水帘洞内，青鸾广袖飞羽裙的事告一段落。燕子期也通过一场场好戏，大致确认了众人的身份，以及聚集此处的原因。一番思量后，燕子期开始有意地试探众人对梅州分院当前形势的看法。
东方长琴作为皇子，自然是首要试探的对象。五年多来，他对于梅州分院的情况也了解了不少。当然，情况远比他来之前想的要复杂得多。燕子期在梅花涧以潭水汇成四个字，或者四个姓——季、贾、李、丁。
季指的是以季云天、钟浩轩为代表的国戚势力；贾指的是以贾荣贺、荀彧为代表的名誉长老，即外来势力；李指的是以李晋元、任惠芸为代表的本土势力；丁指的是以丁谦、殷澄明为代表的传统势力，即他们的父辈、祖辈均在梅州分院任职。
纵观这四大势力，钟浩轩执掌金梅殿；季长老执掌执法殿（后被东方清棠任免，改由言阙与肖巍然共同执掌）；贾荣贺与荀彧的父亲掌控近乎八成的名誉长老。后来荀彧父亲渡劫陨落，而荀彧又喜好自由，故而权力尽归贾荣贺。
李晋元身后的李家掌控梅州八郡中的三郡势力。而任惠芸身后的任家，原本也掌控三郡势力，且任惠芸的哥哥仁惠堂还执掌赏梅殿。后来“不知”何种原因，仁惠堂被影落仙刺杀了。
东方清棠则借此机会并命令东方云彦暗中打压任家势力。任惠芸孤掌难鸣，被迫放弃除东林郡以外的全部势力，包括赏梅殿的执掌权。当然，这也是任惠芸聪明的地方。若她执意把持赏梅殿，恐怕东方清棠会将任家彻底摧毁。
然而，任惠芸弃车保帅的决策却令任家族老们愤怒不已。若非她修为太高，恐怕早就被当叛徒处理了。不过，此事之后，任惠芸在任家算是完全被孤立了。再后来，任家族老们秘密举行族内会议，决定培养下一个仁惠堂。这也是任无双拥有螭龙神宠的原因。
丁谦虽然没有什么头衔，但他可是梅州分院传统势力默认的代言人。而殷澄明虽然掌管落梅殿，但那是因为他爹跟他爷爷一代代积累下来的。并且，得到了东方清棠的支持。
话说回来，东方长琴面对燕子期的试探，仅回了四个字——四象盘踞。燕子期对这个答案似乎不太认可，饮下一杯酒后，问肖莹玉的看法。
肖莹玉虽然性格强势，但事关自己的父亲与师尊，她也不好评价，选择了沉默。燕子期对此仅是一笑回之，之后又问了齐然、苏姗、金满贯、裴咏思等人。有趣的是，这四人的反应出奇地一致，均是问东答西，转移话题。
燕子期又问风澜的看法。风澜作为东方清棠的嫡传弟子，理应回避这个敏感的话题。然而，风澜却说了一句惊人之语。
“梅州分院是皇家学院，纵使鱼虾肆虐，但终究一网捞之。”
齐然反驳道：“一场赌局，若庄家太狠，恐怕会掀盘的。”
“掀盘不仅要有强大实力，还要有足够的胆识。”风澜回道。
“绝人财路，犹如杀人父母。此者，匹夫亦可持刀也。”齐然把玩酒杯，似乎对风澜的看法有些不屑。
“匹夫一怒不过血溅三丈，帝王一怒必将浮尸千里。”风澜神情肃穆道。
“非也！匹夫者不止三丈，帝王者岂敢动怒？”
林蛮儿听着两人的对话，不是很明白，便询问夜黎子。夜黎子告诉他，这是在说东方清棠想收拢梅州分院分散的权力，但此事必将遭到四大势力的反对。若强行收拢，势必引发大乱。
林蛮儿疑惑道：“那东方院长不是挺厉害的吗？”
“个人的力量始终是有限的，若非如此，以当年龙族的强势，早就统一神域了。”
“那可以找帮手啊？”
“帮手又涉及到利益分配的问题，用你们人族的话来讲，就是唇亡齿寒。”夜黎子解释道。
“不能挖个坑，骗一下吗？”
“你所谓的挖坑就是谋划布局，但双方都不傻，有谁会轻易入局？”
“俺以前在抓一些聪明的大鱼时，都是先撒点虫子引进挖好的坑里。然后用木板封住缺口，再撒点虫子，引进小一点的坑里。最后用网捞，一捞一个准。”
“你这叫局中局，但放在此事上，鱼饵可不是虫子。”
“那是啥？”
“我又不是那东方清棠，我怎么知道。”
林蛮儿还想再问，就见燕子期提着酒壶，向他走来，并问道：“林师弟，这酒不合口吗？”
林蛮儿看着石桌上装满酒的杯子，回道：“俺刚才在想事情，忘喝了。”说完端起酒杯，一饮而尽。
燕子期笑了笑，一边斟酒一边问道：“林师弟对梅州分院当前的形势有何看法？”
“没啥看法。”林蛮儿干脆道。
“哦？此言何解？”
“这梅州分院又不是俺家的，它的形势，关俺屁事。”
燕子期先是一愣，之后大笑道：“咱们仅是饮酒论势，无关其他。林师弟不用顾忌，随便说说吧！”
“要俺说，那个季老龟坏得很，应该拔光他的龟毛。还有那个李老龟，纵容他的龟孙子们欺负人，肯定也不是啥好东西。所以说，那大姐…”看向东方长琴，“就是你姑祖母，要想收拢权力，就先搞定这两个。”
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