鬼道，总是那么漫长。
牛猛连续经过好几个村子，都发现了剥皮留的记号，但实在赶不动路了。
两天两夜没好好休息，他扛得住，其余人已经不行了。
一个荒村的破庙内，众鬼在这里安歇下来，牛猛眼睛已经出现血丝，吩咐大家随时会走，一定要好好休息。
水和尚吸了香火，先一步睡去，徐桃随后入睡，鼾声回荡在静寂的村中。
笑面鬼依靠着庙门，手里抱着玻璃瓶，也开始打盹。
牛猛坐在庙外石阶上，望着漆黑如墨的荒村，一言不发。
“牛哥……”
月下，一个小鬼头拽了拽牛猛的衣服，牛猛低头，发现是十六阿哥。
“怎么了，小十六？”
“我睡不着。”
牛猛的大手摸了摸十六阿哥的脑袋，闷声道：“快睡吧，这村子还未脱离青铜郡的范围。”
十六阿哥托腮坐在牛猛旁边，蛛网一样的黑纹密布脸上，倒没多少惊悚，却显得他有些忧愁。
“牛哥……我好像领悟了一个鬼术……”
十六阿哥鼓起勇气抬头，牛猛错愕一笑：“让我见识见识。”
“那你……别、别笑我……”
“嗯。”
十六阿哥站起，忽然张开小嘴，吐出了蛇一样的信子。
“龙生九子死白骨，千军难避鸩蟒毒！”
“蛇鸩！”
不仅有蛇的信子，还有鸩毒！毒牙从牙龈弹出，毒液从毒牙里射出，石阶前的荒草滋滋作响，发出恶臭的味道，焦黑枯萎。
毒术？！
牛猛一怔，刚刚一瞬间，汗毛确实竖立了一下，证明这毒术会对自己造成伤害，随后警惕感消失，应该是毒术太弱的缘故。
还不错，就是模样像小孩吐口水……
“棒！”牛猛比了个大拇指。
十六阿哥低下头，心里很开心。
“什么时候学会的？”
“下山路上……徐桃不知从哪找了些阴曹野果打牙祭，吃了后就发现能用毒了……至于毒牙我一直都有……”十六阿哥嗫嚅道。
牛猛拍了拍十六阿哥的脑袋：“嗯，小孩子咬人最会让人疏忽，好好修炼，说不定有奇效。”
得到牛猛的鼓励，十六阿哥更开心了。
“牛哥，我会晋级鬼将吗？”十六阿哥睁大眼睛，看了看牛猛。
牛猛一笑：“你可以问问阿水、剥皮和无头，他们就是从恶鬼突破为鬼将的。”
“嗯！”
牛猛说完，忽然表情严肃，对十六阿哥道：“把他们叫醒吧。”
“啊？他们才刚睡啊……”
“有鬼气要过来了，很浓。”
十六阿哥一吓。
牛猛安慰道：“十六，我去那个方向看看，你叫醒他们后，赶快走，如果是嫁衣他们来了，我会赶上去。如果不是，我会拖住他们。”
十六阿哥一怔，默默地点了点头。
月亮忽隐忽现，牛猛起身，趁着十六阿哥在叫人，朝着夜色中走去。
几个荒村之间，一头牛魔拖着铁链，行走在田埂上，田已经荒了，房屋破败，坟头也年久失修，比阳间更荒芜的是，在阴间，连骨头都见不到，这才是真正的鬼蜮。
阴暗的荒村中，一个花旦在唱戏，手挽兰花，唱腔幽怨，如泣如诉，村中土堆堆起的戏台下，牛猛站定，那个花旦唱的更起劲了，空旷的声音回荡在村落上空，极具诗意。
一首曲子场外，花旦盈盈拜谢，一颦一笑看向牛猛：“好听吗？”
牛猛摇了摇头。
“不好听？”
“听不懂。”
花旦有些惋惜：“我家大王说，你们是悍鬼，临死前当听我一曲《亡命三唱》，只可惜听众只有你一个。”
“优伶鬼王，听说你是通冥鬼王的金丝雀？”牛猛叫出了对方的名字。
花旦掩嘴一笑：“牛也关心这种事吗？”
牛猛点点头。
花旦笑容一收，有些惆怅：“是啊，我的相好与我殉情，来到这里，我们又无后裔烧香供奉，他很快就撑不住了，为了得到香火，把我卖给了城里的鬼老爷。”
“还好，我有些姿色，鬼老爷将我献给大王，大王将我豢养起来，我便是他的金丝雀，天天唱曲给他听。”
“天天唱曲，都能唱到鬼王级别吗？”
“那我就不知道了。”
花旦戏袍一抖，荒村转瞬一变，成了一处梨园（唱戏的地方）。
牛猛微微失神。
醉酒的豪客，落魄的诗人，富裕的员外，放纵的公子哥，活色生香的地方。
花旦带着牛猛，在梨园中游玩起来。
“别人叫我优伶鬼王，听着厉害，其实我自己知道，不过就是个戏子而已，没那么大本事，所以，听听曲再走好吗？”
牛猛道：“这曲子，怕是不容易听。”
花旦一笑：“那……你可以随时动手啊。”
一出好戏开演，牛猛忽然眼睛一花，后台涌来十几个长得和优伶鬼王一模一样的家伙。
分魂？似乎不像……
牛猛眯起眼睛，发现优伶鬼王被裹挟上台，一时间竟然难辨对方真身。
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