美国。
芝加哥。
当天的会议进程全部结束了，史蒂芬·卢卡斯按照约定来接两个女孩了，他开着一辆崭新的福特野马，停在马路边上，上车之前源心叶专门检查了一下汽车的四个轮胎。
“怎么了？”卢卡斯坐在驾驶席上，“有什么问题吗？”
源心叶哼了哼，“我得确认你的轮胎不会比你的车跑得更快。”
卢卡斯:……
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福特野马启动了，卢卡斯缓缓转动方向盘，汽车转向汇入来往的车流内，向前行驶离开芝加哥大学，按照史蒂芬·卢卡斯的说法，聚会的地址距离芝大不远，车程不到十分钟，来去他都负责接送，源心叶坐在副驾驶座上，路幽幽坐在后座上。
一天的学术会议结束，这个时候正是下班高峰期，芝加哥作为全美第三大都市，常住人口接近三百万，每天都有几十万人在这个城市中穿梭，一到上下班高峰期，马路上经常堵车，车流常常因为各种莫名其妙的理由而停滞在路上。
福特野马是辆大排量的肌肉车，配备4.6升的V8发动机，以强劲的动力闻名，是世界各大汽车拉力赛上的常客，一脚油门到底能加速到上百码。但它此刻不得不跟着身边的其他所有汽车一起慢慢龟爬，车头距离前头的车尾只有不到两米的距离。
史蒂芬·卢卡斯倒也不着急，他控制着汽车慢慢地往前挪，扭头看了路幽幽一眼。
路幽幽有些疲惫，听了整整一天的讲座下来，长时间集中注意力让她的精力消耗不小，在前往聚会的路上，路幽幽想趁着这个机会休息一下，她靠在座椅上，撑着头打盹。师姐源心叶倒是精力充沛，她睡了一整天。
“我记得路小姐是中国人，对吧？”卢卡斯问。
源心叶替路幽幽回答了他的问题，“是啊，珀莉是中国人。”
“中国人的数学都特别厉害。”卢卡斯接着说，“我们芝加哥大学也有不少中国来的学生，有几个曾经拿过国际奥林匹克数学竞赛金牌，算数学题都不用打草稿，一眼就能看出答案来。”
路幽幽抬起头看了他一眼，但没说什么，她没参加过奥林匹克竞赛，更不是数学专业，当初路幽幽被招进普林斯顿大学，是因为普林斯顿的一位物理系教授来国内访问时看中了她，当时路幽幽的父母带着女儿参加会议，父母站在讲台上面做报告，小姑娘就坐在下面翻论文。
普林斯顿大学的老教授恰巧坐在路幽幽身边，发现身边这小姑娘看论文看得聚精会神，一开始他以为这女孩只是对纸上花花绿绿的图形感兴趣，于是就想逗一逗这个漂亮的小女孩。
老教授凑过来压低声音，“Girl，What are you reading？”
时年十四岁的路幽幽头都不抬，淡淡地说:
“基于三层结构BP神经网络的高能物理基本粒子鉴别的应用研究。”
她担心身边这个老爷子听不懂中文，还用英语重复了一遍。
“The research of high-energy Physics particle classification using the BP neural network method.”
路幽幽翻完了六十多页厚的博士论文，还轻描淡写地加了一句“应该有更简单的方法，这个人走了弯路。”
老爷子当即就惊呆了，这姑娘在上初中的年纪就能看懂高能物理方向的博士论文，还能找出不足和缺陷来，老教授顿时惊为天人，说什么都要把路幽幽带回去培养，他认为那天那场学术会议上所有的报告都是垃圾，唯一的收获就是捡到了路幽幽。
“路小姐，你们中国人是不是每一个人都擅长数学？”卢卡斯有些好奇。
路幽幽觉得有些好笑。
“卢卡斯先生你为什么会有这种想法？”
“因为我听说你们国家有一种特别可怕的考试，全国几百万人同一天考试。”卢卡斯说，“分数高的人可以上大学，分数低的就上不了。”
“你说的是高考？”路幽幽问。
“对！对，就是这个高考。”卢卡斯点点头，“实在是太可怕了，几百万人同时考试啊，实在难以想象……而且每个人都必须考数学！”
源心叶和路幽幽噗嗤一声都笑出声来，路幽幽是中国人，源心叶是日本人，两人都是亚洲考试大国，源心叶作为一个在东京长大的姑娘，同样也经历过日本的大学入学考试，尽管日本高考的难度与中国不可同日而语，但这种举国式的超级考试也不是卢卡斯一个洋人可以理解的。
全中国每年八九百万学生高考，比半数欧洲国家的全国总人口都要多。
“我看过你们国家的高考数学试卷。”卢卡斯说，“上面的题目难得可怕，范围非常大，我不敢想象这竟然是中学生做的试卷……有些题目我到现在都没做出来，但你们却要在两个小时内搞定，如果我出生在中国，那我肯定考不上大学。”
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