弃常德，退守沅陵。
大好的一盘棋，首先被志大才疏何腾蛟破坏殆尽，大顺军缺少主帅一味蛮干，最后投降了。
大顺军、明军说起来很轻松，一起反清，其中的相互倾轧，内斗互殴看似兵力强大，其实已是外强中干，清军只要一触即破。
堵胤锡的失败，有多方面的原因，首先是跟小朝廷中像何腾蛟、瞿式耜等人的理念上有冲突，他们的共同特点，是极端敌视农民军。农民军逼死崇祯帝，明朝才到了这样的地步，现在不得已招安，当然是要排挤的，最后连堵胤锡也排挤，不可信，理学发展到明末，已经唯心僵化，跟不上时代的发展。从小接受理学教育的何腾蛟、瞿式耜等人却坚持唯心的主张，把理学的纲常等级视为最高天理。
在这些人的理念中，接收农民军的堵胤锡就是与流贼同流合污，跟逼死先帝的凶手合作，就是背叛了儒家的理学道德，是无法被接受的，所以，他们要处处为难和压制堵胤锡。
何腾蛟的兵溃说不得里面有本身消极的因素，让堵胤锡兵败可以从政治上压制，如果堵胤锡一战而胜的话，堵胤锡就会反过来压制自己，像这样的演出，在明末朝堂上比比皆是。
沅陵，堵胤锡行辕，林清白道：“主公，你还不明白吗？黎城的算命先生，可不是真的在算命，俗话说，旁观者清，他们比我等看的更明白啊。”
堵胤锡回道：“元之（林清白字），不是我不明白，而是痛心啊，朝廷已到了这样的地步，某些人还在想着自己的得失，不惜用清军来对付我等，长沙不保，衡阳守不住，我将跟朝廷退守桂林，你去铜官镇吧，把家人也带去，给自己也留条后路，让李过派忠贞营的一哨人马护送你去，这“小画框”就是信物，你也带去，听听黎城的解忧之法。
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