结婚之后，杨小兰本以为从此会过上幸福的日子，不料却发现英俊的老公武敏之竟然是个性格乖张怪癖之人，处处跟他的恩主武后作对，不守礼法。
如此一来，富贵怎么能够长久？
杨小兰越想越害怕，哀叹道：“我从太子病魔的火坑中跳了出来，又进了武敏之心魔的火坑，总而言之，我是摆脱不了守寡的悲惨命运啊！千红一哭，万艳同悲，可怜世上美丽的如花的人儿啊，为什么都这么命苦呢？”
武敏之做了什么，让老婆如此失望呢？
原来，他在结婚之后继续我行我素，挟爱佻横，恃宠而骄，根本不顾及已经怀孕的杨小兰的感受和将来的幸福，经常拈花惹草，有时住在外婆家。
每当他违反礼法，武后想要处罚他时，年迈的荣国夫人便以拐杖顿地，呵护他道：“老身的外孙儿谁也不准动他，谁要动他就让老身先死在她的面前！敏之啊，心肝宝贝啊，快到老身这儿来！”
然后，荣国夫人将武敏之搂到怀里，抚摸着他的头、背，说：“我的心肝啊，可爱的外孙啊，香喷喷的、粉嫩粉嫩的，多可爱啊！”对他爱不释手！
咸亨元年四月，九十一岁的荣国夫人带着武敏之一起，跟随帝后到九成宫休养。
这一年，天下四十余州出现旱情、虫灾和饥荒，朝廷允许老百姓前往各州逐食，李治也准备前往水运方便的洛阳，他的应对措施有：
① 亲自审问囚徒，能赦免的就赦免。
② 派天师到名山大川祈祷风调雨顺。
③ 大赦天下，改元咸亨。
④ 改蓬莱宫为含元宫。
⑤ 避正殿，减膳食。
⑥ 下诏明年正月前往东都洛阳逐食，以解决文武百官的吃饭问题。
不料旱灾未消，又有人祸。自文成公主嫁入吐蕃后，为吐蕃带去了先进的生产技术和工具，吐蕃王国的国力因此而蒸蒸日上。
吐蕃宰相论钦陵学习中原文化以后，成长为雄才大略的一代名相。不过他并没有对大唐感恩戴德，反而把大唐作为他练成绝世武功的试验田。
乘着大唐用兵辽东，无暇西顾的功夫，论钦陵发兵攻下吐谷浑，然后攻陷西域十八个羁縻州，又与于阗联合起来攻袭龟兹拨换城。
李治只好罢免龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇编制，任命右威卫大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封为副总管，讨伐吐蕃并协助吐谷浑复国。
七月，薛仁贵、郭待封率军行至大非川，被吐蕃论钦陵打败，薛仁贵等三将都免死除名，吐谷浑、鄯善、且末之地，正式被吐蕃王国所占据。
因为军情紧急，李治和武后于八月十七日回到长安含元宫宣政殿办公，荣国夫人仍然留在九成宫治病休养。
接到兵败大非川的战报后，举朝震骇，议论纷纷。武后翻查兵书，找到《孙子兵法》，对李治说了这样一段话：
“孙子说：举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军！”
“陛下因为高句丽之胜而有些飘飘然了，所以忘记了孙子的警告，而调遣远在辽东的薛仁贵卷甲而趋几千里，倍道兼行，千里而争利，哪有不败的呢？”
李治恍然大悟，说：“哎，如果娘子早点提醒朕，国家哪会遭受大损失呢？朕虽然回避正殿，反躬自省，但还是没有想到这一层啊！”
“其实太宗皇帝早就用《孙子兵法》教导过朕，凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳，故善战者，致人而不致于人。关键时刻，朕怎么就忘记了呢？哎，瞧朕这脑袋，经常犯头晕啊！娘子还是要多多为国操劳呀！”
武后紧紧握住李治的手，说：“时势再难，妾也要和夫君共同渡过！”
九月十四日，长年诵经礼佛的荣国夫人因病逝世，享年九十一岁！这个岁数在当时只有得道的天师、隐士和高僧才能够享有。
灵柩运回长安，武后抚摸着棺椁痛哭失声，李治敕命文武九品以上官员及外命妇都到休祥坊荣国夫人宅弟哭吊，追赠荣国夫人为鲁国忠烈夫人。
国家如此艰难，而武敏之依然嘻笑玩乐，幸灾乐祸。杨小兰再三劝说，武敏之总是左耳朵进右耳朵出，嗔怪老婆爱唠叨啰嗦！
杨小兰见老公不听她的话，气得真流泪，抱着几个月大的儿子武琬回娘家去了，杨思俭和张夫人都很喜欢这个外孙儿。
在为鲁国忠烈夫人服丧期间，武敏之不守礼法，回到家里后竟然私自脱下衰绖，换穿吉服，然后歌舞奏乐，观赏歌妓表演。
武后唯一的宝贝女儿太平公主年方五岁，带着一群宫女来到鲁国忠烈夫人家吊唁外婆。武敏之当时住在外婆家，身穿大红锦绣袍衫，脸上毫无哀痛之容。
年幼的太平公主也学过一点礼节，说：“表哥，外婆登天了，你怎么一点也不悲伤呢？连不相干的外人都来披麻戴孝，跪拜痛哭呢！”
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