龙帐掀了又放下，扫出一道厉风，呼呼刮了殿中烛火，烛光忽明忽暗，映得殿门口男子的容颜忽阴忽晴。待龙帐里静了，男子还倚门未动，远远瞧去，似贴在殿门上一幅美妙门画。
啪！
殿外一声忽来碎音。
“何人？”帝王开了口，声音颇沉。
稍时，殿门开了，内廷总管太监范通进来禀道：“启禀陛下，殿外齐美人宫中内侍奉了参茶来，奴才让他在外头候着，方才是他不慎打翻了茶盏。”
“杖毙！”帝王的声音透殿而出，夏夜里生了凉意。
“那齐美人……”
“冷宫。”帝王懒下了旨意，往龙帐缓步而去，殿里红袍施一路水影，烛光里如血。
范通耷着眼皮子，似这等旨意传习惯了，道一声遵旨便出了大殿。殿外传旨声夜里如老鸹寒喋，小太监未惊起一声，便只听呜呜咽咽似被人堵了嘴，一路拖远了。
步惜欢掀了龙帐进来，见暮青已和衣而卧，有人进来竟丝毫未觉，已睡熟了般。宫烛照，华帐影映了少年衣，绰绰芳华。那芳华，纤柔不胜春，一望便知是佳人。
男子垂眸低低一笑，“爱妃身子不爽，可需朕宣御医？”
暮青翻身坐起来，目光清明，果真未睡，“刺史府的案子何时再查？”
与其与他说些无关痛痒的磨嘴皮话，不如谈正事。
步惜欢眉一挑，窗外窥听的人没了，他便卸下了那副媚色含春的样儿，换一副懒散神色，道：“出宫需夜里。”
“此时就是夜里。”暮青下了龙床，快些办完刺史府的案子，她才好查爹的案子。
步惜欢却没那么急，“明晚再说吧，今夜且歇息。”
言罢，他便出了龙帐，在帐外一张梨花矮榻上卧了。
这榻应是晚间给侍寝后的男妃睡的，方便一早起来侍候梳洗。暮青睡了龙床，步惜欢竟没提醒她，自去帐外卧了。
暮青怔在帐子里，宫中眼线多，她还以为今夜少不得要陪他演场戏。
演戏，这便是她今夜得见步惜欢后的印象。
天下间传闻他荒诞不羁，昏庸无道，在她看来全然不是如此。
当初在刺史府，她当众验尸，他曾多次询问她，对验尸手法颇感兴趣。仵作在大兴乃贱役，寻常百姓都不愿为，何况士族权贵？他能摒弃旧念，已是颇为开明。刺史府中放她走，后又派人寻她，叫她知道势单力薄处处碰壁的无奈。今夜她自投罗网，他又以爹的事为饵引她为他所用，此人分明心中住有乾坤，城府颇深。
今夜窗外有人窥听时，他那一副纵情声色的模样分明是在演戏，别人看不出，她却瞧得出。
明明有明君之能，为何要以昏庸无道示人？
暮青望着放下的龙帐，忽然觉得自己想得有些多，她只是要为爹报仇，其他的事想来也无用。他不需她陪他演戏演全套，那更好，省得她被占了便宜。
回身重新和衣躺下，袖口一压，压一把薄刀在掌下，暮青这才浅浅阖眸。
帐外，男子懒卧，似人间落了一团红云在榻里，他含笑，亦望那龙帐，似能想象此刻那帐内，少女一副戒备模样。
说她胆子大，她袖中那刀时刻不离身，似随时都要暴起伤人。
说她胆子小，她睡他的龙床竟睡得毫无惶恐。
这性子真是……
男子摇头一笑，周身若腾起层云，他懒懒将眸合上，乌发红袍竟无风自舞，片刻工夫，那袍那发竟都干了去……
*
夜里暮青睡得浅，天未明便醒来，出了帐子一瞧，步惜欢竟不在了殿中。
有宫娥太监进得殿中传旨，见暮青自龙床下来，皆有几分惊诧。陛下虽常召公子们侍浴，但从不召新进宫的公子，其中缘由宫人们难以揣度，却知此乃行宫惯例。新公子们从美人司里入宫前都是沐浴更衣过的，且侍寝并不在此殿，而是在合欢殿旁的西配殿。此殿乃陛下沐浴后浅歇之所，未曾有公子留夜过。且即便是西配殿，公子们侍寝后都是要各归各殿的，陛下少有留人侍夜的时候，便是哪日龙颜大悦留了人，公子们也是歇在龙帐外的矮榻上，不曾见过有睡一夜龙床的。
这位周美人，昨夜可是一破便是三例，如今还有一例要破。
“传陛下口谕，美人且暂居合欢殿后殿，日后便由美人专司侍浴之事。”众宫人笑容妍丽，那笑容分外诉说着几分恭喜。
暮青只淡然颔首，新入宫侍驾，宫人们一早来恭喜应是常例。她未曾将宫人们的喜色放在心上，只目光落去宫娥手中捧着的新袍。那新袍素香纬锦，织了兰枝，颇淡雅合意。她拿了那衣袍便自进了帐中去换，并不叫人服侍，待出来后，见那捧衣的宫娥朝她笑着行礼。
“奴婢为美人去备早膳，美人可有喜爱的吃食？”
“随意。”
那宫娥声若黄莺，清早分外好听，却并不吵人，听了暮青的话也不多言，行了宫礼便退了出去。
早膳过后，宫娥又来相问。
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