南阳，这个大汉第一郡，自黄巾起义后，一直是多灾多难。去岁袁术接管了南阳之后，宛城的民众的日子再次变得不好过了。
像袁术这种世家子、富N代，想要指望他去体恤平民，那是不可能的事情。所以在袁术的治理下，南阳并没有变得更好，相反的，很多人巴不得袁术去死。
不懂治政，这也是袁术后来败亡的原因之一。
但这也只是想想，如今，袁术再次进驻宛城，会晤孙坚。
“文台辛苦了，这一路可还好？”南阳太守府中，袁术对刚刚进门的孙坚说道。
“托袁将军的福，一路都还顺利。”孙坚回道。
“那就好，你这风尘仆仆的赶来，先去洗漱一番，晚上本将军为你接风洗尘。”袁术笑道。
“这个不忙，袁将军让我来此，想必是有事吩咐。您先交代下来，在下心里也好有个准备。”孙坚拒绝了袁术的好意。
“文台耿直，本将军也就直说了。不知文台对刘景升如何看？”袁术试探着问道。
“去年之仇，至今未报，我恨不得将其挫骨扬灰。”孙坚咬牙切齿的说道。
“若让文台率兵讨伐刘表，文台愿否？”袁术问道。
“袁将军要攻荆州？既如此，孙坚愿为前部。”孙坚立即请命，“但只恐力有不殆！”
“这不是问题，刘景升身为汉室宗亲，又是朝廷任命的荆州刺史，文台敢去夺他的荆州？”袁术说道。
“且不说我与刘表有私仇，就算没有，只要袁将军下令，孙坚也会为袁将军拿下荆州。”孙坚慨然道。
这话是孙坚的一种表态，表示自己愿意追随袁术。袁术当然听得出来这种冠冕堂皇的话，但即便如此，他心里也很高兴。
“荆州刺史刘表，不知体恤百姓，上任以来，连番大战，排除异己，诛杀朝廷官员，其罪不小。我身为大汉将军，自当为朝廷讨伐不臣。文台，本将军就命你为先锋，带兵进攻襄阳。无需担心兵力不足，本将军自会派兵其后，决不让文台孤军前进。”袁术终于说道。
“在下领命！”孙坚没有任何犹豫。
……
宛城，孙坚的临时居所。
“主公，袁本初这明明是消耗我们的实力，一点机会都不给我们。”程普皱着眉头说道。
“即便我们知道如此，也无法拒绝，否则立即就有灭顶之灾。”黄盖叹道。
“主公，难道我们死伤无数换来的地盘，都要给袁术不成？这也太憋屈了。”韩当也是不满道。
……
“好了，都不要吵争论了。”孙坚压下议论纷纷的属下，“袁术的心思，我又岂会不知，但夺下荆州之后，未必就要交到袁术手里，我们自己占领也不是不可以，到时候看形势决定。即便这次不行，袁术总会有失利的时候，到时候趁机脱离也不迟。都放心，袁术势大，自有人看不惯，到时候我们就有机会了，这一天不会太远。”
“都去准备吧，等正式的军令下达，立即出发，最好趁着刘表未归，先将南郡、江夏郡夺下，断了刘表的后路。”
……
襄阳大战正在酝酿中，还未爆发，倒是袁绍和公孙瓒之间的最终对决上演了。
数百万的兵力，对峙了那么久，对粮草、装备等物资的压力很大，军队也无法再支撑下去。袁绍方面占据地利，但大部分军队刚刚到手，战力发挥不出来；公孙瓒军队战力较强，但自幽州而来，又经过长期作战，依然疲敝。所以，双方谁也不想把战事拖到明年，决战是必然的。
界桥，公孙瓒大营。
“袁本初已经应战，明日即将开始决战，各部都准备好了吗？”公孙瓒看着众将道。
“主公放心，明日必将取袁绍首级，为主公攻下冀州。”田楷自信道。
“士起，我们可动用的军队有多少？”公孙瓒看向一个谋士。
“回主公的话，我们在这里聚集了近400万大军，除了留守大营的，共可调动350万人参战。其中骑兵100万，其余全是步军和弓箭手。在这些军队中，步军有30万精锐，骑兵有20万精锐，包括主公亲自带领的3万白马义从。”关靖说道。
公孙瓒的军队长期和乌桓作战，对骑兵的运用很到位，所以骑兵中的精锐比例远超步军。而白马义从，则是公孙瓒的特殊兵种，实力更在精锐军队之上。
“袁本初兵力虽和我们不相上下，但可用之兵却没那么多，而且战力不及我们，这一战，我们赢定了。”公孙瓒大笑道，只要击败袁本初，这冀州就是我们做主了。我那个老同学，居然不肯跟我联合全力攻击袁绍，等拿下了冀州，找个机会就将他们驱逐。”
公孙瓒分析的不错，但是有一点他忘了，那就是决定一场战争胜负的，不仅仅是士兵的数量，还有高阶武将和谋士。这两样，公孙瓒没有一样占优势。
公孙家在辽西虽是大族，他是只是家族的庶子出身，能有今天的成就，考的是他自己的努力，所以一直以来，公孙瓒对大族都没好感，所以在他的势力范围，大家族子弟都无法得到重用，可想而知，真正有才能的人谁愿意投靠他？
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