“这道理很简单啊！”安东尼两手一摊，“间接税和直接税，你觉得哪个税种更容易征收？”
“当然是间接税。”罗兰不假思索地回答。
“那不就结了！间接税主要是商业税，远东当前的工商业还远谈不上发达，商业税榨不出多少油水，更何况你们的政策是大力扶持工商业，就更不能对工商业课以重税了，那么财政收入的来源就要依靠直接税，比如个人所得税、遗产税和农业税，其中最主要的就是农业税。”
罗兰点头认同安东尼的分析。农业税就是所谓的“征公粮”、“收田赋”，从帝国行省时代就是远东最重要的税种，农业税入在政府各项财政收入当中所占的比例高达七成，如今寇拉斯政府取代帝国行省政府，但是财政收入严重依赖农业产出的局面并未改变。
安东尼上身前倾，双手交叉放在办公桌上，以空前严肃的神态注视着办公桌对面的罗兰。
“告诉你一个常识，对农民征税是世上头等难题，尤其是那些穷乡僻壤民风剽悍的山村！”
穷山恶水出刁民？罗兰脑海中闪过地球上的一则谚语，不由笑出声来。
“你别不信，这种事只有亲自尝试过才知道有多难！”安东尼悻悻地说。他本人在远东的遭遇恰恰是上述结论的最佳注脚。在亚珊圣城的上流人物眼中，远东就是一个穷山恶水出刁民的鬼地方。
“别激动，我能理解你的苦衷。”
罗兰当然知道在乡村征税绝非易事。特别是在远东这样商品经济欠发达的地区，乡村生活还停留在“中世纪”，有的农民一辈子连金币都没见过，偶尔与人交易也是采用以物易物的方式，在这种极端落后的经济环境下很难征收货币税，无法征收货币税就只能收谷物等农产品，而谷物的运输和保存都很麻烦，这是导致农业税征收成本过高的一大因素。
农业税征收成本过高，还体现在遭遇暴力抗税的巨大风险，这是所有直接税的通病，而在所有的直接税中，从农民手中夺走口粮的田赋又是最容易引发暴力冲突的税种。
“就在两年前，亚珊帝国的魔山行省发生过一起恶性事件，包税官无法征收到应得的粮食，找不到农田主人，一怒之下将尚未完成收割的麦田一把火烧毁。”安东尼脸色阴沉。
“然后呢？”罗兰好奇地追问。
“然后那位火气很大的包税官连同帮他放火的随从就被火气更大的魔山暴民当街打死了……”安东尼耸耸肩，“凑巧那位脾气很坏的包税官是我的一位表兄，所以就更值得引以为戒，远东新政府有没有对农民加税的计划？如果有，我劝你不要亲自下乡征税，否则你会尝到镰刀和干草叉的厉害。”
“事实上我们不打算对农民加税，恰恰相反，我们要大幅度降低农业税。”罗兰从容不迫地说。
“噗！”安东尼惊得喷出满口饼干渣，“你说什么……降低农业税？！”
罗兰先给他斟上酒，接着向他解释为什么要做出这样的决定。
“亚珊帝国统治时期，对远东农民征收极高的田赋，水稻产区的六成收获作为农业税上缴，谷物产区也要缴纳三成田赋，折算下来平均税率高达40%，这样高的田赋对地主和自耕农尚且是极大的负担，更不要说那些租种土地的佃农和完全丧失土地不得不依附于地主的农奴，过高的田赋严重损害了远东农民阶层开拓荒地的积极性，这也是远东大平原万里沃野得不到充分开发的主要原因。”
寇拉斯政权建立以后确立的国策是以农业为本，预先取之必先予之，从减税着手扶植农业也是题中应有之义。
“我已经向内阁提交一份减税议案，原则上以现有农业税为基准，主要农作物的田赋一律减半，新税法施行后稻米种植区征收三成田赋，麦类种植区征收一成半田赋，平均下来经过调整后的农业税率约为常年产量的20%。”
“把农业税由40%降低到20%？亏你想得出来！”安东尼对罗兰的减税计划嗤之以鼻，“大幅度削减农业税意味着财政收入随之缩水，财政收入缩水将迫使政府降低预算支出，削减基础建设和公共服务，你们之前制定的那些宏伟的建设计划也将因为得不到充足的财政支持而被迫搁浅，远东民众对你们这个新政府满怀期待，结果却是一场空，民众的生活——尤其是城市居民的生活——没有得到改善，恐怕会对新政府感到失望，这样的结果岂不是与你降低税负进而改善民生的初衷背道而驰？”
安东尼的批评相当尖锐，罗兰非但没有恼怒反而深有同感。特别是安东尼对减税之后造成政府财政收入下降、由此引发的一系列社会问题的分析，使他不由得想起地球上华国明朝的财税制度——洪武皇帝出于同情底层百姓而定下的轻徭薄赋制度，后来却成了拖垮明帝国财政体系的祸根。所谓“降低税收、藏富于民”，说着好听，其实存在一个很大的矛盾——没有税收就没有财政，没有财政国家就无法主导基础建设无法建立社会保障和福利体系，底层民众的生活就会非常痛苦，所谓的“藏富于民”，财富究竟藏到哪里去了？此“民”非彼民，明眼人都清楚。
但是，罗兰也不能因噎废食，更不会因为安东尼的激烈批评而放弃初衷，退缩不前。
“远东农民的负担已经很重，实在经不起重税的压迫，我们需要赢得广大乡村的支持，需要博得农民兄弟的好感，以此换取他们支持新政府推行的一系列农村治理政策，因此给农民减税的原则不能动摇，这是一个政治任务。”樱桃白兰地已经见了底，罗兰从酒柜里拿出一瓶贝奥武甫赠送的极品伏特加，斟满安东尼面前的空杯，“政治任务是什么意思，我想不需要多做解释。”46
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