薛家三代忠臣，薛隐又一生仅有两个儿子，十七年前总算老来得女，视薛钰为掌上明珠，此番是他心急，对上李喆那双锐利无朋的双眼便怒火中烧——
可帝王认错，何其艰难。
李执沉声而笑：“静安，朕与你自幼相识，至今已有四十余年了。”
他说着转过了身，语带感慨，“可惜，岁月不饶人呐。”
“皇上乃真龙天子，祥瑞环绕……”
李执笑着摆了摆手：“你我之间，竟也如此生分。”
薛隐沉默良久，浅叹一声。
“皇上，保重龙体啊。”他情真意切地说道。
他二人除却君臣，亦是好友，近年皇室父子纷争不断，薛隐身处局中，以臣子而言，他既因和亲之事心有怨怼，又为顺利自保而庆幸、后怕，以友人而言，又不忍看着多年好友日益体衰力竭，心绪分外复杂，沉痛不已。
薛隐不由得想起那只燕子，有他在，皇上至少是能真心实意笑出来的。
“静安。”李执未对他的关切回应什么，只是唤着他的字，意味深长道，“蛮王兰弩虽心慕大夏娇娥，却至今未曾一见。”
薛隐听懂暗示，眼睑立时一抬。
李执仍未转过身来，只轻声说着，似在自语：
“凡人所求，不过安稳一生。若舍去这身荣华，寻一依山傍水之地隐世自居，未尝不是乐事。”
薛隐的呼吸急促起来，向着李执重重一拜。
“皇上说的是。”他抖着声音道。
“你且去罢。”李执倦怠地扬了扬手，“正是夏浓时，也不知这皇宫屋檐下的巢穴，今年能否落燕。”
“微臣愿为皇上分忧，这便去寻燕子来。”薛隐面露喜意，连忙应道。
“去罢！若有春燕来此，使它一路相送，想来远游之路也好逗趣……”
李执说着转过身来，对上薛隐激动与感激并存的目光，须臾疲乏笑道：“这是朕的承诺。”
仿佛与他所言相呼应，清亮的鸟叫声弱进而响，音量愈发变大，直至画面淡转，一只手轻摘树叶，“啾啾”燕鸣也在此时停了下来。
镜头拉远，秦归雁抚了抚叶片，置于唇边吹起轻快小调，听得身旁苏苏抿唇莞尔。
叶哨声响了一路，二人行至深郊，只见一座别院置于不远处，院边竹林环绕，院内大树参天，待到了近处，更是满眼绿意，苍翠欲滴。
秦归雁停止吹哨，将指尖叶片鼓嘴一吹，目送它迎风飘远。
“……等等！”
苏苏突然出声，面露警惕，“里面似有变故。”
“莫慌。”
秦归雁脸上挂着懒洋洋的笑容，顺手拔下插在门前木垛上的柴刀，施施然长驱直入，苏苏忙跟在他身后。
“如此残忍，这是何人所为？”
院内满地疮痍，一派惨象，苏苏禁不住蹙起眉头，下意识寻找生人血迹，以免漏掉伤患。
“我记得是这边……”
秦归雁自言自语，带着苏苏闯入南面厢房。
“咦？”
苏苏一愣，眼前这间屋子精雅考究，墙上字画林列，桌面文房四宝悉数齐全，纸上墨迹未干。
哗啦！
头顶砖瓦陡然碎裂，一条细长黑影垂直而下！
“当心！”
秦归雁轻喝一声，右手揽过苏苏肩膀，脚步一错身子半转，手中柴刀反手向上一扬，刀背抹出大片银白，光华凛然盛放，洋洋洒洒如银河倒挂，又似皎月高悬，璀璨不可直视。
苏苏愕然瞪圆眼睛。
袭击之人凌空折身一翻，急急后退。
“该死！”
一把温雅嗓音从他口中响起。
“就你这三流轻功，还敢与我逗乐？”秦归雁哈哈大笑，反手一拍刀刃，足尖一点向前飘去，粗钝柴刀在他掌心转了个旋儿，再握于手中时竟如蛇般纤软迅捷，飞舞间只余一点顶端寒光，瞬息间急袭来人首级。
“啧！”
那人咂舌，身形似狂风中的树叶一般轻盈灵活，全然不是秦归雁口中的“三流轻功”，端的是以巧破力之流，可惜对手一转攻势，变砍为缠，没过一刻钟便坚持不住，败下阵来。
破旧柴刀的刀背抵在这人肩上，直逼颈侧，秦归雁扬手打了个呵欠，桃花眼内尽是揶揄笑意。
他说：“呦，不打啦？”
两人方才动作快如流星，给苏苏看得一阵晕眩，这时才把不速之客的长相瞧了个清清楚楚。
他打扮清逸儒雅，手持一柄软剑，眼角唇边虽有细纹，但胜在气质出尘，并不显老态。
“介绍一下。”秦归雁嬉笑着道，“这是树老大爷。”
“什么老大爷！”那人被气得直翻白眼，苏苏顿时感受到了亲切，“叫‘树公子’！”
“好好，依你。”
秦归雁把柴刀拿开，耸耸肩膀，用空着的那只手指了指“树公子”笑道，“这是昔日江湖五绝，叶画。”
“五绝叶画？！您就是琴棋书——呃，哈哈。晚辈拜见叶前辈。”
苏苏这些时日来听书听了不少，立即把眼前人同他的名号轶事一一对应，旋即想起了“五绝”绝的是琴棋书剑和轻身功夫，明明以“画”为名却唯独不会画画的事，连忙干笑着止住了话头。
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