由于和婆婆住在一个院子里，吃饭还是要一起吃的，菊子是新娘子，家务活可以先不用干，饭是婆婆做的，炒了两盘青菜，蒸的玉米饽饽，还有一个白面馒头，菊子伸手去拿馒头，却被婆婆打了一下手，婆婆说：“这是给建设吃的，你怎么能吃？”菊子不想当受气的小媳妇，说：“我怎么不能吃？我在家里就是吃白面馒头的。”婆婆眉毛一竖，眼睛一挑，说：“那是你家里，现在你进了我家的门，就得守我家的规矩，白面馒头是男人吃的，女人凑合吃点就行了。”说完，拿起筷子把青菜里的肉全给建设夹到碗里，菊子看了，心中气死了，不禁呜呜哭起来。建设从厕所出来，看到菊子哭了，忙问怎么回事，菊子哭着说了一通：“嫁到你家真苦，好东西还得让着你吃，只有你自己是人啊，真不讲理。”建设说：“怎么会呢，你是我媳妇，好东西当然让你吃了。”说完，把白面馒头和肉全给了菊子，菊子才止住哭声。气得婆婆一肚子气，喝稀饭差点呛着。菊子自然不会吃独食，把白面馒头掰开一半给建设，肉也拨过去一半，建设不吃，把这一半给自己的妈，他妈不吃，又让给他，菊子看他们让来让去，心中苦恼：这穷人家事儿可真多。
婚后，建设不再游手好闲了，提了一批虾酱货，去做买卖了。家里就菊子和婆婆在家，建设一走，婆婆就指使菊子干活，院子该打扫了，给我洗洗衣服，给我洗洗床单，菊子说：“你自己的活自己干，少使唤我，我是媳妇，不是你的丫鬟。”婆婆指着菊子的鼻子说：“媳妇伺候婆婆天经地义，不听婆婆的话就是不孝！”菊子冷笑一声说：“你有手有脚，又没有瘫在炕上不能动，还要伺候啊？你别以为我年轻就欺负我，告诉你，十年前看婆十年后看媳，你要是欺我小，别愿我以后不客气。你可有不能动的那天！”婆婆气得哆嗦着手指指着她说：“好个伶牙俐齿，自古以来还没有敢和婆婆顶撞斗嘴的呢！你这是反了天了！”菊子说：“怎么是我反天，明明是你不讲理，这做人哪，得讲理才行。”婆婆恶狠狠地说：“你等着，我要告诉建设，你欺负婆婆。”菊子微微一笑，说：“告诉谁也不好使。”自此，婆婆不理菊子，出去到处说菊子的坏话。菊子也不在乎。她去找建设一个哥们儿的老婆绣珠拉呱去，那个哥们儿的老婆在家做手工，往枕头，手绢上绣花，菊子在绣珠的陪同下，在一个镇子里也领了这种手工活，每晚都绣到很晚，挣点儿零花钱。婆婆自己管理着两亩地，除了种粮食还种些瓜果蔬菜，其实这个家庭如果婆媳不斗是很美好的，但天下哪有不斗的婆媳呢，婆媳是天敌，这是亘古不变的道理。
菊子的老爹老娘和红梅也听说了菊子的“恶名”，老娘很担心，说是怕菊子吃亏，红梅说：“不会的，我比你还了解菊子，别看菊子平时腼腆安静，可是很有主意的人呢。翠竹都不如她，别看翠竹咋咋呼呼的，不在调上，您啊，还是多关心关心翠竹吧。”正说着呢，院门一下开了，吓了正在对话的母女二人一跳，翠竹哭天抢地地跑进来，“哎呀！我不活了！”“怎么了？”红梅问。翠竹哭的泪人似的，满脸乌青，说：“打我呀！那个畜生又打我！看把我打成什么样了！”“斌斌？”红梅问。翠竹说：“何止他呀！一家子打我，他，还有他三个哥哥，合起伙来打我！”“什么！这还得了！三个大伯哥也打你？他们凭什么打你！欺负我们人少啊！红梅，明天你和满仓去给我打回来！”老娘说。
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